Ο Παναθηναϊκός χωρίς να εντυπωσιάσει και πάλι με την απόδοση του νίκησε Ερυθρό Αστέρα (69-63) και… τραυματισμούς και εξασφάλισε την πρόκριση του στο Top-16 της Ευρωλίγκας. Πρώτος σκόρερ για τους «πράσινους» ο Κάρι (16 π.), καθοριστικοί Γκιστ (15 π.) και Μπράμος (8 π.).
Οι «πράσινοι» παίζοντας κατά διαστήματα καλή άμυνα κατάφεραν να… καλύψουν τα αρκετά λάθη στην επίθεση και τα πολλά χαμένα ριμπάουντ του πρώτου κυρίως ημιχρόνου και να κάμψουν την αντίσταση των Σέρβων, οι οποίοι είχαν σε πολύ καλή μέρα τον Νέλσον (16 π.).
Αγχωμένος…
Ο Παναθηναϊκός για ακόμη ένα παιχνίδι ξεκίνησε νωθρά, πήγε σε βιαστικές επιλογές στην επίθεση και γρήγορα βρέθηκε πίσω στο σκορ (0-6). Η αντίδραση του ωστόσο ήταν άμεση. Αφού βρήκε ρυθμό στην άμυνα και πόντους από τους Ματσιούλις και Μπατίστ έτρεξε ένα επιμέρους 9-2 και πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα (9-8), αναγκάζοντας τον Ράντονιτς να καλέσει το πρώτο time out. Οι φωνές του Σέρβου έπιασαν τόπο και ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε εκ νέου σε θέση οδηγού (10-14). Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Ραμέλ Κάρι, ο οποίος με συνεχόμενους πόντους κράτησε τον Παναθηναϊκό κοντά στο σκορ (20-21) και δεν επέτρεψε στους Σέρβους να «χτίσουν» μια διαφορά ασφαλείας.
Βελτιωμένος, αλλά…
Το επιθετικό κρεσέντο του Αμερικανού γκαρντ δεν σταμάτησε στο πρώτο δεκάλεπτο και ο Παναθηναϊκός στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου πήρε και πάλι κεφάλι στο σκορ (22-21). Τα διαδοχικά λάθη και οι βιαστικές επιλογές των «πράσινων» στην επίθεση, ωστόσο, έδωσαν την ευκαιρία στους Σέρβους να βγάλουν αιφνιδιασμούς και να πάρουν και πάλι το προβάδισμα (28-31). Κάπου εκεί οι γηπεδούχοι έσφιξαν την άμυνα τους, έδειξαν υπομονή στην επίθεση και με διαδοχικούς πόντους από τους Μαυροκεφαλίδη και Διαμαντίδη κατάφεραν να πάνε στα αποδυτήρια με αέρα τριών πόντων (37-34).
Καλή άμυνα, πρόβλημα στην επίθεση
Στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την έλλειψη συγκέντρωσης των Σέρβων, ωστόσο η ατυχία του χτύπησε σε ακόμη ένα ματς την «πόρτα» του, αφού ο Γιόνας Ματσιούλις αποχώρησε από το παρκέ κουτσαίνοντας. Οι «πράσινοι» πάντως δεν επηρεάστηκαν, ξέφυγαν ακόμη και με πέντε πόντους (41-36) στο σκορ, όμως είχαν υπολογίσει χωρίς τον Νέλσον, ο οποίος με έξι σερί πόντους διατήρησε τον Ερυθρό Αστέρα σε απόσταση αναπνοής (43-42). Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη βγάζοντας αρκετή ενέργεια στην άμυνα συνέχισαν να διατηρούν το προβάδισμα, ωστόσο επιθετικά ήταν αρκετά προβληματικοί, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να ξεφύγουν στο σκορ (52-48).
Το «καθάρισαν» Γκιστ και Μπράμος
Ο Παναθηναϊκός στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου έφτασε για πρώτη φορά στο +6 (54-48), ωστόσο οι Σέρβοι δεν ήταν διατεθειμένοι να πετάξουν λευκή πετσέτα και με επιμέρους 11-2 πήραν ξανά το προβάδισμα (56-59), αναγκάζοντας τον Αργύρη Πεδουλάκη να καλέσει εσπευσμένα time out. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Γκιστ, ο οποίος με έξι πόντους ανέτρεψε τα δεδομένα και έβαλε ξανά τον Παναθηναϊκό σε θέση οδηγού (63-61). Ο Μπράμος με δύο καρφώματα στον αιφνιδιασμό έδωσε αέρα έξι πόντων (67-61) στους «πράσινους» και έβαλε τις βάσεις για τη νίκη – πρόκριση στο Top-16, η οποία ήρθε με το τελικό 69-63.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 37-34, 52-48, 69-63.
Παναθηναϊκός (Αργύρης Πεδουλάκης): Μπράμος 8, Κάρι 16, Μπατίστ 8, Φώτσης, Ούκιτς 4, Λάσμε 2, Μαυροκεφαλίδης 4, Διαμαντίδης 4, Γκιστ 15, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 8.
Ερυθρός Αστέρας (Ντέγιαν Ράντονιτς): Τσβέτκοβιτς, Λάζιτς 3, Μπλάζιτς, Σιμόνοβιτς 2, Μαριάνοβιτς 8, Ραντένοβιτς 6, Κάτιτς 13, Νέλσον 16, Τζένκινς 5, Σιλμπ 10.