Πίστη στον εαυτό τους και τους συμπαίκτες τους έχουν οι Μάικ Μπατίστ, Αντώνης Φώτσης, Ίαν Βουγιούκας και Στράτος Περπέρογλου. Μόλις ολοκληρώθηκε η τελευταία προπόνηση του Παναθηναϊκού πριν τον μεγάλο τελικό με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, οι «πράσινοι» μίλησαν για την αναμέτρηση που στοχεύουν να τους χαρίσει το έκτο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της σύγχρονης ιστορίας τους, αλλά και για τον Έλληνα που δεσπόζει στη φροντ λάιν των Ισραηλινών και δεν είναι άλλος από τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη.
Ρωτήθηκαν για την αντιμετωπιση του και ο Μάικ απάντησε πως θα εκμεταλλευθεί την ταχύτητα του και τη βοήθεια των συμπαικτών του για να τον σταματήσει, ο «Μπάτμαν» εξήγησε πως ξέρουν τις αδυναμίες του και τον τρόπο να το πετύχουν και ο Στράτος απλώς του ευχήθηκε… να χάσει. Την λεκτική απάντηση στους παίκτες του «τριφυλλιού» την έδωσε ο ίδιος ο θηριώδης σέντερ λέγοντας πως δε φοβάται.
Μπατίστ: «Όχι» στα σκαμπανεβάσματα
Ο Μάικ Μπατίστ ξεκίνησε μιλώντας για την ομάδα του: «Έχουμε μεγάλους παίκτες, έχουμε παίξει σημαντικούς αγώνες και έχουμε και μεγάλη εμπειρία». Παράλληλα, εξήγησε ότι «δεν υπήρχαν αουτσάιντερ πριν ξεκινήσει η διοργάνωση και δεν μπορώ να δώσω σε κάποιον τον τίτλο του φαβορί. Έχεις άγχος πριν από τέτοια ματς. Η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική στον ημιτελικό και ένιωθες ότι πετούσαν πεταλούδες στην καρδιά σου. Ο τελικός είναι διαφορετικό ματς. Πρέπει να ξεκινήσουμε καλά από την αρχή και να μην υπάρχουν σκαμπανεβάσματα στην απόδοση μας». Όσον αφορά στο «εμπόδιο» Σχορτσιανίτης, ο Αμερικανός ψηλός εξήγησε ότι «θα προσπαθήσω να αντιμετωπίσω τον Σόφο με την ταχύτητα μου, αλλά θα πρέπει να χρειαστεί και ομαδική δουλειά».
Φώτσης: «Τον ξέρουμε καλά»
Ο Αντώνης Φώτσης ετοιμάζεται για μεγάλες «μάχες» με τους φόργουορντ της Μακάμπι, αλλά και για τις λόμπες που θα κάνει στον «Σόφο». Όπως εξήγησε λοιπόν «ο Σοφοκλής ξέρουμε τι παίκτης είναι, ξέρουμε τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του και πως να τον παίξουμε». Πέραν αυτούς όμως, οι «πράσινοι» γνωρίζουν ότι και οι ίδιοι έχουν ένα… λιοντάρι στη μηχανή τους, τον Δημήτρη Διαμαντίδη, με τον «Μπάτμαν» να τονίζει ότι «όλοι ξέρουμε τι παίκτης είναι ο Διαμαντίδης, είμαστε χαρούμενοι που τον έχουμε. Όλοι μαζί θα δώσουμε το καλύτερο μας για την κούπα» και συμπλήρωσε πως «εγώ βλέπω όλα τα παιχνίδια σαν τελικούς για να βοηθήσω την ομάδα μου. Ξέρουμε ότι η Μακάμπι μπορεί σε πέντε λεπτά να σου κάνει ζημιά όπως έκανε με την Ρεάλ Μαδρίτης».
Περπέρογλου: «Καλή επιτυχία, αλλά… ήττα!»
Από την πλευρά του, ο Στράτος Περπέρογλου ήταν ακόμη πιο λιγόλογος, αλλά εξίσου ουσιαστικός. Ο σμολ φόργουορντ του Παναθηναϊκού μίλησε για την ατμόσφαιρα και για τον συμπαίκτη του στην Εθνική ομάδα, Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, λέγοντας ότι «θέλω και οι δύο πλευρές, οι οπαδοί της Μακάμπι αλλά και οι δικοί μας να δημιουργήσουν εκπληκτική ατμόσφαιρα και να παίξουμε ωραίο μπάσκετ για να προσφέρουμε το απαιτούμενο θέαμα. Εύχομαι καλή επιτυχία στον Σοφοκλή Σχορτσανίτη αλλά ελπίζω να χάσει!».
Βουγιούκας: «Όλα θα πάνε καλά»
Ένας από τους παίκτες που θα βρεθούν σε μια «μάχη» σώμα με σώμα με τον «Σόφο» θα είναι ο Ίαν Βουγιούκας, αλλά ο ίδιος προτίμησε να μην αναφερθεί καν στο θέμα, αλλά να μιλήσει γενικότερα για τον αυριανό τελικό και να δηλώσει πως αν κάνουν όσα τους έχει πει ο «Ζοτς» θα έρθει το πολυπόθητο αποτέλεσμα. «Και οι δύο ομάδες θα πάνε για το Κύπελλο. Όλοι ξέρουμε πόσο ιστορική ομάδα είναι η Μακάμπι και την ιστορία των αναμετρήσεων ανάμεσα σε αυτές τις ομάδες. Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι που θα κριθεί στις λεπτομέρειες.Αν εμείς ακολουθήσουμε τις οδηγίες του προπονητή όλα θα πάνε καλά», τόνισε.
Σόφο: «Δε θα τους φοβηθούμε»
Όταν εμφανίστηκε ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης, όλοι οι εκπρόσωποι του Τύπου «έπεσαν» επάνω του. Ο ίδιος με αυτοπεποίθηση απάντησε στο πως βλέπει τον Παναθηναϊκό, λέγοντας ότι «είναι από καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, έχει πολύ καλό ρόστερ, πολύ καλό προπονητή» και προειδοποιώντας όμως ότι «σίγουρα δεν θα φοβηθούμε τον Παναθηναϊκό πάντως και θα κάνουμε το καλύτερο για να κερδίσουμε. Με τον Μπατίστ θα υπάρχει ενδιαφέρον ματς απ. Τον έχω αντιμετωπίσει πολλές φορές».
Αναφερόμενος στην ομάδα του εξήγησε ότι «όλοι μας αισθανόμαστε δικαιωμένοι με την πρόκριση μας στον τελικό, καθότι έχουμε με ένα μπάτζετ μικρότερο από τις άλλες ομάδες. Οι άμυνες παίζουν πάντα κύριο ρόλο στα φάιναλ φορ και όποιος είναι καλύτερος σε αυτό τον τομέα μπορεί να κερδίσει».
Τέλος, ερωτηθείς για τη διοργάνωση της Βαρκελώνης απάντησε πως «είναι πολύ καλό φάιναλ φορ. Οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης βρίσκονται εδώ. Υπάρχει πολύ άγχος, αλλά και αρκετή διασκέδαση κατά τη διάρκεια των αγώνων. Κάθε αθλητής περιμένει τέτοια ματς όλη τη χρονιά. Το να βρίσκεσαι στον τελικό σημαίνει ότι ανταμείβεται η δουλειά σου και το να πάρεις το κύπελλο είναι το ένα βήμα παραπάνω. Προσπαθούμε να παίξουμε όσο το δυνατόν καλύτερα, ομαδικά, με πρώτο πράγμα στο μυαλό μας την άμυνα».