Στο τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» στη Λευκωσία, οι Πειραιώτες πήραν τη νίκη με δύο πόντους διαφορά. Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν ο πρωταγωνιστής. Είχε έξι συνεχόμενα άστοχα σουτ, όλα αυτά όμως μέχρι το 39’. Στα τελευταία 65 δευτερόλεπτα σεληνιάστηκε. Πρώτα με γκολ-φάουλ και μετά με τρίποντο στα 37 δευτερόλεπτα, μετέτρεψε μόνος του το 83-87 σε 89-87. Χαρίζοντας τη νίκη στους πρωταθλητές Ευρώπης, στο πλαίσιο της πρώτης ημέρας του τουρνουά.
Ο Εβάν Φουρνιέ πρόσθεσε 16 πόντους. Για τους Σέρβους ξεχώρισαν ο Νουόρα και ο Μονέκε με 17 πόντους ο καθένας. Ο Τσίμα Μονέκε ήταν κανονικά στην αποστολή, αφού λύθηκε το ζήτημα με το διαβατήριο του.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έβγαλε δωδεκάδα χωρίς τον Τάιλερ Ντόρσεϊ και τον Κώστα Παπανικολάου. Ο Ταϊρίκ Τζόουνς έμεινε στην Ελλάδα μετά από επέμβαση.
Το ματς είχε ρυθμό Ευρωλίγκας. Οι Σέρβοι έπαιζαν… ρολόι από την περιφέρεια και πίεζαν. Οι Πειραιώτες δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό, αλλά η εμπειρία και η ψυχραιμία του Βεζένκοφ έκαναν τη διαφορά όταν κρίθηκε η νίκη.
Η αναμέτρηση διεξήχθη στο στάδιο «Τάσσος Παπαδόπουλος – Ελευθερία» και προσέλκυσε μεγάλο ενδιαφέρον από το κυπριακό κοινό.
Στο πρώτο δεκάλεπτο οι Σέρβοι πήραν το προβάδισμα 25-29, εκμεταλλευόμενοι τα μακρινά σουτ του Μονέκε. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε στο δεύτερο, με τον Φουρνιέ να αναλαμβάνει δράση, και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 56-55. Η τρίτη περίοδος ανήκε ξανά στον Ερυθρό Αστέρα, που έφτασε στο 71-76. Στο τέταρτο οι δύο ομάδες πήγαν χέρι με χέρι, μέχρι την τελευταία κατοχή του Βεζένκοφ.
Η άμυνα του Μοντέρο στο φινάλε ήταν καθοριστική. Ο Δομινικανός έβγαλε δύο μεγάλες άμυνες, αφήνοντας τον Ολυμπιακό να πάρει την κατοχή και τον Βεζένκοφ να σκοράρει. Ο Ερυθρός Αστέρας είχε ευκαιρίες για προσπέρασμα, αλλά δεν κατάφερε να τις εκμεταλλευτεί, αφού οι Πειραιώτες όταν χρειάστηκε έβγαλαν σκληράδα στην άμυνα.
Για τον Ολυμπιακό, εκτός από τον Βεζένκοφ και τον Φουρνιέ, διψήφιοι ήταν ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ με 11 και ο Τζόσεφ με 10. Ο Μοντέρο πρόσθεσε σημαντική ενέργεια από τον πάγκο. Για τους Σέρβους, ο Νουόρα και ο Μονέκε ήταν οι βασικοί σκόρερ, ενώ ο υπόλοιπος ρόστερ δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό απέναντι στην εμπειρία των Πειραιωτών.
Το ματς έδειξε ότι και οι δύο ομάδες έχουν δουλειά να κάνουν, αλλά η ποιότητα του Ολυμπιακού, ειδικά στα κρίσιμα σημεία, παραμένει το μεγάλο του πλεονέκτημα.
Ο Μπαρτζώκας λογικά ικανοποιημένος από την αντίδραση στο φινάλε, αλλά θα ζητήσει περισσότερη σκληράδα και ένταση στην άμυνα που δεν είχε η ομάδα του στη μεγαλύτερη διάρκεια. Ο Ερυθρός Αστέρας, από την άλλη, έδειξε ότι μπορεί να απειλήσει, αλλά χρειάζεται περισσότερη σταθερότητα.
Συνολικά, ένα φιλικό που έδωσε εικόνα για το τι μπορεί να περιμένουμε από τις δύο ομάδες. Ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη, και ο Βεζένκοφ, υπενθύμισε έστω καλοκαιριάτικα γιατί είναι ο MVP της προηγούμενης σεζόν.
