Ο Τζαμέλ Χάγκινς, σε δηλώσεις του σε αθλητική ιστοσελίδα, τόνισε πως στόχος της ομάδας του είναι οι τελικοί.
Αναλυτικά:
“Νομίζω πως αυτό δείχνει ότι είμαστε μια ομάδα την οποία ποτέ δεν μπορείς να ξεγράψεις. Πάντα έχουμε πιθανότητες να κερδίσουμε και οι καλές ομάδες, όπως εμείς, βρίσκουν τον τρόπο να τα καταφέρουν σε δύσκολες καταστάσεις. Σε εκτός έδρας αγώνες, σε παιχνίδια που τίποτα δεν πάει καλά. Πάντα βρίσκουμε τον τρόπο. Κι αυτό δείχνει πολλά για αυτό που έχουμε δημιουργήσει στον Άρη.
Ξέρεις, είναι λίγο… τρελό να βλέπεις τον χρόνο να τελειώνει, και να ξέρεις πως θα εμπλακείς στην τελευταία φάση του αγώνα, είτε πρόκειται για μια καλή άμυνα είτε για ένα καλάθι που θα δεχθείς. Ήμουν τυχερός γιατί βρέθηκαν στο σωστό σημείο τη σωστή στιγμή. Ήταν μια πολύ καλή ομαδική προσπάθεια που έφερε τη νίκη. Είναι τόσο ωραίο συναίσθημα να ξεπερνάς μία τόσο σκληρή μάχη και να καταφέρνεις να πάρεις τη νίκη. Το ότι είχαμε μαζί τους φιλάθλους μας και πανηγυρίσαμε μαζί τους, ήταν κάτι πολύ ωραίο. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να κάνεις ένα ακόμη βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, κι ο Άρης συνεχίζει να κάνει τέτοια βήματα.
Σίγουρα λέει πολλά. Τέτοιες νίκες “χτίζουν” τον χαρακτήρα μας και την αυτοπεποίθηση εντός της ομάδας. Είμαστε έτοιμοι για να βάζουμε μεγάλα σουτ, να παίζουμε μεγάλες άμυνες. Το παιχνίδι δεν τελειώνει αν δεν ακουστεί η κόρνα, κι εμείς δεν σταματάμε να παίζουμε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Νιώθω τελείως διαφορετικός παίκτης όταν είμαι στο Nick Galis Hall. Η δύναμη και η αυτοπεποίθηση που μας δίνει η έδρα μας είναι κάτι απίστευτο. Εκτιμούμε πάρα πολύ τους φιλάθλους μας και γι αυτό παίζουμε πάντα πιο δυνατά. Γι αυτούς. Νιώθω ότι μπορούμε να κερδίσουμε οποιαδήποτε ομάδα κάθε φορά που παίζουμε στην έδρα μας. Είμαι σίγουρος ότι κι οι συμπαίκτες μου το ίδιο πιστεύουν. Ένα γεμάτο γήπεδο, με ένταση και πολλές φωνές, με τους φιλάθλους να το έχουν γεμίσει. Αυτό είναι που ονειρεύεται κάθε παίκτης.
Μας βοήθησε πολύ να ωριμάσουμε ατομικά και ομαδικά. Όταν παίζεις σε μία τέτοια διοργάνωση, με υψηλό βαθμό δυσκολίας και πολύ δυνατούς αντιπάλους, δεν έχεις άλλη επιλογή. Πραγματικά μελαγχολώ κάθε φορά που σκέφτομαι πως χάσαμε την πρόκριση στους “16” του Eurocup, την αφήσαμε να γλιστρήσει από τα χέρια μας. Είναι κρίμα, αλλά είναι ένα είδους εκμάθησης για το παιχνίδι μας.
Την επόμενη χρονιά δεν θα θεωρήσουμε δεδομένο κανένα παιχνίδι και θα προσπαθήσουμε να συγκεντρωθούμε ακόμη περισσότερο στα εκτός έδρας για να παίζουμε καλύτερα.
