Με δύο πρόσωπα εμφανίστηκε ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ κόντρα στην Μπαρτσελόνα. Καλύτερος στο πρώτο ημίχρονο, έχασε ενέργεια, ριμπάουντ και ρυθμό στην επίθεση στο δεύτερο με συνέπεια ο πολύ πιο πλήρης αντίπαλός του να φτάσει στη νίκη με 81-92.
Ο Παναθηναϊκός εμφανίστηκε πολύ καλά “διαβασμένος” και με κύριο στοιχείο την ενέργεια που του έδωσε πράγματα κυρίως στην επίθεση αλλά και στην άμυνα (σ.σ. ειδκά στην περιφερειακή) κατάφερε να πάρει τα ηνία του αγώνα από την αρχή.
Με τους κατόχους του Λιγκ Καπ στο βόλεϊ στις κερκίδες του ΟΑΚΑ που πριν από το εναρκτήριο τζάμπολ αποθεώθηκαν από τον κόσμο, η ομάδα του Ρικ Πιτίνο μπήκε στον αγώνα παίρνοντας λύσεις από τον Παπαγιάννη κοντά στο καλάθι. Την ίδια στιγμή κατάφερε επιτυχώς να βγάλει εκτός αγώνα τα ατού της Μπαρτσελόνα, κρατώντας Μίροτιτς και Τόμας μακριά από το σκοράρισμα.
Ωστόσο οι Καταλανοί βρίσκοντας πόντους από τη γραμμή των βολών αλλά όχι έξω από τη γραμμή των τριών πόντων έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο -3 (σ.σ. 23-20).
Οι αλλαγές στην πεντάδα ξεκίνησαν περίπου τρία λεπτά πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου, όμως κερδισμένοι σ’ αυτήν τη διαχείριση βγήκαν οι γηπεδούχοι αφού η επιστροφή του Καλάθη στο παρκέ, σηματοδότησε και την παραλαβή της σκυτάλης κυρίως στο σκοράρισμα από τη ρακέτα. Μια εξίσωση στην όποια καίριο ρόλο έπαιξαν και οι Τόμας – Παπαπέτρου με τον τελευταίο να “κουβαλάει” δύο φάουλ από πολύ νωρίς στο ματς.
Η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς, από τη στιγμή που δεν έβρισκε στόχο από την περιφέρεια, εγκατέλειψε πλήρως τις αρχικές επιλογές και στόχευσε τη ρακέτα των γηπεδούχων. Θα ήταν λάθος να μη μνημονεύσει κανείς τη σπουδαία προσφορά του Βουγιούκα σε άμυνα κι επίθεση με δύο κοψίματα κι απόλυτη ευστοχία. Καίριο συστατικό η ανανέωση των επιθέσεων μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ.
Η Μπαρτσελόνα βρίσκοντας λύσεις από τον Κούριτς (1ο 3π. στο ματς για την ομάδα του έπειτα από εννιά άστοχες απόπειρες) και τον Ντιλέινι μείωσε 40-38 αλλά ένα μίνι σερί 5-0, έδωσε την ευκαιρία στους γηπεδούχους να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι 45-48.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Κι αυτό γιατί ναι μεν οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο επέστρεψαν στο παρκέ ωστόσο άφησαν στ’ αποδυτήρια ότι θετικό είχαν παρουσιάσει στα δύο πρώτα δεκάλεπτα με βασικότερο όλων την ενέργεια.
Μια απώλεια που ήταν αποτέλεσμα των πολλών περισσότερων ποιοτικότερων επιλογών των Καταλανών κι είχε συνέπεια στην άμυνα, χάνοντας πληθώρα επιθετικών ριμπάουντ κι επιτρέποντας πολλά σουτ με καλές προϋποθέσεις από τη γραμμή των τριών πόντων αλλά και στην επίθεση με πολλές λάθος επιλογές.
Με μπροστάρη τον Μίροτις κι άξιο συμπαραστάτη τον Χίγκινις η Μπαρτσελόνα στα μέσα της περιόδου έτρεξε σερί 0-7 μειώνοντας τη διαφορά στους τέσσερις πόντους πολύ γρήγορα από τους έντεκα που είχε φτάσει. Κι ακόμη κι όταν οι γηπεδούχοι απάντησαν με ένα αντίστοιχο 6-0 με Ράις, Παπαπέτρου οι δυνάμεις του φάνηκαν να τον εγκαταλείπουν κυρίως στο πρόσωπο του Καλάθη, παρά τη διαχείριση που έκανε ο Ρικ Πιτίνο για να τον διατηρήσει “φρέσκο” και με “καθαρό” μυαλό μέχρι το τέλος. Η περίοδος έκλεισε στο 69-67.
Με την ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς να παίρνει είκοσι πόντους από τα λάθη των αντιπάλων της όμως η “πληγή” των χαμένων ριμπάουντ έγινε πιο ορατή από ποτέ. Σε συνάρτηση με την ανάκτηση της ευστοχίας από τη γραμμή των τριών πόντων συνέθεσαν το σκηνικό της ήττας για τους “πράσινους”. Εξέλιξη που προσέδωσε πίστη κι αυτοπεποίθηση στους Καταλανούς που στο 32’ πέρασαν μπροστά στο σκορ και δεν έχασαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος για το τελικό 81-92.