Ο Παναθηναϊκός μπορεί να κυνηγούσε σε όλη τη διάρκεια του ματς τη Φενέρ στο ΟΑΚΑ, έδειξε σημαντική βελτίωση σε άμυνα και επίθεση και με τεράστιο πρωταγωνιστή τον Νίκο Παππά (24π.) έφερε το ματς τούμπα και πήρε μία σπουδαία νίκη με σκορ 70-68, διατηρώντας το αήττητο στην έδρα του.
Ο λαός είναι σοφός και σε μία παροιμία του λέει «σε όποιον μέλει να πνιγεί ποτέ του δεν πεθαίνει». Αυτό συνέβη και το βράδυ της Παρασκευής. Ο Παναθηναϊκός βρισκόταν πίσω στο σκορ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα αλλά στο τέλος έδειξε πως έχει βαριά φανέλα και πως στην έδρα του μπορεί να κερδίσει τον οποιοδήποτε νικώντας τη Φενέρ.
Μια απ’ τα ίδια…
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε όπως και στα υπόλοιπα παιχνίδια φέτος κόντρα σε δυνατές ομάδες, νωθρά δηλαδή τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση.
Οι «πράσινοι» από τα πρώτα λεπτά του αγώνα έδωσαν χώρους στη Φενέρ, η οποία το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο ξεκινώντας με 3/3 εύστοχα τρίποντα και τον Γουοναμέικερ να είναι σε μεγάλα κέφια καθώς στην πρώτη περίοδο πέτυχε δέκα πόντους έχοντας το απόλυτο στα ποσοστά του.
Στον επιθετικό τομέα, ο Τσάβι Πασκουάλ είδε τον Νικ Καλάθη να ξεκινάει «ζεστά» σε ακόμα ένα παιχνίδι, ο οποίος κρατούσε και την «μπαγκέτα» στην οργάνωση των γηπεδούχων. Ωστόσο, τα κενά στην άμυνα του Παναθηναϊκού έκαναν και πάλι την εμφάνισή τους με τη Φενέρ να φτάνει στις περισσότερες των περιπτώσεων σε εύκολα καλάθια.
Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν το προβάδισμα στο σκορ σε όλη σχεδόν την περίοδο με τον Παναθηναϊκό ωστόσο να μένει κοντά στο σκορ και να προσπαθεί να βρει ρυθμό στην επίθεση. Συνολικά, σε όλο το πρώτο δεκάλεπτο το «τριφύλλι» προσπάθησε να βγάλει ενέργεια στην άμυνα, αλλά το έκανε με λάθος τρόπο και σε αρκετές περιπτώσεις υπέπεσε σε αβίαστα λάθη, τα οποία μετατράπηκαν σε πόντους στην πλειοψηφία τους.
Στο τέλος του δεκαλέπτου οι γηπεδούχοι έσφιξαν την άμυνά τους, δεν έδωσαν το δικαίωμα σε εύκολα καλάθια στη Φενέρ ενώ στην επίθεση πήρε κάποιες ορθολογικές επιθέσεις με αποτέλεσμα το πρώτο δεκάλεπτο να κλείσει με τη Φενέρ να προηγείται 21-19.
Είχε τη θέληση, δεν είχε τον τρόπο
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η Φενέρ ξεκίνησε με τον Μέλι να στέλνει τη διαφορά στο +4 (19-23) και σε εκείνο το σημείο ο Τσάβι Πασκουάλ πέρασε στο παιχνίδι τον Λεκαβίτσιους για να σταματήσει τον φρενήρη ρυθμό του Γουοναμέικερ.
Η είσοδος του Λιθουανού γκαρντ ωφέλησε τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά καθώς έδωσε λύσεις τόσο στην αμυντική λειτουργία της ομάδας του όσο και στο δημιουργικό κομμάτι. Εκτός αυτού, στο παρκέ πέρασε και ο Παππάς που προσπάθησε να δώσει λύσεις, επιθετικά αλλά και αμυντικά.
Στο δεύτερο μισό της περιόδου ο Ομπράντοβιτς πέρασε στο παιχνίδι τον Σλούκα, ο οποίος έκανε άνω κάτω την άμυνα του Παναθηναϊκού με τη Φενέρ να πατάει «γκάζι» και με ένα σερί 7-0 να πηγαίνει το σκορ στο 24-32.
Οι «πράσινοι» είχαν απάντηση όμως σε αυτό το σερί των Τούρκων και με ένα δικό τους σερί 6-0 από τρίποντα των Λεκαβίτσιους και Γκέιμπριελ μείωσαν ξανά στο καλάθι, 30-32. Κάθε φορά όμως που ο Παναθηναϊκός πλησίαζε στο καλάθι η Φενέρ ήταν εκεί, είχε τις κατάλληλες απαντήσεις και με δικά της μικρά σερί ανέβαζε ξανά το σκορ σε διαφορά «ασφαλείας».
Η απόδοση του Παναθηναϊκού δεν ήταν σταθερή, είχε εκλάμψεις αλλά αυτό δεν αρκούσε για να απειλήσει ουσιαστικά και να «εγκλωβίσει» τη Φενέρ, η οποία πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη 36-44.
Σημάδια ζωής…
Στην τρίτη περίοδο το σκηνικό δεν άλλαξε με τη Φενέρ να διατηρεί το προβάδισμα και να ελέγχει το ρυθμό του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να μείνει κοντά στο σκορ άλλα έδειχνε μία ταχύτητα κάτω.
