Σε 37 αγώνες, εκ των οποίων οι 28 ως βασικός, αγωνίστηκε κατά μέσο όρο 18 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας 4.9 πόντους με ποσοστά ευστοχίας 56.5% στα δίποντα, 34.7% στα τρίποντα και 69.2% στις ελεύθερες βολές. Παράλληλα, προσέφερε 2.8 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ και 0.6 κλεψίματα ανά αγώνα, με μέσο όρο αξιολόγησης 6.3 .
Η συμβολή του Παπανικολάου δεν περιορίστηκε μόνο στα στατιστικά. Ως αρχηγός, αποτέλεσε πρότυπο εντός και εκτός παρκέ. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται στις ανάγκες του παιχνιδιού, είτε με κρίσιμα σουτ είτε με αμυντικές παρεμβάσεις, ήταν ανεκτίμητη.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της επιρροής του ήταν στον τέταρτο αγώνα της σειράς των προημιτελικών απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου ηγετική του παρουσία συνέβαλε στην πρόκριση του Ολυμπιακού στο Final Four. Μετά τον αγώνα, δήλωσε: «Θέλουμε να φτάσουμε μέχρι το τέλος» , επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητα και το πάθος του για την επιτυχία της ομάδας.
Η παρουσία του Παπανικολάου αποτέλεσε θεμέλιο για την αγωνιστική σταθερότητα του Ολυμπιακού, προσφέροντας εμπειρία, ηγεσία και αφοσίωση σε κάθε παιχνίδι.