Παρά την εντυπωσιακή πρόταση που του κατατέθηκε, ύψους 12 εκατομμυρίων ευρώ για διετές συμβόλαιο, ο 33χρονος Λιθουανός σέντερ φέρεται ότι επιλέγει παραμείνει στο ΝΒΑ και συγκεκριμένα στους Ντένβερ Νάγκετς.
Η στρατηγική απόφαση των Νάγκετς
Η διοίκηση των Νάγκετς είχε ήδη ξεκαθαρίσει πως θεωρεί τον Βαλαντσιούνας αναπόσπαστο κομμάτι του rotation της επόμενης σεζόν, βλέποντάς τον ως τον ιδανικό παρτενέρ αλλά και back-up του Νίκολα Γιόκιτς στη θέση του σέντερ. Ο Βαλαντσιούνας αποκτήθηκε στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδιασμού για την ενίσχυση της front line με εμπειρία και σωματοδομή ευρωπαϊκού τύπου, ικανή να προσφέρει ποικιλία επιλογών στον προπονητή Μάικλ Μαλόουν.
«Οι Νάγκετς πιστεύουν ότι θα παίξει εδώ και ο χρόνος θα θεραπεύσει τα πάντα», ειπώθηκε χαρακτηριστικά στην εκπομπή του Altitude SR 92.5. Σύμφωνα με τον Λομπάρντι, το οι δύο πλευρές συμφώνησαν να παραμείνουν μαζί, καθώς η δεύτερη σεζόν του Λιθουανού στο Ντένβερ θα είναι εγγυημένη.
Η Αθήνα και ο Παναθηναϊκός
Ο Βαλαντσιούνας ταξίδεψε στην Αθήνα, πέρασε από ιατρικές εξετάσεις και συζήτησε σε βάθος το ενδεχόμενο συνεργασίας με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε βάλει τον Λιθουανό στο επίκεντρο των μεταγραφικών του κινήσεων. Οι Πράσινοι προσέφεραν ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια στην ιστορία της EuroLeague, δείχνοντας τη σαφή πρόθεσή τους να προσθέσουν έναν κυρίαρχο ψηλό στην ήδη ενισχυμένη ρακέτα τους.
Ωστόσο, οι Νάγκετς ενεργοποίησαν άμεσα τις ρήτρες εγγύησης του συμβολαίου του και ξεκαθάρισαν ότι υπολογίζουν απόλυτα στον παίκτη. Η στάση αυτή καθόρισε τις εξελίξεις και αν επιβεβαιωθούν όσα αναφέρθηκαν στη συγκεκριμένη συζήτηση, ο Βαλαντσιούνας στην απόφαση θα σεβαστεί τη συμφωνία με την ομάδα του Κολοράντο.
Οι δηλώσεις αυτές, ωστόσο, πλέον ερμηνεύονται ως ένδειξη του διλήμματος που αντιμετώπισε ο έμπειρος σέντερ, καθώς η πρόταση του Παναθηναϊκού ήταν δελεαστική τόσο σε οικονομικό όσο και σε αγωνιστικό επίπεδο.
