Το πρώτο και πιο σημαντικό βήμα στο δρόμο προς τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας θα επιδιώξει να κάνει την Τετάρτη (17:00) ο Παναθηναϊκός, με αντίπαλο τον Άρη στο ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο του πρώτου ημιτελικού. Ο τεχνικός των «πρασίνων», Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Μάικ Μπατίστ και Ντρου Νίκολας.
Στην τελευταία προπόνηση, ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ, Μάικ Μπατίστ, «έβγαλε» το μεγαλύτερο μέρος, αλλά, μολονότι αισθάνεται καλά, αποφασίστηκε να προφυλαχθεί. Εξάλλου, στις 8 Ιανουαρίου διεξάγεται στο ΟΑΚΑ το ντέρμπι «αιωνίων» για τη 12η αγωνιστική της Α1, στο οποίο ο Ομπράντοβιτς θέλει να είναι πανέτοιμος ο Μπατίστ.
Αναφορικά στον Αμερικανό γκαρντ, Ντρου Νίκολας, «έβγαλε» μέρος της προπόνησης, αφού αισθάνεται ακόμη κάποιες ενοχλήσεις. Ο Νίκολας θα συνεχίσει τη θεραπευτική αγωγή. Δεν είναι έτοιμος ν΄ αγωνιστεί και θα ξεκουραστεί τις επόμενες ημέρες.
Ενόψει της αναμέτρησης με τον Άρη, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, δήλωσε: «Ο αγώνας Κυπέλλου με τον Άρη είναι αγώνας πρόκρισης ουσιαστικά στον τελικό. Μιλάμε για διαφορετικό αγώνα σε σχέση με αυτόν του πρωταθλήματος Ελλάδας, αλλά και για διαφορετικούς αγώνες σε ό,τι αφορά το θεσμό, αφού πρόκειται για διπλή αναμέτρηση. Ο αυριανός αγώνας θα είναι μόνο το πρώτο ημίχρονο, καθώς υπάρχει και η ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη. Μετά τον αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο είχαμε κάποιες ημέρες ξεκούρασης και επιστρέφοντας στις προπονήσεις κοιτάξαμε να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα, ώστε να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και να πάρουμε τη νίκη που χρειαζόμαστε».