Σε ένα συγκλονιστικό σε εξέλιξη παιχνίδι, ο ΠΑΟΚ με καλάθι του Όντουμ στο φινάλε επικράτησε 77-76 του Άρη στο άδειο λόγω τιμωρίας «Nick Galis Hall» και κατέκτησε την τρίτη θέση στη Basket League.
Ο «Δικέφαλος του βορρά» αν και στα μέσα του τέταρτου δεκαλέπτου ξέφυγε με +7, απώλεσε τη διαφορά και λίγο έλειψε να πληρώσει τα πολλά λάθη του, όμως ο Όντουμ με καλάθι τέσσερα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε χάρισε στην ομάδα του τη νίκη που της εξασφάλισε την παρουσία της στο Eurocup της νέας χρονιάς.
Πέραν του νικητήριου καλαθιού ο Όντουμ έκανε συνολικά εξαιρετικό παιχνίδι, πετυχαίνοντας 15 πόντους. Εξαιρετικός ήταν ο Λάνγκφορντ με 22 πόντους και επτά ριμπάουντ, ενώ 14 πόντους πέτυχε ο Κάρτερ. Από τους ηττημένους πολύ καλό ματς έκανε ο Τόμας με 14 πόντους και έξι ασίστ, ενώ ο Βεζένκοφ σταμάτησε στους 15 πόντους.
Ο Άρης παρουσίασε καλύτερο πρόσωπο στο ξεκίνημα του ματς και κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό του. Με μπροστάρη τον Τόμας στην επίθεση και παρότι ο Βεζένκοφ ήταν εκτός ρυθμού, έβγαλε πολύ ενέργεια, πήγε σε σωστές επιλογές και προηγήθηκε με 13-7 στα μισά του πρώτου δεκαλέπτου. Κάπου εκεί ήρθε η πρώτη αντίδραση του ΠΑΟΚ. Οι φιλοξενούμενοι βελτίωσαν την άμυνα τους, εκμεταλλεύτηκαν τα άστοχα σουτ τριών πόντων των «κιτρινόμαυρων» και δύο λεπτά πριν το φινάλε της πρώτης περιόδου προσπέρασαν στο σκορ (17-18). Ο Άρης πάντως δεν πτοήθηκε και με τον Τόμας να συνεχίζει «ζεστός» στην επίθεση πήρε εκ νέου το προβάδισμα (24-22) προτού ο Όντουμ γράψει το 24-24 του πρώτου δεκαλέπτου.
Όπως και στο ξεκίνημα του αγώνα, έτσι και στη δεύτερη περίοδο οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά. Με σημείο αναφοράς την άμυνα τους και μπροστάρη αυτή τη φορά τον Μούρτο πάτησαν το… γκάζι στην επίθεση (εκμεταλλεύτηκαν και τις δύο τεχνικές ποινές που χρεώθηκε ο ΠΑΟΚ) και ξέφυγαν για πρώτη φορά με διαφορά οκτώ πόντων (39-31), αναγκάζοντας τον Σούλη Μαρκόπουλο να καλέσει εσπευσμένα time out. Οι οδηγίες του Έλληνα τεχνικού έπιασαν τόπο, αφού η ομάδα του αντέδρασε. Ο ΠΑΟΚ με τον Λάνγκφορντ να κάνει σπουδαία δουλειά σε άμυνα και επίθεση «ροκάνισε» αρχικά τη διαφορά (39-38) και πήγε στα αποδυτήρια με ισχνό προβάδισμα (44-45).
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε ούτε στην επανάληψη. Με τον Χαρίση, αυτή τη φορά, να τραβάει το… κουπί στο σκοράρισμα, ο Άρης όχι μόνο πήρε το προβάδισμα αλλά ξέφυγε και με διαφορά πέντε πόντων (53-48). Ο ΠΑΟΚ πάντως δεν πτοήθηκε. Με τους Δέδα και Λάνγκφορντ να δίνουν το… σύνθημα πίσω από τη γραμμή των 6.75 μ., οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με επιμέρους 13-4 και προσπέρασαν ξανά στο σκορ (57-60), την ώρα που ο Άρης έδειχνε να έχει χάσει τη συγκέντρωση του. Ο Ριντ έδωσε επιθετική «ανάσα» στην ομάδα του, όμως ο ΠΑΟΚ δεν απώλεσε το προβάδισμα (61-62).
Η… αντεπίθεση του ΠΑΟΚ συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο. Με απόλυτη συγκέντρωση στην άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με 70-63, την ώρα που ο Άρης έδειχνε να έχει μείνει από δυνάμεις και έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο. Κάπου εκεί οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη βλέποντας τα χρονικά περιθώρια να στενεύουν αποφάσισαν να παίξουν άμυνα και δικαιώθηκαν. Οδηγώντας τον ΠΑΟΚ σε διαδοχικά λάθη, οι γηπεδούχοι «χτύπησαν» στον αιφνιδιασμό και με σερί 10-0 (!) πήραν και πάλι το προβάδισμα (73-70). Ο «Δικέφαλος του βορρά» πάντως δεν πέταξε… λευκή πετσέτα. Αντιθέτως, εκμεταλλεύτηκε στο έπακρον τα λάθη του Άρη στην επίθεση και με καλάθι του Όντουμ τέσσερα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε κατάφερε να πάρει τη νίκη (77-76), αφού το τρίποντο του Ριντ στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 44-45, 61-62, 76-77
Άρης (Δημήτρης Πρίφτης): Πάσαλιτς 5(1), Τσιάρας 8(2), Ριντ 10(2), Τόμας 14(3), Πουλιανίτης, Χαρίσης 9, Βεζένκοφ 15(1), Νέιμικ 2, Μούρτος 11(1), Σίμτσακ 2.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 8(2), Λάνγκφορντ 22(3), Λιάπης, Κάρτερ 14, Τσόχλας, Δέδας 6(2), Μαργαρίτης 6, Όντουμ 15(2), Χαριτόπουλος 1, Σαλούστρος 5(1).