Ο Ίθαν Χαπ έδωσε την πρώτη του συνέντευξη στην επίσημη σελίδα της ΚΑΕ Ολυμπιακός. Μίλησε για την πρώτη του επαφή με τον Ντέιβιντ Μπλατ, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του, αλλά και τις βλέψεις του.
Το όνομά του αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς και με την άνακοίνωσή του από τον Ολυμπιακό το google search πήρε… φωτιά! Ο Ίθαν Χαπ, ωστόσο, έρχεται στην Ελλάδα αποφασισμένος να πείσει και τον τελευταίο δύσπιστο πως πρόκειται για ένα πρότζεκτ ικανό να κάνει στο μέλλον την διαφορά.
Ο 23χρονος σέντερ -με τις εξαιρετικές συστάσεις από την παρουσία του στο κολεγιακό πρωτάθλημα- πήρε εύκολα την απόφαση να κάνει το υπερ-Ατλαντικό ταξίδι για χάρη της ομάδας του Πειραιά. “Υπήρξαν πολλοί λόγοι που επέλεξα τον Ολυμπιακό ως την πρώτη μου επαγγελματική ομάδα”, είπε μιλώντας στο OlympiacosBC.gr. “Ο μάνατζερ μου και εγώ εξετάσαμε τα δεδομένα και προσπαθήσαμε να βρούμε ποιο θα είναι το καλύτερο βήμα για την καριέρα μου. Ο Ολυμπιακός ήταν στο τοπ αυτής της λίστας. Είναι μια ομάδα υψηλότατου επιπέδου, με έμπειρους και ικανούς παίκτες. Ξέρω πως αυτό θα με κάνει καλύτερο παίκτη, το να παίζω δηλαδή μαζί τους, αλλά και εναντίον τους στις προπονήσεις. Επίσης, μίλησα με τον κόουτς Μπλατ και αυτό μέτρησε για εμένα, γιατί ένιωσα αμέσως ένα δέσιμο. Από κει και πέρα, σίγουρα σημαντικότατο ρόλο έπαιξε το ότι ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που έχει παράδοση, έχει κατακτήσει τίτλους και παραμένει σε τοπ επίπεδο. Νιώθω πως ταιριάζω απόλυτα στο πρόγραμμά του, γιατί είμαι ένας παίκτης που του αρέσει ο συναγωνισμός. Κάνω πάντα το καλύτερο που μπορώ για την ομάδα μου και αυτό σκοπεύω να κάνω και για τον Ολυμπιακό”.
Ερωτηθείς πως ένιωσε όταν υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, αλλά και ποια ήταν η αντίδραση των δικών του ανθρώπων, απάντησε: “Όταν οριστικοποιήθηκε η συμφωνία πραγματικά ενθουσιάστηκα! Η οικογένειά μου, οι φίλοι μου, όλοι ενθουσιάστηκαν για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου και για το ότι θα παίζω σε μια τόσο καλή ομάδα και μια τόσο όμορφη χώρα όπως η Ελλάδα”. Οι πληροφορίες που είχε συλλέξει για το κλαμπ πριν υπογράψει, ήταν ακριβώς όσες χρειαζόταν… “Όπως είπα και πριν, γνώριζα πως ο Ολυμπιακός έχει ένα πολύ καλό πρόγραμμα και είναι μια ομάδα με σημαντική ιστορία στην Ευρώπη. Επίσης, ήξερα τον κόουτς Μπλατ. Έχει υπάρξει προπονητής στο ΝΒΑ και είναι εξαιρετικά γνωστός. Όλα αυτά με έκαναν να συνειδητοποιήσω πως ο Ολυμπιακός είναι ο ιδανικός προορισμός για εμένα”.
Όπως παραδέχθηκε, στις συνομιλίες που είχε με τον Ντέιβιντ Μπλατ δεν μπήκαν σε βαθιές μπασκετικές αναλύσεις και εξήγησε το γιατί. “Επικοινωνήσαμε μερικές φορές και για να πω την αλήθεια δεν μιλήσαμε τόσο πολύ για τεχνικά ζητήματα του. Οι κουβέντες μας ήταν για να γνωριστούμε λίγο περισσότερο ως άνθρωποι και να διαπιστώσω πως ταιριάζω πολύ στην ομάδα. Προφανώς μιλήσαμε και για το στυλ παιχνιδιού, όμως, περισσότερο θέλαμε να γνωριστούμε ως άνθρωποι. Ένιωσα αμέσως να υπάρχει καλή σύνδεση”.
Για το γεγονός πως πολλοί εξεπλάγησαν όταν ανακοινώθηκε από την ομάδα, δεν θέλησε να κάνει κάποιο σχόλιο. Ένιωσε, ωστόσο, την ανάγκη να περιγράψει με λίγα λόγια τον εαυτό του. “Πάντα ένιωθα πως βοηθώ τους συμπαίκτες μου να γίνονται καλύτεροι και εκείνοι εμένα. Θέλω να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει σε όποιο επίπεδο παίζω και εγώ κάθε χρόνο γίνομαι καλύτερος. Αυτό σκοπεύω να το πάρω μαζί μου και στην Ελλάδα. Να γίνομαι, δηλαδή, συνεχώς καλύτερος και να φέρω εις πέρας όποιον ρόλο μου ανατεθεί”.
Όταν του ζητήθηκε να απαριθμήσει τα δυνατά του αγωνιστικά στοιχεία και τι μπορεί να προσφέρει στο παιχνίδι του Ολυμπιακού, είπε: “Για ψηλόσωμος είμαι αρκετά ευκίνητος. Κινώ καλά τα πόδια μου και στις δύο πλευρές του παρκέ, όμως, αυτό που ξεχωρίζει το παιχνίδι μου από άλλους ψηλούς είναι η ικανότητά μου να χειρίζομαι την μπάλα και να δημιουργώ plays για τους συμπαίκτες μου. Ακόμη δεν γνωρίζω ποιος ακριβώς θα είναι ο ρόλος μου, όμως, νιώθω πως η ικανότητά μου να χειρίζομαι τη μπάλα και η πάσα μου, θα είναι χρήσιμα στοιχεία για την ομάδα όταν με χρησιμοποιεί ο κόουτς”.
Τέλος, σε ερώτηση αναφορικά με τους στόχους του, τόσο τους προσωπικούς, όσο και με την ομάδα, απάντησε: “Ο πρωταρχικός μου στόχος είναι να ταιριάξω στην ομάδα. Θέλω να είμαι σπουδαίος συμπαίκτης και με τον χρόνο να κερδίσω τον σεβασμό των έμπειρων συμπαικτών μου. Εκείνοι έχουν ήδη τον σεβασμό μου, δεδομένου ότι είναι επαγγελματίες τόσα χρόνια και μάλιστα επιτυχημένοι. Ως ομάδα, είπα και νωρίτερα πως ο Ολυμπιακός έχει ιστορία, είναι νικητής και σίγουρα οι στόχοι μας, αν και θα τεθούν στα αποδυτήρια, θα είναι υψηλοί. Οι οπαδοί μας θέλουν να παίζουμε στο υψηλότερο επίπεδο και να πετύχουμε σε αυτό, οπότε ο στόχος είναι οι νίκες που θα μας οδηγήσουν στην επιτυχία”.