Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς τόνισε πως αισθάνεται σαν πρεσβευτής του ελληνικού μπάσκετ στην Κίνα, εν όψει των δυο φιλικών που θα δώσει ο Παναθηναϊκός εκεί. Οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν τις Ζεγιάνγκ Λάιονς και Γκουαντόνγκ Τάιγκερς στις 28 και 30 Σεπτεμβρίου, αντίστοιχα. Με αφορμή τις συγκεκριμένες αναμετρήσεις, ο Γιάνκοβιτς μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του Παναθηναϊκού για τα συγκεκριμένα ματς και για την προ διετίας επίσκεψη του «τριφυλλιού» στην Κίνα. Αναλυτικά:
– Βλάντο είναι η δεύτερη επίσκεψη μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα στην Κίνα. Ποιες είναι οι σκέψεις σου ενόψει αυτής της εκδήλωσης;
“Θετικές σίγουρα… Άλλωστε αν γυρίσω το χρόνο πίσω για λίγο και θυμηθώ την πρώτη μας εμπειρία στην Κίνα τότε έχω μόνο όμορφα συναισθήματα: Οι άνθρωποι μας υποδέχθηκαν θερμά, ήταν φιλόξενοι ενώ εμείς από την πλευρά μας γνωρίσαμε μια ξεχωριστή και πολύ ενδιαφέρουσα κουλτούρα. Πιστεύω ότι θα πρέπει να το αναζητούμε αυτό, δηλαδή να μαθαίνουμε από κάθε μέρος που ταξιδεύουμε κι επισκεπτόμαστε καθώς είμαστε πολίτες του κόσμου και το μπάσκετ μπορεί να μειώσει τις αποστάσεις και να ανοίξει τα σύνορα”.
– Αισθάνεσαι, δηλαδή, κάπως σαν… πρεσβευτής;
“Μπορούμε να το πούμε κι έτσι. Εκπροσωπούμε τον Παναθηναϊκό, τον πλέον επιτυχημένο σύλλογο στην Ευρώπη αυτόν τον αιώνα, όπως τον ανέδειξε άλλωστε η Ευρωλίγκα. Εκπροσωπούμε την Ευρωλίγκα, μια πολύ μεγάλη και ανταγωνιστική διοργάνωση που- φυσιολογικά- έχει κερδίσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Εκπροσωπούμε και το Ελληνικό μπάσκετ που έχει τόσες επιτυχίες σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο όσες κανένα άλλο σπορ στη χώρα μας. Γι αυτό και δικαίως αποκαλείται “Εθνικό σπορ των Ελλήνων”.
– Ποιο είναι το μήνυμα που θες να περάσεις ενόψει αυτής της εκδήλωσης;
“Ότι θα πρέπει πάντα να προσπαθούμε να είμαστε συνεπείς μέσα κι έξω από το γήπεδο. Θα πρέπει να περνάμε το μήνυμα ότι ο αθλητισμός- το μπάσκετ στη δική μας περίπτωση- δεν έχει σύνορα. Θα πρέπει επίσης να γνωρίζουμε ότι το να μεταφέρεις τεχνογνωσία είναι κάτι πολύ σημαντικό όπως επίσης να καταλάβουμε ότι από όλους κερδίζεις κάτι. Οι αθλητές, όπως είπα πριν, είναι λίγο…πολίτες του κόσμου”.
– Έχεις μάθει κάποια κινέζικη λέξη;
“Τα πάω καλά με τις ξένες γλώσσες και πιστέψτε με, δεν θα είναι δύσκολο για μένα, όσο δύσκολο κι αν το θεωρούν ορισμένοι. Ας ξεκινήσω λοιπόν από τα απλά: “Ni hao”… Δηλαδή “γειά σου”… Έτσι για να χαιρετήσω τους φίλους μας στην Κίνα που θα έρθουν να μας δουν στους δύο αγώνες με τους Zhejiang Lions στις 28 Σεπτεμβρίου στην πόλη Hangzhou και στις 30 Σεπτεμβρίου με τους Guangdong Tigers στην πόλη Macau. Τους περιμένουμε στους αγώνες και θα κάνουμε τα πάντα για να περάσουν όμορφα. Είμαστε ακόμα σε περίοδο προετοιμασίας όμως θα παίξουμε σοβαρά διότι οι επίσημες υποχρεώσεις πλησιάζουν κι οφείλουμε να είμαστε πανέτοιμοι”.