Για μένα, η νίκη επί της Αρμάνι. Χάσαμε με ντροπιαστικό τρόπο στην Ιταλία και θέλαμε να τους το ανταποδώσουμε. Δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα από αυτό της εκδίκησης, που νιώσαμε εκείνο το βράδυ.
Νιώθουμε πολύ καλά, αυτό εννοείται. Αλλά αυτά τα ωραία συναισθήματα φέρνουν πίεση. Αυτή τη στιγμή προσπαθούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο συγκεντρωμένοι, πιο πολύ από κάθε άλλη φορά. Πολλές ομάδες παλεύουν και παίζουν σκληρά, γι αυτό προσπαθούμε να κάνουμε ό,τι γίνεται για να παραμείνουμε ψηλά. Θα πάμε σιγά σιγά, παιχνίδι με το παιχνίδι. Θέλουμε να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια και στο τέλος να δούμε τι έχουμε καταφέρει. Αυτό είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε και νομίζω πως έτσι θα είναι το καλύτερο για την ομάδα.
Ο Άρης δεν απέχει πολύ από τις δύο ομάδες που προηγούνται στη βαθμολογία. Έχουμε ιστορία, έχουμε οπαδούς, έχουμε στήριξη. Ο Ολυμπιακός κι ο Παναθηναϊκός δεν μας παίρνουν αψήφιστα όταν παίζουμε εναντίον τους γιατί ξέρουν πως το έργο τους είναι δύσκολο.
Αγαπώ τον κόουτς. Είναι πολύ δυνατός με ωραίες ιδέες. Πιέζει πολύ τους παίκτες κι απαιτεί πράγματα που δεν έχω ξαναδεί από κάποιον άλλο. Κάποιες φορές πιεζόμαστε πολύ, αλλά στο τέλος της ημέρας καταλαβαίνουμε όλοι ότι πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση με εκείνον ως ηγέτη. Τι χρειάζεται ο Άρης για να είναι διεκδικητής μιας θέσης στον τελικό; Νομίζω πως είμαστε ήδη! Αν δει κανείς την ομάδα θα διαπιστώσει πως δεν κάναμε κάποια αλλαγή στο ρόστερ, παίζουμε μαζί σαν οικογένεια και θα συνεχίσουμε έτσι. Θα βλέπουμε τα πράγματα από την ίδια οπτική μέχρι το τέλος. Με τον σωστό τρόπο.
Μου αρέσει πολύ εδώ, αγαπώ την πόλη, αγαπώ την ομάδα. Δεν ξέρω αν θα είμαι εδώ του χρόνου, αλλά θα ήθελα πολύ να μείνω και να έχω την ευκαιρία να παίξω έναν ακόμη χρόνο στον Άρη. Αυτό όμως αργεί ακόμη, προέχει η φετινή σεζόν και σε αυτή είμαι συγκεντρωμένος”, για να προσθέσει -απαντώντας σε ερώτηση για το αν είναι έτοιμος να υπογράψει νέο συμβόλαιο με τον Άρη- πως “το μόνο που μπορώ να απαντήσω σε αυτό είναι ότι θα δείξει ο χρόνος”.
Τέλος, κλείνοντας ο Χάγκινς έστειλε το δικό του μήνυμα στους φιλάθλους του Άρη. “Όπως έχω γράψει πολλές φορές στα social media, τους αγαπώ και λατρεύω το γεγονός πως μας στηρίζουν τόσο πολύ. Τους το έχω εκφράσει. Είναι… τρελοί κι η αλήθεια είναι πως είμαι σαν κι αυτούς. Μπορούν να με ακολουθήσουν στο Instagram (@swerv.bul14) ή στο Facebook, αν θέλουν. Δεν μπορώ να απαντήσω κάθε φορά σε όλους, αλλά το κάνω όποτε έχω την ευκαιρία”.