Τον Ιούνιο θα συμπληρώσει 35 χρόνια ζωής, όμως έχει αναπτύξει την κακή συνήθεια να κατατροπώνει την πράσινη άμυνα. Ο Παναθηναϊκός ξαναβρίσκει απέναντι του τον Τσάτσο Ροντρίγκεθ.
Περιέργως πως, ο Ισπανός μαέστρος συνάντησε μόνο δύο φορές τον Παναθηναϊκό στις 7 πρώτες σεζόν του στην Ευρωλίγκα σε Εστουδιάντες (2004-05) και Ρεάλ (2011-16), όντας αόρατος με 7 συνολικά πόντους στη σεζόν 2012-13, όταν η βασίλισσα μοιράστηκε τις νίκες με την ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη.
Η κατάσταση άλλαξε άρδην από την πρώτη του σεζόν ως παίκτης του Ιτούδη στην ΤΣΣΚΑ, όπου έπαιξε…στα κόκκινα: 25π+9ας στη Ρωσία (81-63) και άλλους 21 στην Αθήνα (70-75).
Δεύτερη σεζόν στη Μόσχα, τη σεζόν που στέφθηκε πρωταθλητής Ευρωλίγκας, έπαιξε όλο κι όλο ένα 10 λεπτο στο Ο.Α.Κ.Α. και ούτε που ακούμπησε (2π.) καθώς η ΤΣΣΚΑ υποτάχθηκε στον οίστρο του Καλάθη (14π, 10ας, 6ρ) και του Παπαπέτρου (17π). Λίγο αργότερα στη σεζόν σταμάτησε στους 23 με 5 τρίποντα, όμως η τελευταία λέξη ανήκε στον Καλάθη και το τρίποντο με ταμπλό στο φινάλε (77-78).
Πέρσι τον Γενάρη φόρτωσε το καλάθι του τριφυλλιού με 22 πόντους, η Αρμάνι έβαλε 96 και κέρδισε χωρίς προβλήματα. Την ίδια σεζόν στην Αθήνα έμεινε στους 10 πόντους και τις 5 ασίστ, αλλά καθάρισαν στο όριο οι πλάγιοι (79-78).
Στον πρώτο γύρο ο Παναθηναϊκός είχε την ευτυχία να μην τον βρει απέναντι του, αφού ο εύθραυστος πλέον Ισπανός είναι συχνά πλέον στα πιτς για ανάσες. Το εκμεταλλεύτηκε, σάλπισε αντεπίθεση στο φινάλε και έφυγε από τη Λομβαρδία νικητής.
Το σύνολο των παραπάνω λέει Ροντρίγκεθ – Παναθηναϊκός 5-3. Τα τελευταία τρία χρόνια ο Ισπανός είναι ο νο.1 κίνδυνος, φέρνοντας στο τραπέζι 17.2 πόντους και 3.7 ασίστ. Χωρίς τον Ντιλέινι εδώ και σχεδόν ένα μήνα, ο Ισπανός δυσκολεύεται να βρει τον τρόπο να σκοράρει: 4.6 πόντοι στα τελευταία 5 ματς, με 9/30 σουτ, πασάροντας όμως σταθερά (4.8 ασίστ).
Χωρίς δεύτερο χειριστή διαθέσιμο, ο Μεσίνα δίνει συχνά το κουμάντο στον Σιλντς και πολλές προσωπικές φάσεις στον Πάντερ, αφού ο Τσάτσο δεν αντέχει πλέον να δώσει πάνω από 20 ποιοτικά λεπτά. Σε αυτά ο Χάουι Σαντ-Ρος θα είναι κρίσιμο να του κρύψει τον ουρανό – αν τα καταφέρει, ο Παναθηναϊκός θα είναι ένα βήμα πιο κοντά στη νίκη.