Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις για το 2014 ο Πανιώνιος, καθώς στην πρεμιέρα του «Last 32» του Eurocup ηττήθηκε 89-75 από τη ρωσική Νίζνι στο Ελληνικό.
Οι «κυανέρυθροι» παρά την εκπληκτική εμφάνιση του Έρικ ΜακΚόλουμ (31 π.) δεν κατάφεραν να μπουν με το δεξί στο «Last 32» της διοργάνωσης. Για τους νικητές ξεχώρισαν οι Μπάμπιτ και Τόμπσον με 17 πόντους αντίστοιχα.
Ο Πανιώνιος μπήκε καλά στο παιχνίδι, βρήκε εύκολα καλάθια και προηγήθηκε με 9-4. Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη. Οι Ρώσοι ανέβασαν την απόδοση τους, εκμεταλλευόμενοι την επιθετική δυστοκία των γηπεδούχων και αφού πήραν κεφάλι στο σκορ (11-18), έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με πλεονέκτημα επτά πόντων (17-24).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «κυανέρυθροι» μπήκαν δυναμικά και με μπροστάρη τον Έρικ ΜακΚόλουμ κατάφεραν να τρέξουν ένα σερί 9-0 και να πάρουν κεφάλι στο σκορ (26-24). Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο είχαν και πάλι την απάντηση και αφού πήραν εκ νέου τα ηνία στο σκορ (28-31), πήγαν στα αποδυτήρια με αέρα πέντε πόντων (42-47).
Στο δεύτερο ημίχρονο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έσφιξαν την άμυνα τους, περιορίζοντας επιθετικά τους Ρώσους και ισοφάρισαν σε 55-55. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι – χέρι στο σκορ, μέχρι τη στιγμή που η Νίζνι πάτησε… γκάζι και με μπροστάρη τον Τόμπσον έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα τεσσάρων πόντων (59-63).
Στην τέταρτη περίοδο οι Ρώσοι μπήκαν πιο αποφασισμένοι και σε συνδυασμό με την έλλειψη συγκέντρωσης των παικτών του Γιάννη Σφαιρόπουλου κατάφεραν να «χτίσουν» μια διαφορά ασφαλείας (61-70). Οι Νεοσμυρνιώτες προσπάθησαν να αντιδράσουν, ωστόσο δεν είχαν την ενέργεια να επιστρέψουν στο ματς, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Νίζνι και έφτασε στη νίκη με το τελικό 89-75.
Τα δεκάλεπτα: 17-24, 42-47, 59-63, 75-89
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): ΜακΚόλουμ 31 (5 ριμπάουντ), Ντούβνιακ, Κάρτερ 2, Μίλμπουρν 15 (8 ριμπάουντ), Αθανασούλας 1, Μπατής, Λάνγκφορντ 10 (7 ριμπάουντ), Σίμτσακ 2, Κυρίτσης 14 (1), Σαλούστρος
Νίζνι Νόβγκοροντ (Λούκιτς): Μπαμπουρίν 2, Μπάμπιτ 17 (2), Αντόνοφ 9 (8 ριμπάουντ), Κορόμπκοφ 8, Χβοστόφ 9 (6 ασίστ), Γκουμπάνοφ 2, Πανίν 9 (1), Τόμπσον 17 (8 ριμπάουντ), Ροτσέστι 16, Πολ