Μπορεί για 35 λεπτά οι Πειραιώτες να είχαν ελάχιστες καλές στιγμές κόντρα στη Μακάμπι και να βρέθηκαν μπροστά σε μία κακή ήττα, βάσει της δυναμικότητας των Ισραηλινών, όμως στο τέλος οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα έδειξαν χαρακτήρα και πέτυχαν μία τεράστια ανατροπή από το -13 (90-77).
Ο συγκλονιστικός Μιλουτίνοφ ήταν εκείνος που τον κράτησε όρθιο στην τέταρτη περίοδο (23π., 5 ριμπ.), ο Ντόρσεϊ αυτός που πήρε τις σωστές αποφάσεις (18π., 5 ασίστ) και ο Βεζένκοφ εκείνος που «μίλησε» στο τέλος, ολοκληρώνοντας το ματς με 23 πόντους και 10 ριμπάουντ. Μέχρι εκείνο το σημείο ο Ντάουτιν (24π., 6/7 τριπ.), ο Γουόκερ (15π.) και ο Χορντ (12π., 10 ριμπ.) ήταν εκείνοι που είχαν κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στους Πειραιώτες.
Κακό ήταν το ξεκίνημα του Ολυμπιακού στο Βελιγράδι. Εύκολα λάθη στην επίθεση, αστοχία (1/7 τρίποντα) και ασυνεννοησίες στην άμυνα, έδωσαν την ευκαιρία στη Μακάμπι να βρει εύκολα καλάθια και να προηγηθεί νωρίς νωρίς με διαφορά επτά πόντων (16-9). Ο Ντόρσεϊ ήταν εκείνος που βγήκε μπροστά και με δύο απανωτά τρίποντα, έδωσε σημαντικές επιθετικές λύσεις στους «ερυθρόλευκους», που σε συνδυασμό με την βελτιωμένη άμυνα τους, κατάφεραν να μαζέψουν τη διαφορά (18-17). Το θέμα ήταν πως οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν είχαν διάρκεια. Η μπάλα στην επίθεση δεν κινούταν καθόλου (σήμα κατατεθέν του Ολυμπιακού), στην άμυνα είχε πολύ χλιαρή αντιμετώπιση και ως εκ τούτου το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου τον βρήκε απολύτως φυσιολογικά με βάση την εικόνα του αγώνα να κυνηγά στο σκορ – ευτυχώς όχι πολύ (24-22).
Το σκηνικό όχι μόνο δεν βελτιώθηκε, αλλά τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα, αφού ο Ολυμπιακός… ερωτεύτηκε ξανά το λάθος. Πουλούσε πολύ εύκολα τη μπάλα, κάτι που σε αρκετές περιπτώσεις έδωσε την ευκαιρία στη Μακάμπι να βρει εύκολους πόντους σε κατάσταση αιφνιδιασμού. Οι Ισραηλινοί αξιοποιώντας στο έπακρο αυτά που τους έδινε ο Ολυμπιακός – αφού από πλευράς ποιότητας δεν μπορούσαν να κοιτάξουν στα μάτια τους «ερυθρόλευκους – συνέχισαν να οδηγούν την… κούρσα και προηγήθηκαν ξανά με διαφορά 7 πόντων (35-28). Οι «ερυθρόλευκοι» έβγαλαν αντίδραση, με τους Λι και Πίτερς να μπαίνουν στην εξίσωση και με απόλυτη ψυχραιμία, έτρεξαν σερί 7-0 και κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 35-35.
Δύο λεπτά χρειάστηκαν οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα για να καλύψουν την… χασούρα και μόλις 69’’ για να τα «γκρεμίσουν» όλα. Η Μακάμπι απάντησε με σερί 8-0, έχοντας πρωταγωνιστή τον Λόνι Γουόκερ και προηγήθηκε 43-35. Στις επόμενες επιθέσεις η μπάλα ακούμπησε ξανά στον Μιλουτίνοφ και ο Σέρβος αποδείχθηκε αξιόπιστη λύση, πετυχαίνοντας μαζεμένους πόντους, όμως ότι έβαζε μπροστά ο Ολυμπιακός, το έτρωγε πίσω. Με τον Γουόκερ να σκοράρει με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο, οι Ισραηλινοί συντήρησαν τη διαφορά που είχαν «χτίσει» και το πρώτο ημίχρονο βρήκε τους Πειραιώτες στο -8 (48-40).
