Ένα ακόμη βήμα για την πρώτη θέση έκανε ο Ολυμπιακός, ο οποίος επιβλήθηκε πολύ πιο δύσκολα από όσο περίμενε (βάσει της εξέλιξης της αναμέτρησης) με 76–74 του Παναθηναϊκού στο ντέρμπι «αιωνίων» της 29ης αγωνιστικής της Euroleague.
Οι Πειραιώτες έφτασαν στο 22-7 και πήραν και μαθηματικά την πρόκριση στα playoffs. Παράλληλα βρίσκονται «αγκαλιά» με το πλεονέκτημα έδρας και επικράτησαν για όγδοη σερί φορά του «τριφυλλιού» στη Διοργάνωση. Από την άλλη, οι αντίπαλοί τους έπεσαν στο 18-11.
Βέβαια οι «πράσινοι» θα μπορούσαν να «κλέψουν» τη νίκη στο τέλος, αλλά ο Σλούκας αστόχησε στο νικητήριο τρίποντο με δευτερόλεπτα για το τέλος. Η προσπάθειά τους ήταν εξαιρετική στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά άργησε πολύ, μιας και «πλήρωσαν» ουσιαστικά τα πρώτα… 35 λεπτά!
Τέλος, τραυματίας αποχώρησε στο τρίτο δεκάλεπτο για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ο Γουίλιαμς-Γκος, με τον οργανισμό να βρίσκεται σε… αναμμένα κάρβουνα για την κατάσταση του.
Στα των κορυφαίων, για τον Ολυμπιακό ο Βεζένκοφ μέτρησε 18 πόντους και 9 ριμπάουντ. Ακολούθησε ο άτυχος Γουίλιαμς-Γκος με 14 πόντους και 4 ασίστ, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Παπανικολάου-Φαλ με 11 και 10 αντίστοιχα.
Όσον αφορά τον Παναθηναϊκό, φανταστική εμφάνιση έκανε ο… άχαστος Μήτογλου με 18 πόντους (6/6 σουτ, 4/4 βολές). Ο Όσμαν ήταν εκείνος που τον «κράτησε» στην πρώτη περίοδο όταν και μέτρησε και τους 9 πόντους που σημείωσε η ομάδα του (13 συνολικά), με τους Μπράουν (11π.) και Χουάντσο (10π.) να είναι διψήφιοι. Κακή η παρουσία του άστοχου Ναν για σχεδόν όλο το παιχνίδι (7π.), αν και ήταν ανάμεσα στους πρωταγωνιστές που λίγο έλειψε να κάνουν την ανατροπή…
Τον «κλείδωσε» με την άμυνά του – Μόνο ο Όσμαν!
Με τάπα του Γκέιμπριελ στον Φαλ και τρίποντο για τον Παναθηναϊκό στον αιφνιδιασμό με τον Όσμαν άρχισε το παιχνίδι στο ΣΕΦ. Ο Παπανικολάου «απάντησε» κι ισοφάρισε, όμως ο Τούρκος σκόραρε και πάλι με τον ίδιο τρόπο στο δίλεπτο, για το 6-3 των φιλοξενούμενων. Στην επόμενη επίθεση ο Φαλ… έσβησε τα φώτα στον Γκραντ και στο δικό τους transition οι γηπεδούχοι σκόραραν από την περιφέρεια για το 6-6 (3’). Ακολούθησαν διαδοχικές φάσεις με κακές επιλογές των παικτών των δύο ομάδων, μιας και δεν πέτυχαν καλάθι για πάνω από ένα λεπτό.
Οι Πειραιώτες ήταν εκείνοι που «συνδέθηκαν» εκ νέου, με τον Βεζένκοφ να εκμεταλλεύεται την εξαιρετική ασίστ του Παπανικολάου. Ο Φαλ είχε κι άλλη τάπα μετά, αυτή τη φορά στον Χουάντσο, με τον Βούλγαρο φόργουορντ να κερδίζει φάουλ από τον Ναν και με 2/2 βολές έκανε το 10-6. Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι και το τηλεοπτικό τάιμ άουτ, με 4:34 για το τέλος της πρώτης περιόδου. Οι «ερυθρόλευκοι» έπαιζαν πολύ καλή άμυνα, με τους «πράσινους» να μην βρίσκουν λύσεις ούτε από το τρίποντο, ούτε από τη ρακέτα.
