Κάποτε ήταν μια μεγάλη ομάδα. Τώρα είναι και ένα ευρωπαϊκό εμπορικό φαινόμενο. Γιατί ο Παναθηναϊκός ανέβηκε σε ένα επίπεδο που πολλοί ακόμα προσπαθούν να καταλάβουν. Και δεν το έκανε τυχαία. Πίσω από τις γεμάτες εξέδρες και τις all-star μεταγραφές, υπάρχει ένα σχέδιο, μια μεθοδική επανάσταση, που ξεκίνησε με σοβαρή επένδυση από τα θεμέλια: το ΟΑΚΑ.
Αναγέννηση από το… σπίτι
Όταν άλλες ομάδες πάλευαν να γεμίσουν ένα κλειστό των 8.000 θέσεων, ο Παναθηναϊκός άλλαζε τη μορφή του μεγαλύτερου κλειστού της χώρας και το μετέτρεπε σε έδρα-σύμβολο. Το ΟΑΚΑ δεν είναι πλέον απλώς το «γήπεδο του Παναθηναϊκού». Είναι μια εμπειρία. Από την αρένα έως τα VIP lounges, από τις σουίτες και τα εστιατόρια μέχρι το πέταλο και τα court seats, κάθε τετραγωνικό μέτρο αποπνέει μπασκετική “ζωή” και ένα experience που όμοιο του δεν υπάρχει στην Ευρώπη.
Το πρωτοποριακό glass floor, η τεχνολογία τελευταίας γενιάς, οι οθόνες, τα φώτα, τα μάτριξ και το περιβάλλον, κάνουν τον φίλαθλο να νιώθει πως δεν παρακολουθεί απλώς έναν αγώνα, αλλά ζει ένα γεγονός. Αυτό είναι που διαφοροποιεί τον Παναθηναϊκό από το ευρωπαϊκό στάνταρ.
Η επένδυση δεν ήταν μόνο αγωνιστική
Ασφαλώς και έγιναν σπουδαίες μεταγραφές. Υπήρχε η αγωνιστική “μαγιά” και η τρανή ιστορία. Όμως το πραγματικό «χτίσιμο» έγινε στο παρασκήνιο. Το μπάτζετ ανέβηκε, αλλά ο επαγγελματισμός απογειώθηκε. Από το ιατρικό τιμ και τα διατροφικά πρωτόκολλα, μέχρι το scouting και τις συμφωνίες με πολυεθνικές για χορηγίες, ο Παναθηναϊκός κινήθηκε όπως ένα σύγχρονο μπασκετικό franchise οφείλει να κάνει και όχι σαν ένα ευρωπαϊκό κλαμπ που τρέχει πίσω από τα γεγονότα.
Το τμήμα marketing «ξεκλείδωσε» δυνατότητες που ελάχιστες ομάδες στην Ευρώπη διαθέτουν. Εμπορικές συνεργασίες, social media στρατηγική, ψηφιακή παρουσία, μπουτίκ που θυμίζει America και events που προσθέτουν έσοδα, αλλά και το experience στον φίλαθλο. Ο Παναθηναϊκός ξανάχτισε τον μπασκετικό μύθο του. Αλλά αυτή τη φορά, τον μετέτρεψε σε προϊόν παγκόσμιας κατανάλωσης.
Μικρά τα σύνορα της Euroleague
Η ειρωνεία είναι πως ο Παναθηναϊκός δείχνει να έχει ξεφύγει από τη διοργάνωση στην οποία συμμετέχει. Σε ατμόσφαιρα, σε υποδομές, σε οργάνωση, σε επένδυση. Αντιμετωπίζει τους αγώνες όπως μια ομάδα NBA που επιστρέφει κάθε εβδομάδα στην αρένα της, με συγκεκριμένο πρωτόκολλο, επαγγελματική κουλτούρα και μηδενική ανοχή σε οτιδήποτε μπορεί να «χαλάσει» την εικόνα που δημιουργήθηκε με τεχνογνωσία, κόπο και μεράκι.
Δεν είναι τυχαίο ότι πλέον οι αντίπαλοι δεν μιλούν για “καυτό ΟΑΚΑ” αλλά για “hell of a place” και πως ο ίδιος ο κόσμος έχει αγκαλιάσει αυτό το επιτυχημένο project. Με διαδοχικά sold-out, με πάθος, αλλά και με μια νέα γενιά φιλάθλων που μεγαλώνει με μια διαφορετική μπασκετική εμπειρία. Όποιος γευτεί μια κουταλιά από τούτο το «μέλι», τότε ψάχνει τον τρόπο για να βάλει όλο το δάχτυλο στο βάζο!
Παναθηναϊκός: Ο τελευταίος Ευρωπαίος που σκέφτεται σαν Αμερικάνος
Το brand name ήταν ήδη μεγάλο, ωστόσο το franchising του Παναθηναϊκού είναι αυτό που γιγαντώνεται και γίνεται ζηλευτό από δεκάδες ευρωπαϊκούς συλλόγους. Ακόμα και το τουρνουά των «πράσινων», το φημισμένο «Παύλος Γιαννακόπουλος» ξεπέρασε τα ελληνικά σύνορα και φέτος θα φτάσει μέχρι την Αυστραλία. Του χρόνου πιθανόν και στην Κίνα!
Αν υπάρχει μια λέξη για να περιγράψει τι συνέβη τα τελευταία χρόνια στον Panathinaikos BC, αυτή είναι «μεταμόρφωση». Αν υπάρχει ένα συμπέρασμα; Ο Παναθηναϊκός δεν ανήκει πια στο ευρωπαϊκό μέσο όρο. Και δεν κοιτάζει προς τα πάνω. Είναι ήδη εκεί. Τα μάτια του μόνο προς την… Άγρια Δύση μπορούν να στραφούν.
