Τι κι αν το «Nick Galis Hall» ήταν άδειο; Τι κι αν είχε απουσίες; Ο Άρης με μία εντυπωσιακή εμφάνιση και τον Βεζένκοφ να κάνει σπουδαία πράγματα επικράτησε 84-74 του Ολυμπιακού και μείωσε σε 2-1 στην ημιτελική σειρά της Basket League.
Οι Θεσσαλονικείς με την άμυνα ζώνης «εγκλώβισαν» τους «ερυθρόλευκους» που ήταν επηρεασμένοι από την απουσία του Σπανούλη και με μπροστάρη στην επίθεση τον Βεζένκοφ κατάφεραν να πετύχουν μία μεγάλη νίκη παρά τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπιζαν.
Τραγικά ποσοστά ευστοχίας (6/32) από τον Ολυμπιακό πίσω από τη γραμμή των 6,75 μ..
Ο Άρης σε σχέση με τα δύο προηγούμενα παιχνίδια στο ΣΕΦ, παρουσιάστηκε πολύ διαβασμένος κυρίως στην επίθεση και προηγήθηκε με 7-0 την ώρα που ο Ολυμπιακός έδειχνε επηρεασμένος από την απουσία του Σπανούλη και αστοχούσε στο ένα καλάθι μετά το άλλο. Τελικά, οι «ερυθρόλευκοι» μετά από τρία λεπτά αγώνα βρήκαν σκορ με δύο σερί τρίποντα του Μάντζαρη και ισοφάρισαν σε 9-9, όμως ο Άρης δεν πτοήθηκε. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη ήλεγχαν απόλυτα το ρυθμό του αγώνα, «εγκλωβίζοντας» τον Ολυμπιακό με την άμυνα ζώνης και με σωστές επιλογές στην επίθεση έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι 21-18.
Με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο Ολυμπιακός πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα στο σκορ (21-22) και έδειξε να βρίσκει τον καλό του εαυτό, όμως ο Άρης είχε και πάλι απάντηση. Με τους Χαρίση και Βεζένκοφ να κάνουν σημαντική δουλειά σε άμυνα και επίθεση οι Θεσσαλονικείς όχι μόνο μπήκαν ξανά σε θέση οδηγού, αλλά ξέφυγαν και με +6 (34-28). Κάπου εκεί ο Πρίντεζης πήρε το «όπλο» του στην επίθεση και με έξι σερί πόντους ισοφάρισε σε 34-34 αναγκάζοντας τον Δημήτρη Πρίφτη να πάρει time out. Οι οδηγίες του Έλληνα τεχνικού έπιασαν τόπο, αφού ο Άρης αρχικά απάντησε με ένα σερί 5-0 (39-34) και στη συνέχεια πήγε στα αποδυτήρια με… αέρα επτά πόντων (44-37).
Ο Άρης συνέχισε με το πόδι πατημένο στο… γκάζι και στο δεύτερο ημίχρονο και με δύο σερί τρίποντα από Τόμας και Βεζένκοφ ξέφυγε για πρώτη φορά στο ματς με διψήφια διαφορά (50-37). Ο Σλούκας απάντησε προς στιγμήν, ωστόσο οι Θεσσαλονικείς ούτε αυτή τη φορά πτοήθηκαν. Παίζοντας εξαιρετικά σε άμυνα και επίθεση, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη προηγήθηκε ακόμη και με +16 (61-45) του Ολυμπιακού που τα είχε βρει σκούρα στη ζώνη και μέχρι εκείνη την ώρα δεν έβρισκε τρόπο να τη διασπάσει. Κάπου εκεί, ωστόσο, με τα χρονικά περιθώρια να στενεύουν αρκετά, Σλούκας και Λαφαγιέτ ανέλαβαν δράση στην επίθεση, η μπάλα πέρασε και μέσα στη ρακέτα, στον Ντάνστον και ο Ολυμπιακός έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (65-57) με το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Η… αντεπίθεση του Ολυμπιακού πάντως δεν συνεχίστηκε στην τέταρτη περίοδο. Ο Άρης μέσω της άμυνας του συνέχισε να δυσκολεύει τους «ερυθρόλευκους» και να τους οδηγεί σε μακρινά σουτ, τα οποία τις περισσότερες φορές έβρισκαν σίδερο. Έτσι, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη ήλεγχε το ρυθμό, διατηρώντας παράλληλα τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (76-65). Στον εναπομείναντα χρόνο ο Ολυμπιακός έψαξε την ανατροπή, όμως πήγε σε βιαστικές επιλογές και ο Άρης πήρε το ροζ φύλλο αγώνα (84-74) και μείωσε σε 2-1 στην ημιτελική σειρά της Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 44-37, 65-57, 84-74.
Άρης (Πρίφτης): Πάσαλιτς 9 (1), Τσιάρας 2, Δήμας, Ριντ 5, Τόμας 12 (1), Πουλιανίτης 3 (1), Χαρίσης 17, Βεζένκοφ 28 (3), Μούρτος 8.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Χάντερ 11, Ντάνστον 8, Ντάρντεν, Παπαπέτρου, Σλούκας 9 (1), Λαφαγέτ 8 (1), Λοτζέσκι 7 (1), Πρίντεζης 13, Αγραβάνης 4, Μάντζαρης 14 (3), Κατσίβελης.