Με την επανέναρξη του αγώνα οι παίκτες του Μπαρτζώκα βρήκαν σκορ στο ανοιχτό γήπεδο με «μαγική» τελική πάσα του Βεζένκοφ στον Παπανικολάου, με τους δυο τους να αλλάζουν ρόλους από πριν. Ο Ολυμπιακός είχε βρει ρυθμό στην επίθεση και είχε… σβήσει τον Παναθηναϊκό στην άμυνα, φτάνοντας τη διαφορά σε διψήφια τιμή. Μάλιστα με το γκολ-φάουλ του Γουίλιαμς-Γκος, το σκορ έγινε 17-6 (8’) και ο Αμερικανός πήρε το δεύτερο φάουλ του Ναν. Ο Άταμαν δεν τον έβγαλε κι ο σταρ του έκανε λάθος στην επόμενη επίθεση, με τον Γουίλιαμς-Γκος να κερδίζει από εκείνον το τρίτο του φάουλ στον αιφνιδιασμό! Φυσικά, αμέσως μετά ο Ναν πέρασε τον πάγκο.
Ο μόνος που έβρισκε λύσεις στην άμυνα του Ολυμπιακού ήταν ο Όσμαν, ο οποίος είχε όλους τους πόντους του «τριφυλλιού» και μείωσε σε 18-8 (9’). Από την άλλη η υπεροπλία των γηπεδούχων στη ρακέτα μετουσιώθηκε σε καλάθι του Φαλ για το 20-8 στο τελευταίο λεπτό της περιόδου. Ο Παπανικολάου έστειλε τον Όσμαν στις βολές με 21.4’’, όμως ο Τούρκος είχε ½ και μείωσε σε 20-9, όντας ο μόνος σκόρερ της ομάδας του. Αυτό ήταν και το σκορ περιόδου, καθώς ο Χουάντσο έκοψε τον Βιλντόσα στην τελευταία επίθεση των Πειραιωτών στην περίοδο…
Στον ίδιο ρυθμό ο Ολυμπιακός – Βρήκε… λίγες λύσεις ο Παναθηναϊκός
Με τον Πλάις να σκοράρει με σουτ μέσης απόστασης και να γίνεται ο δεύτερος παίκτης του Παναθηναϊκού που σκοράρει εκκίνησε η δεύτερη περίοδος. Ο Ολυμπιακός «απάντησε» με τον ίδιο τρόπο με τον Πίτερς να βρίσκει στόχο, 22-11 (12’). Ο Παπανικολάου σημείωσε τρίποντο και «εκτόξευσε» τη διαφορά στο +14’, 25-11. Στην προσπάθειά του να βρει λύσεις στην επίθεση ο Άταμαν πέρασε και πάλι τον Ναν στο γήπεδο (13’), αν κι είχε τρία φάουλ. Το σκορ «κόλλησε» εκεί για το επόμενο λεπτό, με τον Σλούκα να δίνει λύσεις με σερί βολές και να μειώνει σε 25-15 με 5:57 για το ημίχρονο.
Οι Πειραιώτες «ξεκόλλησαν» με τρίποντο του ΜακΚίσικ στη λήξη του χρόνου, ενώ στην απέναντι πλευρά του παρκέ έβγαλαν την άμυνα οδηγώντας τον Σλούκα σε λάθος. Το τηλεοπτικό τάιμ στα 4:23 για το 20λεπτο βρήκε τους «ερυθρόλευκους» να σκοράρουν τρίποντο και φάουλ με τον Βεζένκοφ, για το 31-15. Ύστερα από αυτό ο Βούλγαρος ευστόχησε και στη βολή, με τον Όσμαν να δίνει ξανά τη λύση για την ομάδα του και να μειώνει σε 32-17 (16’), φτάνοντας τους 11. Φυσικά αποτελούσε την πιο αξιόπιστη επιλογή του «τριφυλλιού» σε εκείνο το σημείο…
Η μία βολή του Μιλουτίνοφ και οι 3/3 του Χουάντσο έπειτα το φάουλ του Πίτερς στην προσπάθειά του σε τρίποντο έριξε τη διαφορά για τους «πράσινους» στο -13, 33-20 (17’). Με τον ίδιο τρόπο ο Μήτογλου βρήκε σκορ στην επόμενη επίθεση, έχοντας 2/2 για το 33-22. Η διαφορά έπεσε κι άλλο με το τρίποντο του Χουάντσο, 33-25, αλλά ο Φαλ την έστειλε και πάλι σε διψήφια, 35-25. Μάλιστα η τεχνική ποινή στον Ισπανό φόργουορντ στην επόμενη επίθεση για φλόπινγκ, επέτρεψε στον Βεζένκοφ να την ανεβάσει στους 11, 36-25 (19’). Ο Βούλγαρος σημείωσε άλλους δύο πόντους με φόλοου μετά το άστοχο χουκ του Φαλ. Ο Μήτογλου βρήκε στόχο με μακρινό σουτ και μείωσε σε 38-27, με τον Μπαρτζώκα να καλεί τάιμ άουτ για την τελευταία του επίθεση με 9’’ στο ρολόι για την ομάδα του και 22’’ για το ημίχρονο.
