Δια πυρός και σιδήρου ο Ολυμπιακός επικράτησε του ΠΑΟΚ με 60-79 στην Πυλαίας, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος. Οι δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι Πειραιώτες μέχρι να φτάσουν στην επιτυχία δεν έγκειτο τόσο στο τι γινόταν μέσα στο παρκέ, όσο στα όσο εκτυλίσσονταν στις εξέδρες, τα οποία κατέληξαν να δημιουργήσουν αγωνιστικά προβλήματα.
Ο λόγος; Ο αγώνας διακόπηκε για δυόμισι ώρες, στο 37΄ (σταμάτησε στις 20:15 και ξεκίνησε στις 10:45 ), λόγω αντικειμένων που έπεφταν ξανά στο παρκέ -από τους λίγους και «καλούς» που δημιουργούν συνήθως τα επεισόδια- και τραυματισμού του πρώτου διαιτητή του ματς, Χρήστου Χριστοδούλου. Έτσι, το κατάμεστο κλειστό της Πυλαίας (σ.σ. είχε περίπου 5.000 φιλάθλους) σχεδόν εκκενώθηκε -καθώς παρέμειναν περί τα 40 άτομα-και στη συνέχεια οι φιλοξενούμενοι ξαναμπήκαν πιο εύκολα από τους -αποσυντονισμένους- γηπεδούχους σε αγωνιστικό ρυθμό και με οδηγούς τους Βασίλη Σπανούλη και Θοδωρή Παπαλουκά πήραν τη νίκη και το προβάδισμα για την πρόκριση στην τελική φάση, αναμένοντας τον επαναληπτικό αγώνα στο ΣΕΦ (9/2/11).
Την ίδια ώρα βέβαια, οι Θεσσαλονικείς περιμένουν και την -βαριά- τιμωρία τους, λόγω των όσων γράφτηκαν στο φύλλο αγώνος (διακοπή, τραυματισμοί, εκκένωση.), η οποία θα ισχύσει και σε αγώνες του Πρωταθλήματος. Παράλληλα, τα είχαν βάλει με την τύχη τους, γιατί πέραν της ποινής, δε μπόρεσαν να κατακτήσουν το ροζ φύλλο παρότι πριν σταματήσει το ματς είχαν μειώσει από το -18 στο -10. Η φόρα που είχε πάρει η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου όμως, (πολύ λογικά) χάθηκε στις ώρες της αναμονής.
«Τεό» και «Λάζος»
Στα πρώτα δέκα λεπτά της αναμέτρησης το επιθετικό πρόβλημα του «Δικεφάλου του Βορρά» δεν είχε γίνει εμφανές. Αυτό δεν ήταν άλλο από την έλλειψη του Ντόνι ΜακΓκραθ (σ.σ. θα χειρουργηθεί στη βουβωνική χώρα), του οποίου η απουσία ήταν αισθητή. Μέχρι το 13-13 (9΄) ισορροπούσε το παιχνίδι παίζοντας καλή άμυνα, εκμεταλλευόμενος την αποδιοργάνωση των παικτών του Ίβκοβιτς, ιδίως στον τομέα της επίθεσης, οι οποίοι με πολλά αλλά και άστοχα περιφερειακά σουτ προσπαθούσαν να φτάσουν στο στόχο τους.
Από εκείνη τη στιγμή κι έπειτα όμως ο «Ντούντα» πέρασε στο παρκέ τους Παπαλουκά και Σπανούλη. Και οι δύο -ιδίως ο πρώτος όμως- με τις διεισδύσεις τους άλλαξαν τελείως την εικόνα της ομάδας τους, η οποία βρήκε διαδρόμους και έφτανε εύκολα στο καλάθι του αντιπάλου της. Έτσι, οι «ερυθρόλευκοι» όχι απλώς προηγήθηκαν, αλλά αύξαναν συνεχώς τη διαφορά στο σκορ (16-23 13΄, 16-26 14΄, 20-31 και 20-34 17΄), ώσπου έφτασαν να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι με 40-25 και επιμέρους σκορ 23-12. Την ίδια ώρα, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος προσπαθούσε να κρατήσει τον ΠΑΟΚ στο παιχνίδι, αλλά ένιωθε απελπιστικά μόνος του στην επίθεση, καθώς Μάρσαλ και Γκετσέβσκι κινούνταν σε μέτριο επίπεδο.
Αντεπίθεση, ρίψεις και εκκένωση
Στο τρίτο δεκάλεπτο το σκηνικό άλλαξε άρδην, τόσο αγωνιστικά, όσο και έξω-αγωνιστικά. Οι Θεσσαλονικείς άρχισαν την αντεπίθεση τους με πρωτεργάτη πάντα τον «Λάζο» και «βοηθό» του τον Μάρσαλ, ο οποίος. αφυπνίστηκε και δημιούργησε σημαντικά προβλήματα στον Ολυμπιακό. Οι παίκτες του τελευταίου όμως, πιάστηκαν στον ύπνο, εκνευρίστηκαν και άρχισαν τα λάθη. Με ένα 10-0 σερί στο σκορ οι γηπεδούχοι έφτασαν στο -10 (37-47) στο 27΄ και τότε. άρχισαν τα όργανα!
Αντικείμενα έπεσαν για τρίτη φορά στο παρκέ (ρίψεις είχαν γίνει πριν την έναρξη και στο 26΄), ένα μπουκάλι τραυμάτισε τον πρώτο διαιτητή Χρήστο Χριστοδούλου στο κεφάλι στο δρόμο του προς τα αποδυτήρια (όπως υποστήριξε ο ίδιος), ο οποίος διέκοψε την αναμέτρηση τρία λεπτά πριν τη λήξη του γ΄ δεκαλέπτου και μαζί με τους άλλους δύο ρέφερι, Χριστοδούλου και Σταματόπουλο, εγκατέλειψαν το παρκέ. Του παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες και μετά ξεκίνησαν οι διαβουλεύσεις με τους παράγοντές του ΠΑΟΚ, παρουσία μετά και του Μίλαν Τόμιτς από πλευράς φιλοξενουμένων και έτεροι ζητούσαν να συνεχιστεί το παιχνίδι.
Ο τζένεραλ μάνατζερ των Πειραιωτών και συνεργάτης του «Ντούντα» δεν ήθελε να οξυνθούν κι άλλο τα πνεύματα -παρά τον ελαφρύ τραυματισμό του τελευταίου από αντικείμενο- και συμφώνησε με τους ανθρώπους του «Δικεφάλου». Ο Χριστοδούλου ήταν ανένδοτος και αποφάσισε πως θα έδινε το ΟΚ μόνο αν εκκενωνόταν το γήπεδο, υπό το φόβο των χειρότερων.
Η ανάλογη ανακοίνωση έγινε από τα μεγάφωνα, ακολούθησαν αποδοκιμασίες και άρχισε η διαδικασία, με το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου να αρνείται να φύγει από το κλειστό της Πυλαίας και τους γηπεδούχους να προσπαθούν να τους μεταπείσουν με τη βοήθεια του παρόντα Ολυμπιονίκη αρσιβαρίστα Παύλου Σαλτσίδη αρχικά και την έκκληση του Νίκου Σταυρόπουλου μετέπειτα, καθώς η πλειοψηφία των φιλάθλων ήταν αμετακίνητη. Μέχρι και ο Σούλης Μαρκόπουλος ανέβηκε στις εξέδρες και έκανε έκκληση στον κόσμο να μη συνεχίσει να επιμένει, διότι η ομάδα τον θέλει κοντά της και δεν επιθυμεί να αγωνιστεί κεκλεισμένων των θυρών για εννιά αγωνιστικές.
Υπό το φόβο της οριστικής διακοπής του ματς όμως και της βαρύτατης ποινής σε περίπτωση οριστικής διακοπής, ο κόσμος άρχισε να αποχωρεί, με πολύ αργούς ρυθμούς πάντως, με περίπου 40 άτομα να μην. κουνιόνται. Από τη στιγμή που έγινε γνωστή η απόφαση του διαιτητή, οι παίκτες είχαν αποσυρθεί στα αποδυτήρια και επανεμφανίστηκαν μετά από . για να προθερμανθούν και να λάβει τέλος το μαρτύριο τους. Κι όλα αυτά, ενώ μετά το πέρας της πρώτης ώρας διακοπής, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού άρχισαν να αντιδρούν στο να συνεχιστεί το παιχνίδι, σκεπτόμενοι και το ταξίδι της επιστροφής τους στην Αθήνα, το οποίο αναβλήθηκε για απόψε και θα πραγματοποιηθεί αύριο τελικά. Μάλιστα, απείλησαν και με ένσταση, αλλά στο τέλος υποχώρησαν.
Του γύρισε μπούμερανγκ
Μετά από όλα αυτά το παιχνίδι ξεκίνησε στο παγωμένο -και άδειο πια- γήπεδο και με τους παίκτες εμφανώς επηρεασμένους. Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ παρέταξε ψηλό σχήμα (Μάρσαλ, Ντόζιερ, Γκετσέβσκι και Παπαδόπουλο) με έναν και μοναδικό πλέι-μέικερ (Αποστολίδη), προσπαθώντας να εκμεταλλευθεί το γεγονός ότι η ομάδα του είχε μειώσει τη διαφορά στο σκορ. Μάταια όμως. Η διακοπή της γύρισε μπούμερανγκ, όπως ήταν αναμενόμενο. Οι «ερυθρόλευκοι» πίεσαν σε όλο το γήπεδο και σημειώνοντας 5 πόντους σε αντίστοιχα δευτερόλεπτα έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με +16 (39-55).
Σπανούλης και Έρτσεγκ αρχικά και με τον «Kill Bill» να συνεχίζει με. παρτενέρ τον Παπαλουκά, οι φιλοξενούμενοι έδειξαν ότι δε θα έφευγαν χωρίς όφελος από τη Θεσσαλονίκη. Πήραν εκείνοι τη φόρα που έχασαν οι γηπεδούχοι, ανέβασαν στροφές και αύξαναν τη διαφορά (41-60, 50-67, 58-77.) και έφτασαν εύκολα στο τελικό 60-79.
Διαιτητές: Χριστοδούλου, Φούφης, Σταματόπουλος
Γήπεδο: «PAOK Sports Arena»
Tα δεκάλεπτα:13-17, 25-40, 39-55, 60-79
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Γκρέι 4, Γιαννακίδης, Ντόζιερ 8, Παπαδόπουλος 15, Γκετσέφσκι 2, Μάρσαλ 20, Καλλές 2, Δέδας 1, Αποστολίδης 8
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Τεόντοσιτς 5, Γκόρντον, Μπουρούσης 7, Παπανικολάου 3, Μαυροκεφαλίδης 12, Έρτσεγκ 8, Νεστέροβιτς 4, Σπανούλης 16, Παπαλουκάς 13, Κέσελ 7 (2), Χαλπερίν 4
…Αννα Δοκμετζίογλου