Σε ένα ντέρμπι από τα παλιά, ο Άρης κατάφερε να σπάσει το αήττητο της ΑΕΚ και μάλιστα μέσα στο ΟΑΚΑ, παίρνοντας σπουδαία νίκη με 83-74, στην όγδοη αγωνιστική της Basket League.
Ήταν ένα παιχνίδι που σε άλλες εποχές θα συγκέντρωνε επάνω του τα βλέμματα όλης της μπασκετικής Ελλάδας λόγω της τεράστιας ιστορίας που κουβαλούν οι δύο ομάδες.
Έτσι, το απόγευμα του Σαββάτου
πραγματοποιήθηκε στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων ένα μεγάλο ντέρμπι με τον Άρη να είναι τελικά ο νικητής, σπάζοντας μάλιστα το αήττητο που διατηρούσε μέχρι πρότινος η Ένωση στη φετινή σεζόν.
Οι φιλοξενούμενοι έβαλαν από την αρχή του αγώνα δύσκολα στην ομάδα του Σάκοτα και κατάφεραν να «εγκλωβίσουν» τους γηπεδούχους με την πιεστική τους άμυνα, οδηγώντας τους σε αρκετά λάθη.
Χαρακτηριστικό στοιχείο αυτού είναι το γεγονός που οι Θεσσαλονικείς βρήκαν συνολικά 18 πόντους από τα λάθη της ΑΕΚ έναντι μόλις δύο πόντων των γηπεδούχων σε όλη την αναμέτρηση.
Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν το καθοριστικό, όπως αποδείχθηκε στο φινάλε, για το παιχνίδι αφού σε εκείνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να σκοράρουν 27 επιμέρους πόντους έναντι 17 της ΑΕΚ με τη διαφορά να φτάνει ακόμα και τους είκοσι πόντους (48-68).
Στην τέταρτη περίοδο οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να μαζέψουν την κατάσταση και τα κατάφεραν μερικώς φτάνοντας μέχρι και το -8 (71-79) αλλά δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν την ανατροπή και γνώρισαν την πρώτη τους ήττα στη σεζόν.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα είχε να αντιμετωπίσει και άλλο ένα «πρόβλημα» και αυτό ήταν ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, η απόδοση του οποίο κυμάνθηκε σε μέτρια επίπεδα, δεδομένων των εμφανίσεων που μας έχει συνηθίσει από την αρχή της σεζόν. Συγκεκριμένα, ο Έλληνας σέντερ τελείωσε το παιχνίδι με δέκα πόντους και έξι ριμπάουντ. Απ’ την άλλη, αυτοί που διασώθηκαν από πλευράς ΑΕΚ ήταν οι Κάρτερ και Κούπερ που σημείωσαν 13 και δώδεκα πόντους αντίστοιχα, με τον τελευταίο να πραγματοποιεί μάλιστα το ντεμπούτο του με την κίτρινη φανέλα.
Απ’ την άλλη, για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, εκπληκτικός ήταν ο Οκάρο Γάιτ που σταμάτησε στους είκοσι πόντους με 5/8 δίποντα και 2/4 τρίποντα ενώ μοίρασε και τρεις ασίστ ενώ αρκετά καλοί ήταν και οι ΜακΝιλ με 15 και Γουότερς με δέκα πόντους.
Δεκάλεπτα: 20-22, 36-41, 53-68, 74-83.
ΑΕΚ (Ντρ. Σάκοτα): Κούπερ 12 (6 ασίστ, 5 ριμπ.), Παπαντωνίου, Σάκοτα 6, Χέρστον 4 (5 λάθη), Μιλόσεβιτς 8 (5 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 10 (6 ριμπ, 4 λάθη), Κάρτερ 13 (4 ριμπ.), Κατσίβελης 6, Καλαμπόκης 4, Μαυροειδής 11 (7 ριμπ.).
Άρης (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6 (4 κλεψ.), Πελεκάνος 7, Γουάιτ 20 (7 ριμπ.), Γουότερς 10, Ζάρας 6, Χάγκινς 9, Κοέν 2, Μούρτος 6, Σίμτσακ 2 (6 ριμπ.), ΜακΝίλ 15.