Όμως οι παίκτες του έκαναν λάθος, χωρίς να το εκμεταλλευτούν από την απέναντι πλευρά εκείνοι του Άταμαν. Ο Γκραντ πήρε το τελευταίο σουτ, αστοχώντας από τη γωνία για τρεις. Έτσι ο Ολυμπιακός πήγε μπροστά 38-27 στο ημίχρονο…
Ξέφυγε ο Ολυμπιακός – Έβγαλε αντίδραση ο Παναθηναϊκός
Με τρίποντο για τον Παναθηναϊκο, διά χειρός Ντίνου Μήτογλου, ο οποίος σκόραρε μπροστά στον Φαλ άρχισε το τρίτο δεκάλεπτο. Όπως και στην εκκίνηση του αγώνα, ο Παπανικολάου «απάντησε» από την περιφέρεια. Η περίοδος ήταν… μία σου και μία μου, με τον Όσμαν να σκοράρει για δύο και τον Γουίλιαμς-Γκος να κάνει το ίδιο στην απέναντι πλευρά 43-32 (22’). Ο Βεζένκοφ εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Αμερικανού μετά το μακρινό του ριμπάουντ και πήγε τη διαφορά στους 13, 45-32. Ο Βούλγαρος πήρε κι επιθετικό ριμπάουντ στην επόμενη επίθεση και σκόραρε το 47-32, πριν ο Σλούκας μειώσει στους 12 με γκολ-φαουλ, 47-35.
Οι Πειραιώτες βρήκαν κι άλλο τρίποντο, με τον Φαλ να δημιουργεί και τον Γουίλιαμς-Γκος να σκοράρει το 50-35. Ο Μπράουν που μπήκε στην αναμέτρηση έδωσε λύση με σουτ μέσης απόστασης και ο Γκέιμπριελ σημείωσε το 50-39. Η τεχνική ποινή στον Σλούκα για διαμαρτυρία σε φάουλ του και οι δύο βολές του Γουίλιαμς-Γκος, επανέφεραν τη διαφορά στους 14, 53-39 με 5:29 για την περίοδο. Στα 5:11 για το δεκάλεπτο ο Σέιμπεν Λι πέρασε για παρθενική φορά στο ντέρμπι, παίρνοντας χρόνο συμμετοχής από τον Μπαρτζώκα. Ο Σλούκας πήρε το επιθετικό φάουλ από τον Παπανικολάου στην επόμενη φάση και ακολούθησε τηλεοπτικό τάιμ άουτ.
Μετά τη διακοπή οι «πράσινοι» ήταν άστοχοι κι ο Γκέιμπριελ ζήτησε challenge από τον Άταμαν, μετά την τάπα που δέχτηκε από τον Φαλ. Όπως έδειξε το βίντεο η μπάλα βγήκε από τον ψηλό των φιλοξενούμενων κι η κατοχή κατέληξε στους στους γηπεδούχους. Η διαφορά ανέβηκε κι άλλο με το τρίποντο του Βιλντόσα, 56-39 (26’). Ο Φαλ έκανε κι άλλη τάπα στον Γκέιμπριελ, με τον Αργεντινό να τον ανταμείβει με ασίστ κι εύκολο καλάθι για τη μεγαλύτερη διαφορά του Ολυμπιακού ως εκείνο το σημείο, το +19, 58-39 (27’). Το εύστοχο σουτ του Μπράουν και οι 2/2 βολές του Σλούκα την έριξαν στους 14, 58-44, με 2:40 για τη λήξη του δεκαλέπτου.
