Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Τι τον οδήγησε να διαλέξει τον Ερυθρό Αστέρα το καλοκαίρι:
«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό για εμένα ήταν, όπως είπες, ότι δεν είχα τον ρόλο που νόμιζα ότι θα έχω στην Εφές. Κάποια πράγματα άλλαξαν με το που ήρθε ο νέος προπονητής, είχαμε και νέο General Manager στα μέσα της σεζόν. Τα πράγματα άλλαξα, αυτό είναι ένα μέρος του να είσαι επαγγελματίας. Νομίζω ότι ο κυριότερος λόγος που υπέγραψα με τον Ερυθρό ήταν ότι τότε ήταν προπονητής της ομάδας ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Η ομάδα που έχτιζε και τα σχέδια του για εμένα και την ομάδα ήταν παρόμοια με τους στόχους μου και το τι ήθελα να κάνω μεμονωμένα. Ήξερα ότι ο Τσίμα Μονέκε θα ερχόταν, μίλησα και με τον Σέμι Οτζελέγιε λίγο, έπαιζα μαζί του στο Μιλγουόκι. Ήξερα ότι ο Ιζούντου θα έρθει επίσης. Έμενε στο ίδιο κτήριο με εμένα την περασμένη σεζόν στην Κωνσταντινούπολη, όταν έπαιζε για την Γαλατασαράι. Ήταν απλώς μια εξαιρετική ομάδα που χτιζόταν. Ήξερα για τον Κόντι, τον Κάλινιτς και κάποιους άλλους που ήταν ήδη εκεί. Ήταν δύσκολο να απορρίψω αυτή την ευκαιρία. Πίστευα ότι με τον τρόπο που χτιζόταν η ομάδα θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι ξεχωριστό και να ‘μαστε τώρα».
Για το ποια θα είναι η προτεραιότητα του το καλοκαίρι που θα είναι ελεύθερος στην αγορά:
«Η προτεραιότητα μου για τώρα είναι πηγαίνοντας παιχνίδι με παιχνίδι. Νομίζω ότι την περασμένη σεζόν δεν τα πήγαινα καλά σε αυτό το κομμάτι. Άφησα μερικά πράγματα να «μπουν» μέσα στο κεφάλι μου κάποιες φορές. Τώρα δεν σκέφτομαι καν την off season. Ο στόχος μου είναι παιχνίδι με παιχνίδι αν φτάσουμε στα playoffs. Τα πάντα στην offseason θα πάρουν τον δρόμο τους εφόσον η ομάδα πετύχει και κάνουμε ότι πρέπει να κάνουμε, όχι μόνο για εμένα, αλλά και για τους συμπαίκτες μου».
Για το αν είχε άλλες προτάσεις εκτός από τον Ερυθρό Αστέρα:
«Η διαδικασία της απόφασης μου ήταν κάπως γρήγορη. Όταν ήξερα ότι δεν θα συνεχίσω στην Εφές, πολλές ομάδες με προσέγγισαν. Για μένα στο τέλος όλα κρίθηκαν από το στυλ παιχνιδιού που ήθελα να ακολουθήσω και το πού θα κατέληγα. Ήμουν ανάμεσα στην Μακάμπι και τον Ερυθρό Αστέρα. Όλες οι υπόλοιπες ομάδες, κυριολεκτικά οι μισές ομάδες της Euroleague προσπαθούσαν να με προσεγγίσουν. Ήθελα να πάρω μια γρήγορη απόφαση. Έβλεπα τι συνέβαινε στον Ερυθρό Αστέρα. Προφανώς, στο Ισραήλ συνέβαιναν όλα αυτά. Εκείνη την περίοδο ζούσα εκεί, παρότι το να επιστρέψω και να παίξω εκεί φέτος ήταν πραγματικά υπέροχο. Είμαι σίγουρος ότι όλα πήραν τον δρόμο τους, όλα τα παιδιά είναι ασφαλή και περνούν καλά. Έχω φίλους που παίζουν στο Ισραήλ. Όλα κρίθηκαν στους παίκτες που ήταν στην ομάδα και στο πλάνο των προπονητών».
Για μια ιστορία με τους φιλάθλους της ομάδας:
«Υπάρχουν πολλές ιστορίες. Αρχικά, προφανώς είναι τρελά τα εντός παιχνίδια με τον Ερυθρό. Καπνίζουν μέσα στο γήπεδο, υπάρχουν καπνοί παντού. Είναι μέρος της κουλτούρας. Είναι διαφορετικά. Δεν ξέρω αν αυτό συνέβη ποτέ στον Τσίμα, επειδή έχει πολλά μαλλιά. Όλοι οι φίλαθλοι περιμένουν έξω από τα αμάξια μας όταν φεύγουμε από το γήπεδο μετά τους αγώνες. Στην αρχή της σεζόν περπατούσα προς το αμάξι μου και ήταν 30-40 παιδιά και όλα έπιαναν τα μαλλιά μου. Ήταν μικρά παιδάκια, δεν μπορούσα να πω τίποτα. Δεν βλέπουν συχνά μπουκλωτά μαλλιά, είμαι διαφορετικός. Αυτή είναι μια από τις ιστορίες που ξεχώρισε για εμένα. Αν εξαιρέσεις αυτό, τα υπόλοιπα είναι απλά συνηθισμένα. Αυτό που θα πω είναι ότι η ενέργεια εδώ είναι διαφορετική. Δεν βλέπω τέτοια ενέργεια πουθενά αλλού μέχρι στιγμής».
Για το αν έχει προσαρμοστεί πλήρως στο ευρωπαϊκό μπάσκετ σε σχέση με αυτό που είχε συνηθίσει στο NBA:
«Σίγουρα δεν θα έλεγα ότι είμαι στο 100% μου, αλλά είναι μόλις η δεύτερη σου χρονιά. Αρχίζω να νιώθω πιο άνετα και μου είναι πιο εύκολο να παίζω. Η περσινή σεζόν ήταν μια δύσκολη κατάσταση για εμένα. Γινόντουσαν κάποια πράγματα εκτός παρκέ. Θα τα πω σήμερα εδώ, είναι γνώση από πρώτο χέρι.
Ο Λούκα Μπάνκι ανέλαβε την ομάδα την περσινή σεζόν σωστά; Έστειλε πρώτα τον Στάνλει Τζόνσον σπίτι του. Την πρώτη φορά που μίλησα στον Μπάνκι μου είπε “Δεν κάνεις για αυτό το επίπεδο της Euroleague, δεν είσαι παίκτης του επιπέδου της Εφές”. Τουλάχιστον το είπε μπροστά στα μούτρα μου. Από εκεί καταλαβαίνεις την ενέργεια σαν παίκτης. Μόλις έδιωξε τον Στάνλει και μετά είπε αυτό σε εμένα. Ήμουν σε φάση “Είναι δύσκολο, αλλά είσαι επαγγελματίας. Πήγαινε παίζε κάθε μέρα, Μετά από αυτό ξέρω ότι δεν θα παίξω, τέλειωσε”. Ήταν θέμα αυτοπεποίθησης. Το είπα πολλές φορές αυτή τη χρονιά. Για μένα να έχεις πίστη στον προπονητή σου είναι μεγάλο πράγμα. Ως ένας επιθετικός παίκτης πρέπει να πιστεύω στον προπονητή μου. Πέρυσι είχα αυτές τις ευκαιρίες με τον Τόμι, αλλά βίωνα τα πρώτα παιχνίδια και όλοι προσπαθούσαν να προσαρμοστούν. Έρχομαι από μια τετραετία στο NBA και το να έρθω στην Ευρώπη θα μου πάρει μερικά παιχνίδια για να προσαρμοστώ.
