Μετά από διάλειμμα μίας σεζόν, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός συναντήθηκαν και πάλι στο Κύπελλο Πρωταθλητριών για την αγωνιστική περίοδο 1996/97, με το ραντεβού αυτή τη φορά, να μην κλείνεται στο Final Four αλλά λίγο νωρίτερα.
Ήταν στα προημιτελικά της διοργάνωσης, όταν οι αιώνιοι έπαιξαν την πρόκριση στο Final Four της Ρώμης στις δύο νίκες. Το πλεονέκτημα έδρας ήταν με την πλευρά των πρασίνων, το οποίο όμως είδαν να χάνεται από το πρώτο παιχνίδι του ΟΑΚΑ. Οι ερυθρόλευκοι, στο δρόμο για τον τίτλο, πέρασαν με 69-49 από την έδρα του Πρωταθλητή Ευρώπης στις 27 Μαρτίου, με τους Ρίβερς (17π) και Τάρλατς (16π) να οδηγούν επιθετικά τους νικητές. Ντίνκινς και Αλβέρτης πέτυχαν από 12 πόντους έκαστος που δεν έφτασαν όμως στην ομάδα του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς.
Την Πρωταπριλιά του ’97, ο Ολυμπιακός διπλασίαζε τις νίκες του στο ΣΕΦ με 65-57, κάνοντας παράλληλα το 4-0 στα ματς απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο στο πλαίσιο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Ο Τόμις με 17 πόντους ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής από τους παίκτες του Ίβκοβιτς, με τον Φεράν Μαρτίνεθ από την άλλη, να «φορτώνει» με 20 πόντους το ερυθρόλευκο καλάθι.
Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 49-69
Παναθηναϊκός (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 12, Κοχ 3, Κόρφας 3, Οικονόμου 1, Ντίνκινς 12, Νικόλα 7, Σκονοκίνι, Μαρτίνεθ 9, Νουόσου 2.
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Μπακατσιάς 4, Σιγάλας 2, Γκρέι 7, Παπανικολάου 8, Νάκιτς 2, Φασούλας 8, Τόμιτς 5, Τάρλατς 16, Ρίβερς 17.
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 65-57
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Μπακατσιάς, Σιγάλας 12, Γκρέι 1, Παπανικολάου 8, Νάκιτς, Φασούλας 6, Τόμιτς 17, Τάρλατς 6, Βελπ 3, Ρίβερς 12.
Παναθηναϊκός (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 14, Κοχ, Κόρφας 3, Οικονόμου 14, Ντίνκινς 2, Νικόλα, Σκονοκίνι 3, Μαρτίνεθ 20, Νουόσου 1.