Έχει κατακτήσει δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Μάλιστα στο δεύτερο, εκείνο του 2002 στην Μπολόνια, το «τριφύλλι» ήταν το μεγάλο αουτσάιντερ. Όπως ακριβώς θεωρείται και τώρα. Ο Γιώργος Καλαιτζής μίλησε αποκλειστικά στο Novasports.gr τόσο για τη δύσκολη μάχη του Παναθηναϊκού απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας όσο και για εκείνη του Ολυμπιακού απέναντι στην Μπαρτσελόνα στους ημιτελικούς της Κωνσταντινούπολης.
Ο πλέι μέικερ του Κολοσσού απάντησε με ειλικρίνεια στην πρώτη μας ερώτηση, τονίζοντας πως στο ξεκίνημα της σεζόν δεν περίμενε πως θα βρεθούν και οι δύο ελληνικές ομάδες στο φάιναλ φορ: «Όχι δεν το περίμενα, είχαν και δύο δύσκολους ομίλους, δεν έδειχναν να είναι τόσο δυνατές όσο οι αντίπαλοί τους. Οσο δυνατοί ήταν τα προηγούμενα χρόνια ίσως. Όμως φάνηκε πως μέσα από τα παιχνίδια απέκτησαν αυτοπεποίθηση, βρήκαν ρυθμό στο παιχνίδι τους και νομίζω πως δίκαια έφτασαν στο φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης».
Με την εμπειρία που διαθέτει τόσα χρόνια στα γήπεδα, έδωσε μια άλλη διάσταση στο γεγονός πως ο Παναθηναϊκός θεωρείται μεγάλο αουτσάιντερ στον ημιτελικό απέναντι στην ΤΣΣΚΑ. «Σίγουρα ο Παναθηναϊκός είναι το αουτσάιντερ. Οπότε νομίζω πως αυτό θα λειτουργήσει θετικά στην ομάδα, όσο αφορά το αγωνιστικό κομμάτι. Δεν μπορώ να δώσω πολύ μεγάλο προβάδισμα στην ΤΣΣΚΑ».
«Δύσκολο να πεις τον Παναθηναϊκό αουτσάιντερ»
Ενώ όταν του ζητήσαμε να συγκρίνει το έπος της Μπολόνια στο οποίο ήταν και εκείνος παρών, με το φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης, μας είπε: «Μπορεί να υπάρχουν ομοιότητες. Όμως μην ξεχνάμε πως η ΤΣΣΚΑ τώρα δεν παίζει στην έδρα της. Απλά θεωρείται μεγάλο φαβορί από πολλούς. Πάντα ο Παναθηναϊκός όταν πηγαίνει σε ένα φάιναλ φορ είναι δύσκολο να θεωρηθεί αουτσάιντερ, με την κυριολεκτική σημασία της λέξης».
Οσο για το πώς συνηθίζουν να προετοιμάζουν οι προπονητές του Παναθηναϊκού την ομάδα πριν από ένα τόσο δύσκολο παιχνίδι, κάτι που ο ίδιος γνωρίζει καλά, μας απάντησε: «Σίγουρα προετοιμάζουν εδώ και καιρό το παιχνίδι. Έχουν άλλωστε καιρό μπροστά τους από τη στιγμή που τελείωσαν οι ημιτελικοί του πρωταθλήματος, απέναντι στη δική μου ομάδα. Το μεγάλο αβαντάζ του προπονητή του Παναθηναϊκού είναι πως εδώ και χρόνια έχει δείξει πως μαζί με τους παίκτες του και φυσικά την κατάλληλη προετοιμασία, μπορεί να αντεπεξέλθει σε όλες τις δυσκολίες που πιθανόν θα παρουσιαστούν».
Αφοπλιστικά ειλικρινής…
Στη συνέχεια, ο Γιώργος Καλαϊτζής παρουσιάστηκε… δίκαιος όταν τον ρωτήσαμε να μας πει σε τι κατάσταση κρίνει πως βρίσκονται οι παίκτες του Παναθηναϊκού, όπως τους είδε στις αναμετρήσεις του πρωταθλήματος κόντρα στη δική του ομάδα, τον Κολοσσό Ρόδου: «Νομίζω πως θα παρουσιαστούν πιο έτοιμοι. Τα παιχνίδια με εμάς, κακά τα ψέματα, ήταν λίγο πολύ χωρίς ουσία, χωρίς ενδιαφέρον. Ολοι γνωρίζαμε τη διαφορά δυναμικότητας που υπήρχε και την ομάδα που θα προκριθεί στους τελικούς. Οπότε θα είναι άδικο να τους κρίνω έτσι. Είμαι σίγουρος πως θα παρουσιαστούν πολύ καλύτεροι στην Κωνσταντινούπολη. Θεωρώ πως θα έχουν μεγαλύτερο βαθμό συγκέντρωσης», απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια ο γκαρντ των Ροδιτών.
«Έχει τύχη και ο Ολυμπιακός…»
Ο πρώην άσος του «τριφυλλιού» δεν άλλαξε τις απόψεις του όταν η συζήτηση μεταφέρθηκε στον δεύτερο μεγάλο ημιτελικό, εκείνον του Ολυμπιακού απέναντι στην Μπαρτσελόνα: «Ισχύει το ίδιο και για τον Ολυμπιακό. Θεωρείται αουτσάιντερ, κάτι που νομίζω πως θα λειτουργήσει υπέρ του. Έπαιξε πολύ καλά στην πορεία της διοργάνωσης. Θεωρώ πως έχε τύχη και απέναντι στην Μπαρτσελόνα».
Στη συνέχεια τόνισε πως δεν πιστεύει πως ο Ολυμπιακός θα αλλάξει κατά πολύ το στυλ παιχνιδιού του για να αντιμετωπίσει τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο: «Δεν νομίζω πως θα αλλάξει πολλά πράγματα στο παιχνίδι του ο Ολυμπιακός. Ολο το χρόνο παίζει με το ίδιο στυλ, δηλαδή πολύ επιθετική άμυνα και πιστεύω πως το ίδιο θα κάνει και απέναντι στον Ναβάρο και την Μπαρτσελόνα», είπε ενώ αστειεύτηκε όταν τον ρωτήσαμε ποιος θεωρεί πως θα αναλάβει το δύσκολο έργο να περιορίσει τον «la bomba»: «Καλύτερα να ρωτήσετε τους προπονητές για αυτό…».
Τέλος του ζητήσαμε να… φανταστεί ένα τελικό Ευρωλίγκας ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό: «Το εύχομαι, μόνο ευχή μπορώ να κάνω για κάτι τέτοιο. Θα βρεθούν στην Κωνσταντινούπολη τέσσερις ομάδες, όλες έχουν παίκτες εγνωσμένης αξίας. Ολες θα προσπαθήσουν να κερδίσουν. Το μόνο σίγουρο είναι πως θα γίνει ένα πολύ ενδιαφέρον φάιναλ φορ».