Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε την πρώτη εκτός έδρας νίκη του στην Ευρωλίγκα και δεύτερη επί του Ολυμπιακού στη φετινή σεζόν καθώς πήρε το ντέρμπι στο ΣΕΦ με σκορ 70-62 δείχνοντας πως έχει παλμό με τον Λούκας Λεκαβίτσιους να είναι ο άσος στο μανίκι του Τσάβι Πασκουάλ.
Το συγκρότημα του Ισπανού τεχνικού εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τις αδυναμίες του Ολυμπιακού και την επιθετική του νωθρότητα με αποτέλεσμα να πάρει μία σπουδαία νίκη, κυρίως από ψυχολογικής απόψεως καθώς πέτυχε τη δεύτερη νίκη του επί του αιώνιου αντιπάλου του στη φετινή χρονιά και την πρώτη εκτός έδρας νίκη του στην Ευρωλίγκα για φέτος.
Παναθηναϊκό ξεκίνημα, Ολυμπιακό photo finish
Ο Παναθηναϊκός θέλησε από την αρχή της αναμέτρησης να πάει τον Ολυμπιακό σε σετ παιχνίδι με τον Καλάθη να κρατάει την «μπαγκέτα» στην οργάνωση. Μάλιστα, ο αρχηγός των φιλοξενούμενων ξεκίνησε αρκετά «ζεστά» πετυχαίνοντας τους τέσσερις από τους έξι πρώτους πόντους της ομάδας του.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν αρκετά συγκεντρωμένα στο ματς καθώς στο πρώτο τρίλεπτο δεν είχαν άστοχη προσπάθεια δημιουργώντας ένα σερί 11-0 με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να αναγκάζεται να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ προκειμένου να συνετίσει τους παίκτες του και ίσως να τους «ξυπνήσει» λιγάκι για το νωθρό ξεκίνημά τους.
Στο πρώτο τρίλεπτο του αγώνα, σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε ιδιαίτερα άστοχα καθώς μετρούσε 0/4 τρίποντα και ένα εύστοχο δίποντο. Μετά από τη συγκεκριμένη διακοπή του Σφαιρόπουλου οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο συγκεντρωμένα στο παρκέ οδηγώντας τον αντίπαλο σε αβίαστα λάθη.
Ο Στρέλνιεκς ήταν εκείνος που έσπασε το «ρόδι» από τα 6,75μ. μετά από έξι αποτυχημένες προσπάθειες (8-13). Σε εκείνο το σημείο ο Στρέλνιεκς ήταν εκείνος που δημιούργησε ένα σερί για τους γηπεδούχους, οι οποίοι από το 5-13 μείωσαν στον πόντο, 12-13 με τον Τσάβι Πασκουάλ να καλεί με τη σειρά του το πρώτο «πράσινο» τάιμ άουτ. Το στείρο τρίλεπτο των «πρασίνων» έληξε με τον Ρίβερς να πετυχαίνει τρίποντο ξεκινώντας καλά το παιχνίδι με τη σειρά του.
Ωστόσο, οι γηπεδούχοι με το δεύτερο τρίποντό τους, αυτή τη φορά από τον Μάντζαρη πήραν για δεύτερη φορά το προβάδισμα στο τέλος της περιόδου για το 17-16.
Νευρικός Ολυμπιακός, συγκεντρωμένος Παναθηναϊκός
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε όπως και το πρώτο. Οι «πράσινοι» μπήκαν δυνατά και συγκεντρωμένα θέλοντας να επιβάλουν το ρυθμό τους και έτρεξαν ένα μικρό σερί 6-0 ανακτώντας το προβάδισμα από το 17-16 της πρώτης περιόδου.
Όσο ήταν στο παρκέ ο Ρίβερς ο Παναθηναϊκός «έχτιζε» επιθέσεις επάνω του και δικαιώθηκε καθώς ο Αμερικανός για ακόμα ένα παιχνίδι στο ΣΕΦ ήταν αρκετά «ζεστός» στέλνοντας τη διαφορά στο +8 (17-25) στο πρώτο τρίλεπτο της δεύτερης περιόδου. Απ’ την άλλη, οι γηπεδούχοι έδειχναν κάπως νευρικοί στις επιθετικές τους επιλογές αλλά και στην αμυντική τους λειτουργία ειδικά στον τομέα των ριμπάουντ.
O Ολυμπιακός, μετά από ένα τάιμ άουτ του Σφαιρόπουλου έβγαλε αντίδραση και με ένα σερί 5-0 μείωσε αλλά ο Ρίβερς με δικούς του πόντους διατηρούσε τον Παναθηναϊκό σε απόσταση «ασφαλείας». Ο Παναθηναϊκός, εκτός της επίθεσης, ήταν αρκετά συγκεντρωμένος και στην άμυνα, χωρίς να επιτρέπει εύκολους πόντους στον Ολυμπιακό.
Ωστόσο, οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν σε κανένα σημείο του δεκαλέπτου να βρει ρυθμό στην επίθεση, με τον «κόκκινο» πάγκο να δίνει λύσεις επιθετικά και τον Ολυμπιακό να μένει σε απόσταση αναπνοής από τον αντίπαλό του. Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τους «πράσινους» να προηγούνται 35-30.
