Κόντρα σε μία ομάδα επιπέδου Ευρωλίγκας και εκ των φαβορί για την κατάκτηση του Γιούροκαπ, ο ΠΑΟΚ πάλεψε για 40 λεπτά κόντρα στη Χίμκι, «λυγίζοντας» στο φινάλε με 78-82.
Ένα «νεκρό» διάστημα στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου, κόστισε στους παίκτες του Μαρκόπουλου που είχαν επιστρέψει στο παιχνίδι μετά από ένα -11 στην πρώτη περίοδο, με τους Ρώσους να ξεφεύγουν ακόμα και με 13, αντέχοντας στην τελική αντεπίθεση των γηπεδούχων που έφτασαν μέχρι το -2 (78-80).
Κάρτερ και Λάνγκφορντ ήταν οι πρώτοι σκόρερ του δικεφάλου με 17 και 14 πόντους αντίστοιχα, ενώ από πλευράς Χίμκι, Χάνεϊκατ (14π), Κόπονεν (13π) και Πάτεεφ (13π) έκαναν τη μεγαλύτερη ζημιά.
Στο 1-2 πλέον ο ΠΑΟΚ που ταξιδεύει στη Ρωσία για τη ρεβάνς με τη Χίμκι στην 4η αγωνιστική, με την ομάδα του Κουρτινάιτις να μετρά 2-1.
Μετά τα αναγνωριστικά πρώτα λεπτά (9-8) ο ΠΑΟΚ έπαθε «μπλάκαουτ» η Χίμκι έτρεξε σερί 16-7 και πήρε διαφορά στο 10′ (16-24).
Οι γηπεδούχοι απάντησαν με καλή άμυνα και πετυχαίνοντας πόντους από μακριά πέρασαν μπροστά (29-28) με το ματς από εκείνο το σημείο και μετά να γίνεται ντέρμπι (40-40 ημίχρονο).
Το παιχνίδι έγινε περισσότερο κλειστό στο τρίτο δεκάλεπτο, ενώ καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ (50-50) με ένα μικρό σερί 5-0 από τη Χίμκι στο φινάλε να τη βάζει σε θέση οδηγού στο 30′ (54-57).
Το σερί διευρύνθηκε σε 15-0 και με τους Χάνεϊκατ και Πόποβιτς να «πυροβολούν» οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 67-54, βάζοντας στέρεες βάσεις για το διπλό.
Ο ΠΑΟΚ άνοιξε το ρυθμό σε μια προσπάθεια να πιέσει και με τον Κάρτερ να το παίρνει προσωπικά, πλησίασε στο 73-77 στα 52” με λέι απ του Μαργαρίτη. Το κάρφωμα του Χάνεϊκατ διαδέχθηκε τρίποντο του Δέδα με 9 δεύτερα να απομένουν (76-79), ο Ράις έκανε 1/2 από τη γραμμή, ο Τσόχλας 2/3 αμέσως μετά (78-80) με τον Κόπονεν να είναι εν τέλει εύστοχος με κάτι περισσότερο από 4” να απομένουν και το τελικό 78-82 να είναι γεγονός.
Τα δεκάλεπτα: 16-24, 40-40, 54-57, 78-82
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 14 (1), Λιάπης 2, Κάρτερ 17 (2), Κακαρούδης 8, Τσόχλας 8 (1), Δέδας 5 (1), Μαργαρίτης 6 (1), Όντουμ 6 (1), Βον 10, Μπρέμερ, Σαλούστρος 2.
Χίμκι (Κουρτινάιτις): Ράις 11, Όγκουστιν 4, Πόποβιτς 10 (1), Πατέεφ 13, Κόπονεν 13 (2), Βιάλτσεφ 6, Μόνια 5, Λοβέρν 2, Χάνεϊκατ 14 (2), Ντέιβις 4.