Μπορεί ο Δημήτρης Διαμαντίδης να μην τοποθετείται συχνά όσον αφορά τα μπασκετικά δρώμενα, αλλά δε θα μπορούσε να μην τοποθετηθεί για το τι σήμαινε για αυτόν ο Παύλος Γιαννακόπουλος .
«Τι να σου πρωτοπώ για τον Παύλο Γιαννακόπουλο, ήταν ένας παράγοντας που ξεχώριζε γιατί πάνω από όλα ήταν άνθρωπος. Θυμάμαι πολύ έντονα να μας ρωτάει όλους, καθημερινά πώς είμαστε, αν είμαστε καλά, αν είναι καλά οι γονείς μας, τα παιδιά μας, οι γυναίκες μας αυτό μου είχε κάνει μεγάλη εντύπωση!» είπε χαρακτηριστικά ο χαμηλών τόνων Δημήτρης Διαμαντίδης, που σίγουρα η διακριτικότητα και η ευγένεια του “κυρίου Παύλου”, όπως τον αποκαλεί πάντα ο Δημήτρης, τον έκαναν να νιώθει άνετα σε μια ομάδα που λόγω αυτής της συμπεριφοράς του ισχυρού άνδρα, επικρατούσε ένα υγιές, οικογενειακό κλίμα.
«Για έμενα αυτή η ανθρώπινη προσέγγιση που είχε ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήταν πολύ σημαντική, με έκανε να νιώθω πολύ καλά σαν παίκτης και πιστεύω ότι έκανε την διαφορά στην ομάδα. Δεν τον ένοιαζε τόσο το πώς παίζεις αν θα είσαι καλός ή όχι, αλλά τον ενδιέφερε το πώς είσαι. Αν κάποιος αντιμετώπιζε κάποιο εξω αγωνιστικό πρόβλημα ήθελε να το ξέρει για να τον βοηθήσει αμέσως και να το λύσει. Για εμένα αυτό ήταν το παν!»
Στην τηλεφωνική μου συνομιλία με τον Δημήτρη Διαμαντίδη εκτίμησα σε αυτόν για ακόμη μια φορά δύο πράγματα που παραμένουν ανεξίτηλα στο χρόνο, το ήθος και την ταπεινότητα του.
«Ο Παύλος Γιαννακόπουλος σε καταλάβαινε σε ανθρωπινό επίπεδο. Εμένα κάθε φορά που με έβλεπε πάντα με ρωτούσε τι κάνουν οι γονείς μου! Μου είχε κάνει εντύπωση! Πάντα το πρώτο πράγμα που θα με ρωτούσε θα ήταν αυτό!» είπε ο Δημήτρης, και από την φωνή του μπορούσα να αισθανθώ την νοσταλγία εκείνης της στιγμής.
Κλείνοντας την σύντομη, αλλά πολύ ουσιαστική κουβέντα μου με τον «3D», αναφερθήκαμε φυσικά και στις επιτυχίες της ομάδας του τριφυλλιού κατά την διάρκεια της παρουσίας του ισχυρού άνδρα, με τον Δημήτρη να υπερτονίζει το πόσο μεγάλη ήταν η συνεισφορά του σε αυτά που επιτεύχθηκαν εκείνα τα χρόνια της «κοινής» τους πορείας.
«Φυσικά και είχε μεγάλο μερίδιο στην ανοδική πορεία του Παναθηναϊκού! Ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήταν ένας από τους λόγους που η ομάδα μας γνώρισε τόσες πολλές και μεγάλες επιτυχίες που θα μείνουν για πάντα στις μνήμες όλων μας…».