Ολυμπιακή υπεροχή, παναθηναϊκό φινάλε…
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες έκαναν περίπου δύο λεπτά για να μπορέσουν να βρουν σκορ δείχνοντας πως αμφότερες δεν ήταν σε καλό βράδυ, στον δημιουργικό τομέα. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να μειώσει με τον Πρίντεζη αλλά ο δεύτερος αρχηγός των Πειραιωτών δεν ήταν σε καλό βράδυ αστοχώντας σε προσπάθειες εύκολες για έναν παίκτη του δικού του επιπέδου.
Το πρώτο καλάθι στο δεύτερο ημίχρονο ήρθε από τα χέρια του Γκιστ, ο οποίος σκόραρε το τρίτο του τρίποντο στη βραδιά πετυχαίνοντας το 30-38. Οι «πράσινοι» θέλησαν και σε αυτή την περίοδο να ξεκινήσουν από την πιεστική τους άμυνα και εν μέρει τα κατάφεραν «παγώνοντας» σε αρκετές περιπτώσεις το ρυθμό του αγώνα, διατηρώντας μία απόσταση «ασφαλείας» για τα δεδομένα του ντέρμπι. Για τον Ολυμπιακό, ο Μιλουτίνοφ ήταν εκείνος που σκόραρε, δυόμισι λεπτά μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου.
Και σε αυτή την περίοδο, ο Στρέλνιεκς ήταν εκείνος που κράτησε την ομάδα του κοντά στο σκορ όντας η μοναδική ουσιαστικά απειλή για το συγκρότημα του Πασκουάλ. Ο Λετονός ήταν σχεδόν αλάνθαστος φτάνοντας στα μισά του τρίτου δεκαλέπτου σε διψήφιο νούμερο πόντων (15π. σε εκείνο το σημείο) με τους «πράσινους» να μην μπορούν να βρουν αντίδοτο στα σουτ του από την περιφέρεια.
Μετά το πρώτο της περιόδου, οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν συνεχόμενα λάθη από επιθετικά φάουλ δίνοντας το δικαίωμα στον Ολυμπιακό να μειώσει τη διαφορά αλλά να μην μπορέσει να πάρει το πάνω χέρι στο σκορ. Στο τελευταίο τρίλεπτο ο Ολυμπιακός έκανε την αντεπίθεσή του εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι οι «πράσινοι» δεν είχαν φάουλ να δώσουν με τον Στρέλνιεκς και κάνει μεγάλη ζημιά στο πράσινο «στρατόπεδο». Ωστόσο, το φινάλε του δεκαλέπτου ήταν ξεκάθαρα «πράσινο» καθώς με ένα τρομερό φόλοου κάρφωμα του Γκέιμπριελ και ένα τρίποντο με ταμπλό του Ρίβερς από τα οκτώμισι μέτρα ο Παναθηναϊκός ανέκτησε το προβάδισμα και πήγε στην τέταρτη περίοδο προηγούμενος 49-47.
Λεκαβίτσιους, ο άσος στο μανίκι!
Όπως ξεκίνησαν τα προηγούμενα δεκάλεπτα έτσι ξεκίνησε και το τελευταίο με τον Παναθηναϊκό να μπαίνει δυνατά και να «χτίζει» μια μικρή διαφορά στο πρώτο δίλεπτο αλλά τον Ολυμπιακό να μένει κοντά χάρη στις δημιουργίες του Παπανικολάου, ο οποίος επέστρεψε στο ματς μετά από αρκετή ώρα, δεδομένου ότι είχε κάνει από νωρίς τρία φάουλ.
Ο Ολυμπιακός ήταν νωθρός στην επίθεση, δεν μπορούσε να βρει με τίποτα ρυθμό στο σκοράρισμα με τους παίκτες του Σφαιρόπουλου να ψάχνουν απεγνωσμένα τον Στρέλνιεκς, τον οποίο όμως έπαιζαν εξαιρετική άμυνα οι «πράσινοι» ενώ στην επίθεση οι παίκτες του Πασκουάλ έψαχναν με υπομονή την κατάλληλη πάσα ή το κατάλληλο σουτ.
Μπορεί ο Ολυμπιακός να μείωνε στο σκορ με ατομικές ενέργειες ωστόσο ο Παναθηναϊκός είχε τις απαντήσεις στο πρώτο μισό της περιόδου και κρατούσε το προβάδισμα, μικρό μεν, αλλά ισχυρό για ένα τέτοιο ματς.
Οι «πράσινοι» κρατούσαν την τύχη στα χέρια τους ενώ αξίζει να σημειωθεί πως ο Νικ Καλάθης ήταν στον πάγκο σε όλη τη διάρκεια του δεκαλέπτου με τον Λούκας Λεκαβίτσιους να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση πετυχαίνοντας κρίσιμα καλάθια.
Ο Λιθουανός γκαρντ μάλιστα έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο με το τρίποντο που πέτυχε στο τελευταίο τετράλεπτο (54-66). Σε εκείνο το σημείο οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να κάνουν μία απέλπιδα προσπάθεια αλλά ήταν πλέον αργά με τον Παναθηναϊκό να παίρνει την πρώτη εκτός έδρας νίκη του στην Ευρωλίγκα νικώντας για δεύτερη φορά φέτος τον Ολυμπιακό.