Ο Ολυμπιακός επέστρεψε από τα αποδυτήρια πολύ πιο συγκεντρωμένος, με μεγαλύτερη διάθεση και ενέργεια στην άμυνα και παρότι είδε γρήγορα τον Μιλουτίνοφ να φορτώνεται με το τρίτο του προσωπικό φάουλ, δεν πτοήθηκε. Με Νιλικίνα, Γουόρντ και Χολ οι «ερυθρόλευκοι» ήταν πολύ πιο αθλητικοί και κατάφεραν να ματσάρουν την ενέργεια της Μακάμπι, μαζεύοντας για μία ακόμη φορά τη διαφορά των οκτώ πόντων (50-50). Το προσπέρασμα μπορεί να άργησε να έρθει, αφού οι Ισραηλινοί είχαν απαντήσεις με τον Σόρκιν (58-54), όμως ήταν ξεκάθαρο πως ο Ολυμπιακός λειτουργούσε πλέον πολύ καλύτερα. Είναι χαρακτηριστικό πως λίγο μετά τα μέσα του δεκαλέπτου, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα είχαν μοιράσει 8 ασίστ για ένα μόλις λάθος, όταν σε όλο το πρώτο ημίχρονο είχαν 10 ασίστ για ισάριθμα λάθη. Με αιχμή του δόρατος τον Σάσα Βεζένκοφ και το δίδυμο Γουορντ- Νιλικίνα να προσφέρει άπλετη ενέργεια, οι Πειραιώτες κατάφεραν να προσπεράσουν (58-59) τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου, όμως «πλήρωσαν» το γεγονός πως δεν είχαν διάρκεια. Όχι μόνο δεν κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμα, αλλά κάνοντας δύο αβίαστα λάθη στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου, βρέθηκαν ξανά στο -5 (70-65).
Κι αν στην τρίτη περίοδο ο Ολυμπιακός έδειξε να βρίσκει το σωστό μονοπάτι για να βαδίσει, στο τέταρτο δεκάλεπτο έχασε τελείως τον προσανατολισμό του. Ο Ντάουτιν πήρε το «όπλο» του στην επίθεση και «πλήγωσε» την κακή περιφερειακή άμυνα των «ερυθρόλευκων» με τρία μαζεμένα τρίποντα (5/5 είχε ο Αμερικανός). Στον καταιγισμό τριπόντων πήρε μέρος και ο ΝτιΜπαρτολομέο και κάπως έτσι η Μακάμπι βρέθηκε στο +13 (84-71) 6:58 πριν το τέλος του αγώνα. Οι μοναδικές σταθερές στην επίθεση του Ολυμπιακού παρέμεναν ο Ντόρσεϊ (18π.) και Μιλουτίνοφ (15π.), όμως έμοιαζε να μην είναι αρκετό, αφού στα μισά του τέταρτου δεκαλέπτου οι Ισραηλινοί είχαν φτάσει ήδη τους 90 πόντους (90-79).
Με λιγότερα από πέντε λεπτά να απομένουν για το τέλος, τα πάντα έμοιαζαν τελειωμένα για τον Ολυμπιακό, κυρίως λόγω της εικόνας του αγώνα μέχρι εκείνη την ώρα, όμως οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν είχαν πει την τελευταία τους κουβέντα. Ο Μιλουτίνοφ με διαδοχικά καλάθια ήταν εκείνος που έδειξε τον δρόμο για μία μεγάλη ανατροπή (93-87). Ακολούθησε ένα μεγάλο τρίποντο του Γουόρντ (93-90) που έβαλε τεράστια πίεση στους γηπεδούχους και στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Βεζένκοφ, αφού πρώτα ο Γουόκερ είχε χάσει μία κρίσιμη βολή (94-90). Ο Σάσα με 3/3 βολές μείωσε στον πόντο (94-93), έβγαλε και την άμυνα πάνω στον Μπρισέτ και 17’’ πριν το τέλος ήταν εκείνος που ολοκλήρωσε την ανατροπή (94-95) παίρνοντας την ασίστ από τον Ντόρσεϊ. Η Μακάμπι είχε την τελευταία επίθεση, με τον Γουόκερ να αναλαμβάνει την ευθύνη, αλλά έπεσε πάνω σε «ερυθρόλευκο» τοίχος και μετά βίας εκτέλεσε ένα τρίποντο που δεν βρήκε στόχο, με τον Ολυμπιακό να «δραπετεύει» από το Βελιγράδι.
Τα δεκάλεπτα: 24-22, 48-40, 70-65, 94-95
Αναλυτικά ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα
