Η Φινλανδική σχολή του μπάσκετ ίσως δεν είναι από τις πιο διαδεδομένες στο φιλοθεάμον κοινό της “πορτοκαλί θεάς”. Σέρβοι, Γάλλοι και Ισπανοί δίκαια έχουν κατοχυρώσει μια θέση στο πάνθεον του παγκόσμιου μπάσκετ αποδεικνύοντάς το μέσα από κατακτήσεις και αφθονία σε ταλέντο. Στο μόλις, προ λίγων ημερών Ευρωμπάσκετ όμως , η εθνική ομάδα της «Χώρας των 1000 λιμνών» υπό την καθοδήγηση του Λάσι Τουόβι κατάφερε να τραβήξει την προσοχή και τα βλέμματα ολόκληρου το μπασκετικού πλανήτη.
Μέσα από μια σειρά εκπλήξεων, έφτασε έως τον μικρό τελικό της διοργάνωσης (όπου η εθνική μας κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο) και έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά της στην λίστα των “underdogs” της ιστορίας των εθνικών διοργανώσεων.
Μπορεί αυτή η ομάδα-έκπληξη να είχε ως ηγέτη τον, επί σειρά ετών, nbaer Λάουρι Μάρκανεν, αυτός όμως που έκλεψε την παράσταση ήταν ο μόλις 18 ετών Μίικα Μούρινεν. Ο κατά πολλούς γνωστός και ως “Slim Jesus”, μετά από δύο σεζόν σε ακαδημίες αναπτυξιακών πρωταθλημάτων, στην άλλη πλευρα του Ατλαντικού, και τις εκπληκτικές εμφανίσεις στο πρόσφατο τουρνουά, πήρε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο στην Ευρώπη. Η Παρτίζαν, του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, στις 26/09 ανακοίνωσε τον νεαρό σταρ και έτσι ο Φινλανδός έγινε μόλις ο έβδομος, απο την γενέτειρά του, που θα αγωνιστεί στην Euroleague.
Άλλοι έξι Φινλανδοί έχουν αγωνιστεί στην Euroleague με κάποιους να έχουν αφήσει το στίγμα τους και άλλους απλά να πέρασαν απλά από τα παρκέ της.
Ποιοί ήταν οι άλλοι 6 Φινλανδοί που αγωνίστηκαν στην Euroleague;
Πέτερι Κόπονεν
Γεννημένος στο Ελσίνκι στις 13 Απριλίου του 1988 είναι από τους Φινλανδούς με την μεγαλύτερη καριέρα στην Euroleague.
Με την καριέρα του να αρχίζει από την Τάπιολα Χόνκα το 2004 ο γκαρντ από το Ελσίνκι επιλέχθηκε από τους Φιλαδέλφεια 76ers στο ντραφτ του 2007 στην 30η επιλογή, δίχως όμως να αγωνιστεί στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη.
Το 2012 υπογράφει για την Χίμκι και το ντεμπούτο του στην Euroleague θα έρθει την ίδια χρονιά. Με την φανέλα της Ρώσικης ομάδας θα παραμείνει για τέσσερις σεζόν, στην Euroleague όμως θα ξανα-αγωνιζόταν την τελευταία του χρονιά στην Μόσχα (2015-16). Ύστερα, για τέσσερις σερί αγωνιστικές περιόδους ήταν πάντα εκεί στα ΕυρωπαΪκά παρκέ με μεγάλες μεταγραφές σε Μπαρτσελόνα (2016-18) και Μπάγερν (2018-20). Στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μέτρησε σε μέσο όρο 8,6 πόντους. Την καριέρα του έκλεισε το 2022 στην Ελσίνκι Σίγκαλς ενώ προηγήθηκε ένα πέρασμα από την Παλακανέστρο Ρετζάνα το 2021.
Μίκα Γιάντουνεν
Η νέα μεταγραφή της πρωταθλήτριας Ευρώπης Φενέρ, ήταν ένα από τα βασικά γρανάζια της Εθνικής Φινλανδίας στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ. Με την παρθενική του χρονιά στην Euroleague να ήταν η περσινή, φορώντας την φανέλα της Παρί, που μετράει και την κατάκτηση του Eurocup το 2023 , ο Γιάντουνεν σίγουρα δεν έμεινε απαρατήρητος. 7,8 πόντοι και 4,8 ριμπάουντ μέσο όρο, τον βάζουν στην φετινή σεζόν με κύριο μέλημα να διαδεχθεί αξιοπρεπώς τον Χέιζ Ντειβις στην Κωνσταντινούπολη και φυσικά, με την ομάδα του, να υπερασπιστούν τον τίτλο. Μένει μόνο η εκκίνηση της σεζόν…
Σάσου Σάλιν
Βασικό μέλος επίσης της φετινής Εθνικής Φινλανδίας, με σημαντική συμβολή πίσω από την γραμμή των 6 και 75, ο γκαρντ της Λα Λαγκούνα Τενερίφη έχει αγωνιστεί σε τέσσερις αγωνιστικές περιόδους στην Euroleague. Από το μακρινό 2010-11 έως το 2012-13 ως παίκτης της Ολίμπια Λουμπλιάνα, αλλά και μία ακόμα σεζόν με τα χρώματα της Ουνικάχα Μάλαγα το 2017/18. Η συγκομιδή του κατα μέσο όρο στις ευρωπαϊκές του παρουσίες κυμάνθηκε στους 4,5 πόντους.
Χάνο Μότολα
Ο 49χρονος ,πρώην, πάουερ φόργουορντ από το Ελσίνκι μετρά στην καριέρα του πέντε συναπτά έτη στην Euroleague από την σεζόν 2002–03 έως το 2007–08. Το αξιοσημείωτο; Σε πέντε διαφορετικές ομάδες. Κατά σειρά Μπασκόνια, Φορτιτούντο Μπολόνια, Πέζαρο, Ζαλγκίρις και τέλος από τα μέρη μας, στον Άρη είναι οι αφίξεις που πραγματοποίησε ο πολυταξιδεμένος Μότολα. Με δύο χρόνια επίσης στους Ατλάντα Χοκς από το 2000 έως το 2002, από τους πιο επιτυχημένους Φινλανδούς που πέρασαν από τα Ευρωπαϊκά παρκέ, μέτρησε 11,3 πόντους στην πορεία του στην Euroleague.
Τίμου Ράνικο
Ο πρώην γκαρντ από το Τούρκου της Φινλανδίας και πλέον βοηθός προπονητή του Λάσι Τουόβι στην Εθνική που πριν ένα μήνα μας εξέπληξε ευχάριστα στην Euroleague. Με τις Πέζαρο (2004-05) και Ολίμπια Λιουμπλιάνα σημείωσε τέσσερις σεζόν, εκ των οποίων τρεις σερί από το 2004-05 έως το 2006-07. Την τελευταία του χρονιά την διένυσε ξανά με την ομάδα από την Σλοβενία την αγωνιστική περίοδο 2012-13. Συνολικά μέτρησε κατά μέσο όρο 8,6 πόντους στην Euroleague. Η καριέρα του ολοκληρώθηκε τέσσερα χρόνια πριν και συγκεκριμένα το 2021 στους Βίσπας Βίκινγκσ που πλέον έχει το χρέος του assistant coach.
Γιούκα Μάτινεν
Ο φόργουορντ από το Κέραβα της Φινλανδίας είναι ο παίκτης με την μικρότερη καριέρα στην Euroleague καθώς μετράει μόλις μία σεζόν πίσω στο μακρινό 2004/05. Με τη φανέλα της, όχι και τόσο δημοφιλούς, άλλοτε Φράπορτ Σκάιλάινερς (πλέον Skyliners Frankfurt). Με την ομάδα από τη Φρανκφούρτη, στην παρθενική-μοναδική του σεζόν, σημείωσε 2,7 πόντους κατά μέσο όρο. Μεγαλύτερο επίτευγμα της καριέρας του, η κατάκτηση του Γερμανικού πρωταθλήματος το 2004.
Με τον Μίικα Μούρινεν να είναι το νέο αστείρευτο ταλέντο της Euroleague μένει απλά να δούμε τον τρόπο που θα ξεπεράσει τους συμπατριώτες του στην διοργάνωση. Για… όσο προλάβουμε να τον απολαύσουμε στην Ήπειρο μας καθώς οι σειρήνες του NBA δεν θα αργήσουν να ηχήσουν…
