Ο Παναθηναϊκός παρ’ ολίγον να χρηστεί ιδανικός αυτόχειρας κόντρα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ καθώς χρειάστηκε την παράταση για να πανηγυρίσει τη νίκη στο ΟΑΚΑ με 83-75.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ έκανε τα εύκολα δύσκολα. Μπορεί έξι περίπου λεπτά πριν το τέλος να προηγείτο με δώδεκα πόντους αλλά στη συνέχεια επήλθε αγωνιστική καθίζηση με αποτέλεσμα να χρειαστεί το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης και μερικά μεγάλα τρίποντα των Γκιστ και Σίγκλετον για να πάρει εν τέλει τη νίκη.
Κορυφαίος των γηπεδούχων ο Κρις Σίγκλετον. Ο Αμερικανός σέντερ σταμάτησε στους 26 πόντους πετυχαίνοντας ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα αφού ξεπέρασε τους 19 που είχε σημειώσει με την Λοκομοτίβ Κουμπάν. Εκτός αυτού, πολύ καλός ήταν ο Νικ Καλάθης που σημείωσε 13 πόντους ενώ είχε και έξι ασίστ.
Ενέργεια από την άμυνα
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ «ζεστά» στην πρώτη περίοδο του αγώνα καθώς στην επίθεση κατάφερε να βρει σκορ με 2/2 εύστοχα τρίποντα από τους Γκιστ και Σίγκλετον.
Εκτός αυτού οι «πράσινοι» κατάφεραν να βγάλουν ενέργεια στο παρκέ του ΟΑΚΑ, η οποία στο μεγαλύτερο ποσοστό της, προήλθε από την εξαιρετική άμυνα που έπαιξαν, αναγκάζοντας την Μακάμπι σε αρκετά λάθη.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ προσπαθούσε στην επίθεση να βρει ορθολογικές λύσεις, είτε με ελεύθερα σουτ από τα 6,75μ. είτε τροφοδοτώντας τους Μπουρούση και Σίγκλετον στο «ζωγραφιστό».
Απ’ την άλλη, η Μακάμπι προσπαθούσε να μείνει κοντά στο σκορ αποκλειστικά με μεμονωμένες προσπάθειες των παικτών της και κυρίως με ενέργειες του Γκάουντλοκ. Έτσι, το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 18-12.
Μέτριο θέαμα, απόλυτος «πράσινος» έλεγχος
Στη δεύτερη περίοδο το σκηνικό δεν άλλαξε. Στα πρώτα της λεπτά το θέαμα ήταν μέτριο με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να βρουν ρυθμό στις επιθέσεις τους ενώ παρουσίασαν και αρκετά κενά στην άμυνα, χωρίς ωστόσο κάποια απ’ τις δύο να μπορέσει να τα εκμεταλλευτεί.
Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός μπόρεσε, με μπροστάρη τον Καλάθη, να βρει δημιουργία και μάλιστα να καταφέρει να φτάσει και σε διψήφια διαφορά (32-22). Ο γκαρντ του «τριφυλλιού» στα δύο πρώτα δεκάλεπτα σκόραρε έντεκα πόντους μετρώντας το «απόλυτο» στα δίποντα (4/4) ενώ είχε ένα εύστοχο τρίποντο και τρεις ασίστ.
Απ’ την άλλη, όταν ήταν έξω από το ματς ο Γουίμς οι Ισραηλινοί πολύ δύσκολα έβρισκαν λύσεις στο σκοράρισμα καθώς οι παίκτες του Πασκουάλ κατάφεραν να «κλειδώσουν» τόσο τον Τζίρμπες κάτω απ’ τη ρακέτα όσο και τους δραστήριους σε άλλα ματς Σίλεϊ και Άιβερσον.
Έτσι, το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί το προβάδισμα, στο +7 αυτή τη φορά, 35-28.
Επέβαλε το ρυθμό του
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός μπήκε «φουριώζος» στο παιχνίδι θέλοντας να «χτίσει» μία διαφορά και να επιβάλει το ρυθμό του και τα κατάφερε.
Η Μακάμπι βρισκόταν σε πολύ κακό βράδυ και οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ θέλησαν να το εκμεταλλευτούν. Έτσι, βρήκαν αρκετά καλάθια είτε από τη γραμμή των βολών είτε από καλές άμυνες που οδήγησαν σε αιφνιδιασμούς.
Σε αυτή την περίοδο για τους γηπεδούχους τη διαφορά έκανε ο Σίγκλετον. Ο Αμερικανός σέντερ ήταν σε εξαιρετικό βράδυ, τροφοδοτήθηκε σωστά κυρίως από τον Καλάθη με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει ακόμα και στο +15 (48-33).
Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά της περιόδου ο Παναθηναϊκός χαλάρωσε στην άμυνα και έδωσε κάποια ελεύθερα σουτ στην Μακάμπι, η οποία με τους Σμιθ και Πνίνι «ροκάνισε» τη διαφορά με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να πάνε στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο με το σκορ να είναι στο 52-43 υπέρ του Παναθηναϊκού.
Τα εύκολα δύσκολα!
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο το παιχνίδι απέκτησε δραματικό χαρακτήρα. Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει το τι έμελε να γίνει καθώς ο Παναθηναϊκός ήλεγχε απόλυτα το ρυθμό του αγώνα ενώ η Μακάμπι δεν έδειχνε ότι μπορούσε να γίνει απειλητική.
Στα πρώτα λεπτά της περιόδου η Μακάμπι ωστόσο πάτησε γκάζι και με ένα σερί 7-0 κατάφερε όχι μόνο να «ροκανίσει» τη διαφορά αλλά να μειώσει ακόμα και στο καλάθι (52-50, τρίποντο Γουίμς).
Εκεί, ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση. Απάντησε με δικό του σερί 5-0 με τον Μποχωρίδη να είναι ο «άσος» στο μανίκι του Πασκουάλ και τον Σίγκλετον να συνεχίζει να «οργιάζει» στη ρακέτα. Έτσι, οι «πράσινοι» έχτισαν εκ νέου μία διαφορά με ένα επιμέρους σερί 12-2 φτάνοντας στο 64-52.
Κάπου εκεί όμως επήλθε η «πράσινη» καθίζηση. Η Μακάμπι κατάφερε με τους Γκάουντλ0κ και Γουίμς να σκοράρει κάποια μακρινά σουτ ενώ μάλιστα με δύο βολές του Σμιθ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με 64-63. Χαρακτηριστικό είναι πως οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς πόντο για 5:09 στην τέταρτη περίοδο, πράγμα που παρ’ ολίγον να αποδειχθεί μοιραίο.
Ο Παναθηναϊκός δεν είχε συγκέντρωση και δεν μπορούσε να προβεί σε μυαλωμένες επιθέσεις αλλά ήταν τυχερός καθώς και η Μακάμπι δεν μπόρεσε να «καθαρίσει» το ματς. Έτσι, οι δύο ομάδες κλήθηκαν να λύσουν τις διαφορές τους στην παράταση, σε ένα δραματικό όπως εξελίχθηκε παιχνίδι.
Εκεί οι «πράσινοι» έδειξαν το πάθημα από την Εφές να τους γίνεται μάθημα. Πίεσαν πολύ στην άμυνα, πήραν τα απαραίτητα ρίσκα και με μεγάλα τρίποντα των Σίγκλετον, Γκιστ και Νίκολς κατάφεραν να μετατρέψουν το 67-67 σε 77-69 δυόμισι λεπτά πριν το τέλος. Κάπου εκεί το παιχνίδι κρίθηκε σε πολύ μεγάλο βαθμό με τους «πράσινους» εν τέλει να παίρνουν τη νίκη με το τελικό σκορ να γράφει 83-75.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο κορυφαίος των γηπεδούχων, Κρις Σίγκλετον, πέτυχε ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα καθώς με τους 26 πόντους που σημείωσε ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ των 19 που είχε έως τώρα.
Δεκάλεπτα: 18-12, 35-28, 52-43, 67-67, 83-75.
Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 26 (3), Νίκολς 9 (1), Ρίβερς 6, Μποχωρίδης 6 (2), Φώτσης 2, Παππάς, Φελντέιν 4, Γκιστ 12 (2), Μπουρούσης 5, Καλάθης 13 (1τρ,6ασ).
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Χαντάρ): Γκάουντλοκ 14 (2), Ραντ 3 (1), Σίλι 6, Σμιθ 11 (1), Πνίνι 3 (1), Οχαγιόν 3 (1), Ουίμς 15 (2), Αλξάντερ, Άιβερσον 8, Τσίρμπες 12.