Στο πένθος βυθίστηκε το παγκόσμιο μπασκετικό στερέωμα καθώς έφυγε από τη ζωή ο Βραζιλιάνος, Όσκαρ Σμιντ, σε ηλικία 68 ετών.
Ποιός ήταν ο Όσκαρ Σμιντ
Ο Βραζιλιάνος Οσκάρ Σμιτ, ένας από τους κορυφαίους σκόρερ που πάτησαν ποτέ στα παρκέ, άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία του αθλήματος. Με μια καριέρα που διήρκησε σχεδόν τρεις δεκαετίες, αναγνωρίστηκε ως ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους στην ιστορία του μπάσκετ, καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ σκοραρίσματος σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.
Η κυριαρχία στα ευρωπαϊκά και βραζιλιάνικα γήπεδα
Η επαγγελματική του πορεία ξεκίνησε το 1974 στη Βραζιλία, όπου κατέκτησε τίτλους με την Παλμέιρας και τη Σίριο, πριν κάνει το μεγάλο βήμα για την Ευρώπη. Στην Ιταλία, αγωνιζόμενος κυρίως με τη Γιουβεκαζέρτα και την Παβία, αναδείχθηκε επτά φορές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος. Χαρακτηριστική έμεινε η εμφάνισή του στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1989 στην Αθήνα, όπου σημείωσε 44 πόντους σε έναν ιστορικό αγώνα κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης του Ντράζεν Πέτροβιτς. Παρά το ύψος του, που έφτανε τα 2,05 μέτρα, διέθετε την ικανότητα να εκτελεί με πρωτόγνωρη ευστοχία από μεγάλες αποστάσεις, ακόμη και εκτός ισορροπίας.
Ο κορυφαίος σκόρερ των μεγάλων διοργανώσεων
Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, ο Σμιτ υπήρξε το απόλυτο σύμβολο της Βραζιλίας. Κατέχει το ρεκόρ του πρώτου σκόρερ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά και του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μία από τις πιο εμβληματικές του στιγμές ήταν η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Παναμερικανικούς Αγώνες του 1987, όταν η Βραζιλία επικράτησε των Ηνωμένων Πολιτειών μέσα στην Ιντιανάπολις. Η συνεισφορά του αναγνωρίστηκε διεθνώς με την είσοδό του στο Hall of Fame της FIBA το 2010 και στο Naismith Memorial το 2013.
Αναμνήσεις από τις αναμετρήσεις με την Ελλάδα
Ο Βραζιλιάνος σταρ δεν ξέχασε ποτέ τις μεγάλες μάχες που έδωσε κόντρα στην Εθνική Ελλάδος και τους κορυφαίους παίκτες της. Αναφερόμενος σε εκείνες τις αναμετρήσεις, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Έβλεπα εφιάλτες με τον Γκάλη και τον Γιαννάκη».
Η αναγνώριση από τον Κόμπι Μπράιαντ
Η επίδραση του Σμιτ ξεπέρασε τα σύνορα των χωρών όπου αγωνίστηκε, κερδίζοντας τον σεβασμό μεγάλων προσωπικοτήτων του NBA. Ο Κόμπι Μπράιαντ, που τον παρακολουθούσε ως παιδί στην Ιταλία, τον θεωρούσε είδωλό του. Σχετικά με την ποιότητα του Σμιτ, ο Μπράιαντ είχε υπογραμμίσει:
«Θα μπορούσε να είναι ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στο ΝΒΑ, αν είχε επιλέξει να παίξει στο πρωτάθλημα».
