Ο Έλληνας γκαρντ αναφέρθηκε στην επικείμενη αναμέτρηση με τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ και τόνισε πως το «τριφύλλι» πάει στο Ισραήλ για τη νίκη. Αναλυτικά, ο Καλαϊτζάκης δήλωσε κατά την αναχώρηση της αποστολής από το αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος».
Για τη χθεσινή εμφάνιση της ομάδας του: «Κοίταξε, όπως είδαμε και χθες, σε κάθε παιχνίδι, ειδικά στην EuroLeague, δεν ξέρεις ποιος θα βγει μπροστά. Κάθε βράδυ μπορεί να υπάρχει και διαφορετικός πρωταγωνιστής. Χθες ήταν ο Βασίλης και, όπως είπες κι εσύ, οι Έλληνες παίξαμε περισσότερο. Μας έδωσε και το παιχνίδι την ευκαιρία να ανοίξουμε περισσότερο το rotation και να βρεθούμε περισσότεροι Έλληνες στο παρκέ. Παίζουμε αρκετά χρόνια μαζί, αποδείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε όλοι μαζί χθες, αλλά όπως είπα και πριν, σε κάθε παιχνίδι είναι ένας ή δύο διαφορετικοί πρωταγωνιστές. Χθες ήμασταν εμείς οι Έλληνες. Η νίκη πάντα μετράει, οπότε αυτό κρατάμε και το ίδιο θέλουμε να κάνουμε και αύριο».
Για την ψυχολογία της ομάδας: «Εντάξει, το τελευταίο διάστημα, κατά ψέματα, δεν ήμασταν και πολύ καλά. Παίζαμε και παίζουμε ακόμα… εντάξει, ερχόμαστε από μια νίκη… κακό μπάσκετ, μπάσκετ που δεν είναι του επιπέδου μας. Έχουμε κάνει κάποιες κακές ήττες το τελευταίο διάστημα του 2026, ξεκινώντας από το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό και κάποιες κακές εμφανίσεις και στην Α1, στο πρωτάθλημα. Παρόλα αυτά, χθες πήραμε ένα πολύ μεγάλο ψυχολογικό boost με μια τέτοια νίκη. Τη χρειαζόμασταν πάρα πολύ, ψυχολογικά κυρίως. Αυτό θέλουμε, να χτίσουμε πάνω στην εμφάνιση και να ξεκινήσουμε ένα ακόμα σερί».
Για το τι χρειάζεται για να πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής: «Κοίτα, για μένα… εγώ με τον κόουτς είναι η τρίτη χρονιά που συνεργαζόμαστε, οπότε προσωπικά για μένα ξέρει τι μπορώ να δώσω στην ομάδα και το έχω αποδείξει αρκετές φορές. Οπότε εγώ κάνω αυτό που ξέρω να κάνω καλά όταν μπαίνω μες στο γήπεδο. Ένα παιχνίδι, όχι μόνο εγώ, το βλέπουμε και με τον Βασίλη χθες, ένα παιχνίδι μπορείς να παίξεις, μετά ένα μπορεί να μην παίξεις. Έτσι είναι το μπάσκετ, έτσι είναι ο αθλητισμός, έτσι είναι να παίζεις σε μεγάλες ομάδες. Πρέπει να είσαι πάντα έτοιμος και ψυχολογικά και σωματικά και θεωρώ ότι κάνουμε καλή δουλειά με τους προπονητές στο γήπεδο στις προπονήσεις και είμαστε έτσι όλοι κατάλληλα προετοιμασμένοι».
Για το αν το ματς στο Τελ Αβίβ είναι ευκαιρία να γυρίσει σελίδα ο Παναθηναϊκός: «Ναι, όπως είπες, δίνει διαφορετική ώθηση. Θεωρώ ότι το γύρισμα της σελίδας έγινε χθες. Πάμε, όπως είπα και πριν, με μια διαφορετική ψυχολογία στο Τελ Αβίβ. Θα παίξουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, με αρκετά ταλαντούχους παίκτες, απέναντι σε μια πάρα πολύ καυτή έδρα, ίσως από τις πιο καυτές τα τελευταία 15 έτη. Θα πάμε να πάρουμε το παιχνίδι, να κερδίσουμε, να κάνουμε το δύο στα δύο».
Για την αμυντική λειτουργία του «τριφυλλιού»: «Κοίταξε, το κλειδί πάντα είναι η άμυνα. Μπορεί να μην το έχουμε δείξει στα τελευταία παιχνίδια, αλλά το κλειδί πάντα είναι η άμυνα, έτσι; Και είναι η ταυτότητά μας και είναι ο τρόπος με τον οποίο πρέπει να προσεγγίζουμε κάθε παιχνίδι. Χθες μπήκαμε σωστά, μείναμε στο πλάνο μας συγκεντρωμένοι ξεκινώντας από την άμυνα. Το ίδιο θέλουμε να κάνουμε και αύριο, γιατί αν τους αφήσουμε να τρέξουν και να βρουν εύκολους πόντους στο transition και τα σουτ τους να μπούνε μες στο παιχνίδι, θα είναι μια πολύ δύσκολη βραδιά. Είναι ένα εκτός έδρας παιχνίδι, πρέπει να τους σταματήσουμε και αυτό σκοπεύουμε να κάνουμε».