Τα πράγματα για τον Τσάβι Πασκουάλ έγινε λίγο πιο δύσκολα καθώς στις αρχές της περιόδου ο Γκιστ πραγματοποίησε το τρίτο του φάουλ με τον Ισπανό τεχνικό ωστόσο να μην τον αποσύρει από το παιχνίδι.
Ντατότε και Μέλι ήταν σε εξαιρετικό βράδυ και εκμεταλλεύονταν στο έπακρο όλα τα miss matches που τους δίνονταν με αποτέλεσμα η διαφορά να βρίσκεται σταθερά στους 6-8 πόντους και παρ’ όλο που ήταν μικρή έδειχνε να μην μπορεί να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα μεταξύ των δύο ομάδων.
Στα μισά του δεκαλέπτου ο Καλάθης ήταν εκείνος που ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να παίρνει συνεχόμενες επιθέσεις και να δικαιώνεται αφού οι «πράσινοι» μείωσαν τέσσερα λεπτά πριν το τέλος στο καλάθι. Ωστόσο, στην αντίπερα όχθη υπήρχε ο Σλούκας. Ο Έλληνας γκαρντ ήταν σε μεγάλα κέφια και όταν η μπάλα «έκαιγε» ήταν εκείνος που κρατούσε την ομάδα του μπροστά στο σκορ.
Σε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο του αγώνα, δυόμισι λεπτά πριν το τέλος ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να φέρει το ματς στα ίσια αλλά ακόμα ένας αιφνιδιασμός πετάχτηκε στα «σκουπίδια» αφού ο Γκιστ δεν έδειξε καθαρό μυαλό.
Δύο καλές άμυνες των «πρασίνων» έφεραν το ματς στον πόντο, με τους γηπεδούχους να πιέζουν ασφυκτικά τους παίκτες του Ομπράντοβιτς, οι οποίοι έδειχναν σημάδια αποδιοργάνωσης ενάμισι λεπτό πριν το τέλος της περιόδου.
Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός σε εκείνο το σημείο «πληγώθηκε» από την αστοχία του καθώς μετρούσε 5/18 τρίποντα ενώ του δόθηκαν αρκετές ευκαιρίες για να πάρει ελεύθερα σουτ, τα οποία ήταν άστοχα. Έτσι, το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με τη Φενέρ να προηγείται 55-53 με τον Σίνγκλετον να φιλοδωρεί τον Σλούκα με μία εντυπωσιακή τάπα.
Σε μία κλωστή…
Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο παιχνίδι στο αμυντικό κομμάτι αλλά επιθετικά ήταν σε μέτριο βράδυ καθώς είχαν ευκαιρίες για να περάσουν μπροστά στο σκορ και να επιβάλλουν το ρυθμό τους.
Οι «πράσινοι» δεν είχαν το καθαρό μυαλό για να μπορέσουν στα καίρια σημεία να προσπεράσουν με αποτέλεσμα η Φενέρ να ξεφύγει εκ νέου με πέντε πόντους (55-60) στο πρώτο τετράλεπτο της περιόδου.
Η Φενέρ, σε αυτή την τελευταία περίοδο συμπλήρωσε γρήγορα τα πέντε της φάουλ με αποτέλεσμα να στείλει τον Παναθηναϊκό στις βολές από τα μισά του δεκαλέπτου.
Στο δεύτερο μισό ο Τσάβι Πασκουάλ επέμεινε στο small ball σχήμα του δίνοντας βολές στον Βέσελι, ο οποίος ωστόσο ήταν παραδόξως εύστοχος από τη γραμμή. Στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης ο Παναθηναϊκός έδειξε να μην έχει καθαρό μυαλό με τον Παππά μεν να παίζει εξαιρετική άμυνα, να βγαίνει στην αντεπίθεση αλλά να μην έχει την υπομονή για να πάρει μυαλωμένες επιθέσεις σπαταλώντας τις «πράσινες» επιθέσεις. Φτάνοντας το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού, με ένα λεπτό να απομένει στο ρολόι ο Παναθηναϊκός είχε μία τελευταία ευκαιρία για να φέρει το ματς στα ίσια και τα κατάφερε με τον Νίκο Παππά αυτή τη φορά να δικαιώνεται και να ισοφαρίζει με εξαιρετική ενέργεια (66-66). Το παιχνίδι θα κρινόταν σε ένα σουτ, ο Παναθηναϊκός έπαιξε καλή άμυνα, είχε την τελευταία κατοχή, ο Παππάς ήταν εκείνος που πήρε το σουτ και με τρίποντο buzzer beater έδωσε τη νίκη στους γηπεδούχους.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 36-44, 53-55, 70-68
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 6 (1), Ρίβερς 5 , Παππάς 24 (2), Ντένμον 3 (1), Γκιστ 5 , Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους 3 (1), Γκάμπριελ 3 (1), Όγκαστ, Λοτζέσκι 3 (1), Καλάθης 12 , Αντετοκούνμπο 6.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Τόμπσον 4, Μέλι 14 (2), Μαχμούτογλου, Ουάναμεϊκερ 14 (2), Σλούκας 6 , Νάναλι, Γκούντουριτς 2, Βέσελι 15, Ντουβερίογλου, Ντατόμε 13 (3).