Όταν ο Μπάνκι ανέλαβε την ομάδα είχα ήδη κάνει μερικά καλά παιχνίδια. Θυμάμαι παίζαμε εντός έδρας κόντρα στην Άλμπα. Πήρα τρία ή τέσσερα τρίποντα στη σειρά και με έβγαλε έξω. Ήμουν σε φάση “Εντάξει”. Δεν είπα τίποτα και μπήκα ξανά στα τελευταία λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου με δυο λεπτά στο ρολόι και πήρα ακόμα ένα τρίποντο και κοιτάω τον πάγκο και είμαι ενθουσιασμένος. Την επόμενη μέρα μου είπε “Πιστεύεις αυτή η συμπεριφορά θα σε βγάλει πουθενά;”. Ήμουν σε φάση “Είμαι απλά ενθουσιασμένος με την ομάδα”. Μετά από αυτό υπήρχε ησυχία. Ήταν απλά μια δύσκολη χρονιά για εμένα από άποψη αυτοπεποίθησης. Νιώθω ότι έχασα ένα κομμάτι του εαυτού μου εκείνη τη χρονιά, αλλά σίγουρα το βρήκα φέτος. Υπάρχει πάντα χώρος για βελτίωση. Είναι η δεύτερη χρονιά μου στην Ευρώπη. Ξέρω ότι με τον καιρό θα γίνω καλύτερος και πιο αποτελεσματικός. Με άτομα σαν τον Κόντι, τον Τσίμα, τον Κάλινιτς. Όλους αυτούς που είναι στην Ευρώπη για μερικό καιρό και με βοηθάνε. Ο ουρανός είναι το όριο. Νιώθω ότι μπορώ να γίνω πολύ καλύτερος. Νιώθω ότι είμαι ήδη ένας από τους καλύτερους σκόρερ στην Ευρώπη. Το θέμα είναι να συνεχίσω να ωριμάζω και να γίνομαι καλύτερος».
Για τη συνεργασία του με τον Θανάση Αντετοκούνμπο όταν έπαιζε στους Μπακς:
«Νιώθω ότι ο Θανάσης δέχεται πολύ hate απλά επειδή είναι ο αδερφός του Γιάννη. Ο κόσμος πιστεύει ότι του κάνουν χάρη, αλλά πραγματικά το να έχουμε τον Θανάση στην ομάδα είναι εντελώς διαφορετικό. Είναι ένας από τους πιο ενεργητικούς παίκτες στον πάγκο. Στο τέλος της ημέρας θα υπάρχουν παίκτες που δεν θα παίζουν. Είναι απίστευτος αθλητής. Δεν είναι ότι δεν μπορεί να παίξει. Έχω υπάρξει σε παιχνίδι που ο Θανάσης είχε 30 πόντους κόντρα στους Νικς. Αν σκοράρεις 30 πόντους στο NBA, προφανώς μπορείς να παίξεις στο NBA και είσαι φοβερός αθλητής. Είναι όρθιος σε όλο το παιχνίδι και δίνει αυτή την ενέργεια, όχι μόνο στον Γιάννη, αλλά σε όλη την ομάδα. Υποστηρίζει τους πάντες. Όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά ενθαρρύνει τους πάντες, έχοντας θετική ενέργεια. Θα είναι εκεί αν κάτι πάει λάθος, θα προσταυεύσει τους ανθρώπους του. Κάνει πολλά πράγματα που ειλικρινά δεν κάνουν πολλοί και τα θεωρούμε δεδομένα. Το να είσαι εκεί και να το βλέπεις… Δεν υπάρχει κανείς άλλος στο NBA που να το κάνει έτσι. Ειδικά βλέποντας όλα όσα λένε οι άνθρωποι».
Για μια ιστορία με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο:
«Κάθε καλοκαίρι για όσο ήμουν στο Μιλγουόκι πηγαίναμε στην Αθήνα για μια-δυο εβδομάδες και εκεί έχει μια ιδιοκτησία ή είχε επενδύσει σε κάτι στην Κύπρο σαν resort. Θυμάμαι ότι ο Σέμι Οτζελέγιε ήταν στην ομάδα. Πήγαμε στην Κύπρο σε αυτό το resort. Δεν ξέρω αν έχετε δει αυτό το βίντεο, ήταν νομίζω ο Κρις Πολ με τον Καρμέλο Άντονι και έκαναν banana boat. Ήμασταν εκεί έξω στο banana boat. Ειλικρινά, ήταν τρομακτικό, αυτά τα κύματα ήταν τρελά. Δεν ξέρω τι γινόταν εκείνη την ημέρα, αλλά έχουμε το banana boat story».