Το «πράσινο» σερί συνεχίστηκε με καλάθι του Μήτογλου στον αιφνιδιασμό. Μάλιστα η νέα τους καλή άμυνα οδήγησε τον Ναν σε κάρφωμα στο transition, οι οποίοι ήταν κι οι πρώτοι του πόντοι στο ματς, για το 9-0 της ομάδας του. Ο Μπαρτζώκας κάλεσε τάιμ άουτ για να αφυπνίσει τους παίκτες του και το κατάφερε, με τον Μιλουτίνοφ να βάζει τέλος στο σερί των αντιπάλων τους και να σκοράρει το 60-48 (30’). Η υπέροχη ασίστ του Μπράουν στον Μήτογλου έφεραν τον Έλληνα στους 11 πόντους και τη διαφορά στους 10. Οι 2/2 βολές του Βιλντόσα, που έφεραν και το τέταρτο φάουλ του Ναν, έκαναν το 62-50, το οποίο ήταν και το σκορ περιόδου.
Επέστρεψε, αλλά έχασε το νικητήριο σουτ ο Σλούκας
Με ½ βολές του Λι εκκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο στο ΣΕΦ, για το 63-50 του Ολυμπιακού. Ο Παπαπέτρου ήταν εύστοχος και στις δύο δικές του, μειώνοντας σε 63-52. Όμως ο Λι βρήκε στόχο από την περιφέρεια και την επανέφερε στους 14, για το 66-52 (31’). Η τάπα του Βιλτνόσα στον Όσμαν του έδωσε την αποθέωση από τον κόσμο των γηπεδούχων, αλλά το κλέψιμο του Χουάντσο και το κάρφωμα στον αιφνιδιασμό την έφεραν στους 12, 66-54. Παρά τις προσπάθειές τους, οι παίκτες του Άταμαν δεν μπορούσαν να βγάλουν τις απαραίτητες άμυνες, με το σκορ να πηγαίνει στο 70-56 (34’).
Η μία εύστοχη βολή του Μπράουν και το καλάθι του Ναν στο transition έδωσαν ελπίδες στο «τριφύλλι», ρίχνοντας τη διαφορά στους 11, 70-59. Μάλιστα οι 2/2 του Χουάντσο από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» την έφεραν σε μονοψήφια τιμή, 70-61 (35’). Έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στο τηλεοπτικό τάιμ άουτ με 4:48 για το τέλος, στους εννιά πόντους διαφορά.
Οι «ερυθρόλευκοι» έβαλαν τέλος στο σερί του Παναθηναϊκού με 2/2 βολές του Λι, αλλά ο Μπράουν σκόραρε για τρεις και μείωσε στους οκτώ, 72-64 (37’). Το καλάθι του Φαλ την ανέβασε στους δέκα, όμως το τρίποντο του Μήτογλου την έριξε στους επτά, 74-67, τρία λεπτά πριν το τέλος!
Ακολούθησε μία αμφισβητούμενη φάση με ΜακΚίσικ και Σλούκα, με τους διαιτητές να ελέγχουν τη φάση στο βίντεο ύστερα από challenge του Άταμαν. Εν τέλει έμειναν στην αρχική τους απόφαση, μιας και δεν μπορούσαν να βγάλουν άκρη, δίνοντας την κατοχή στον Ολυμπιακό. Εν συνεχεία είχαμε εξαιρετικές άμυνες και στις δύο πλευρές, με το σκορ να μένει «κολλημένο» στο 74-67. Η λύση ήρθε από τον Μήτογλου με 2/2 βολές για το 74-69 στα 1:34 πριν το τέλος. Το κάρφωμα του Φαλ δεν έδωσε τέλος στο παιχνίδι, με το τρίποντο του Ναν και το φόλοου του Μήτογλου να φέρνουν το ματς στο καλάθι, 76-74, 29’’ πριν τη λήξη.
Μάλιστα ο Παναθηναϊκός μπορούσε να φύγει με τη νίκη από το ΣΕΦ, αλλά ο Σλούκας αστόχησε στο νικητήριο τρίποντο! Τελικό σκορ, 76-74.