Θεωρητικά εύκολη αποστολή έχει ο ΠΑΟΚ στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής στην Α1 μπάσκετ των ανδρών, καθώς υποδέχεται τον Ηλυσιακό στο κλειστό της Πυλαίας. Όμως, ο τεχνικός του «Δικεφάλου του Βορρά», Σούλης Μαρκόπουλος, χαρακτήρισε δύσκολο το αυριανό παιχνίδι, καθώς στάθηκε στα προβλήματα και τους τραυματισμούς που έχει η ομάδα του, αλλά και το γεγονός ότι ο Ηλυσιακός είναι ένα καλό σύνολο. «Μας περιμένει ένα ακόμη δύσκολο παιχνίδι. Με τα προβλήματα και τους τραυματισμούς που αντιμετωπίζουμε, η προετοιμασία μας ήταν πλημμελής, αλλά πιστεύουμε ότι μπορούμε και πάλι να τα καταφέρουμε με τη σκληρή δουλειά, αλλά και την συμπαράσταση των φιλάθλων μας, που τόσο μας βοήθησαν στο παιχνίδι με το Μαρούσι. Το παιχνίδι χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, γιατί ο Ηλυσιακός είναι καλή ομάδα, παρόλο που βρίσκεται στις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και προσπαθεί να μείνει στην κατηγορία» τόνισε ο έμπειρος προπονητής στην ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ και συμπλήρωσε:
«Δεν μας ξεγελά τίποτα από όλα αυτά, γιατί ξέρουμε την πορεία του Ηλυσιακού, το ότι έχασε πολλά παιχνίδια στην τελευταία επίθεση ή στην παράταση. Πρόκειται για μία ομάδα με πολλούς καλούς και έμπειρους παίκτες στο ρόστερ της. Έχει και έναν νέο παίκτη (σ.σ. Τζερεμάια Ντέιβις) και θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι από το πρώτο μέχρι και το τελευταίο λεπτό. Χρειάζεται υπομονή στο παιχνίδι και επιμονή σε αυτά που πρέπει να κάνουμε για να φτάσουμε στη νίκη, την οποία θέλουμε πολύ».
Από την πλευρά του, ο γκαρντ-φόργουορντ των Θεσσαλονικέων, Ρόουλι Μάρσαλ, είπε: «Είναι πολύ καλό που παίζουμε και δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι στο γήπεδό μας. Θέλουμε να έχουμε και αυτή την φορά την ίδια συμπαράσταση από τους φιλάθλους μας, όπως και στο παιχνίδι με το Μαρούσι, διότι αυτοί ήταν που μας βοήθησαν να πάρουμε ενέργεια. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε την έδρα μας και να κερδίσουμε, αλλά, για να το πετύχουμε, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Ο Ηλυσιακός είναι μία ομάδα που παίζει πολύ καλά στα τελευταία παιχνίδια, είτε κερδίζει, είτε χάνει με μικρή διαφορά, και το έδειξε αυτό ακόμη και απέναντι σε πολύ δύσκολους αντιπάλους. Δεν παίζει κανένα ρόλο η βαθμολογική θέση του. Εμείς πρέπει να αντιμετωπίσουμε με πολύ μεγάλη σοβαρότητα το παιχνίδι, να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και στα 40 λεπτά του αγώνα και να πάρουμε τη νίκη, που θα μας βοηθήσει να μείνουμε μέσα στους στόχους μας».