Τι και αν βρέθηκε ακόμη και στο -15; Ο ψυχωμένος Παναθηναϊκός γύρισε… τούμπα το παιχνίδι, και πανηγύρισε τη δεύτερη φετινή του νίκη (73-69), επί του Ολυμπιακού στο κατάμεστο ΟΑΚΑ.
Οι «πράσινοι» παρότι ξεκίνησαν τραγικά το παιχνίδι, δεχόμενοι 32 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, σταδιακά ισορρόπησαν το ρυθμό χάρη στην καλή τους άμυνα, προσπέρασαν στο σκορ, ξέφυγαν ακόμη και με +10 και τελικά παρά τις τάσεις… αυτοκτονίας που έδειξαν στο φινάλε, πανηγύρισαν τη δεύτερη νίκη τους επί του «αιωνίου» αντιπάλου μέσα σε λίγες ημέρες.
Πρωταγωνιστές ήταν αρκετοί για τον Παναθηναϊκό. Σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, αλλά με εξίσου αποδοτικό τρόπο. Ο Φελντίν ήταν ο πρώτος σκόρερ των «πρασίνων» με 12 πόντους, ενώ από 11 πρόσθεσαν Ραντούλιτσα και Φώτσης. Καθοριστικός ο Κούζμιτς, ειδικά στο τέλος της δεύτερης περιόδου, όπου ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο ματς.
Από τον Ολυμπιακό ξεχώρισαν οι Παπαπέτρου και Πρίντεζης που πέτυχαν από 13 πόντους. Αρνητικός στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα ο Σπανούλης, αφού πέρα από το δημιουργικό κομμάτι όπου μοίρασε 10 ασίστ, είχε 3/11 σουτ και 7 (!) λάθη.
Μοιράστηκαν από ένα δεκάλεπτο
Σε αντίθεση με το παιχνίδι του Κυπέλλου, οι δύο ομάδες παρουσιάστηκαν πολύ συγκεντρωμένες και εύστοχες. Έχοντας από ένα δεκάλεπτο εξαιρετικής απόδοσης, οι «αιώνιοι» αντίπαλοι διαφήμισαν το άθλημα, με τον Ολυμπιακό να πηγαίνει στα αποδυτήρια με ισχνό προβάδισμα (41-43).
Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν φουριόζοι στο παιχνίδι, δεν επηρεάστηκαν καθόλου από το κατάμεστο ΟΑΚΑ, παρουσίασαν φοβερή συγκέντρωση και με 5/5 τρίποντα (δύο από Παπαπέτρου – Μάντζαρη και ένα από Πρίντεζη) προηγήθηκαν με 21-13 στα μισά της πρώτης περιόδου. Την ίδια ώρα ο Παναθηναϊκός ήταν άνευρος, πολύ ευάλωτος στην άμυνα του και δεχόταν πόντους με κάθε πιθανό τρόπο (15-27). Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς προσπάθησε να «αφυπνίσει» τους παίκτες του, όμως οι «ερυθρόλευκοι» είχαν βρει ρυθμό στην επίθεση και έκαναν ότι ήθελαν στο παρκέ του ΟΑΚΑ. Ξέφυγαν ακόμη και με +15 (15-30), δύο λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου και έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι 32-18.
Η δεύτερη περίοδος ανήκε στον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν πιο συγκεντρωμένοι, «έσφιξαν» την άμυνα τους (σε όλο το δεκάλεπτο δέχτηκε 11 πόντους) και με τον Διαμαντίδη να δίνει το… σύνθημα της αντεπίθεσης, ξεκίνησαν με δύο σερί τρίποντα, ρίχνοντας της διαφορά στους 8 πόντους (24-32). Ο Ολυμπιακός δεν πτοήθηκε. Απάντησε αρχικά με τον Αγραβάνη και κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (31-41, παρά τις προσπάθειες των γηπεδούχων να τη «ροκανίσουν». Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, δεν είχε πει την… τελευταία του κουβέντα. Με μπροστάρη τον Κούζμιτς, ο οποίος σκόραρε και δημιουργούσε (!) για τους συμπαίκτες του, έτρεψε ένα επιμέρους 10-2, μάζεψε την εις βάρος του διαφορά και πήγε στα αποδυτήρια υπολειπόμενος στο σκορ μόλις δύο πόντους (41-43).
Προσπέρασε και άντεξε μέχρι τέλους ο Παναθηναϊκός
Η… αντεπίθεση του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε και στην επανάληψη. Οι «πράσινοι» μπήκαν με φόρα και παρά τις προσπάθειες των «ερυθρόλευκων» να κρατήσουν το προβάδισμα, έδειχναν πως ήταν θέμα χρόνου να προσπεράσουν στο σκορ. Και πράγματι συνέβη. Την αρχή έκανε το Γκιστ, ο οποίος με κάρφωμα ισοφάρισε σε 47-47 και λίγο αργότερα ο Γιάνκοβιτς με τρίποντο έβαλε την ομάδα του σε θέση οδηγού και σήκωσε το ΟΑΚΑ στο… πόδι. Την ίδια ώρα οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δυσκολεύονταν πολύ να βρουν τον δρόμο προς το καλάθι και σκόραραν κυρίως με βολές. Ο Στρόμπερι έδωσε κάποιες λύσεις επιθετικά, όμως δεν ήταν αρκετές και ο Παναθηναϊκός με καλάθι του Ραντούλιτσα έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενος στο σκορ με 56-55.
Στην τελευταία περίοδο οι δύο ομάδες παρουσιάστηκαν αγχωμένες, έκαναν πολλά λάθη και αστοχούσαν στο ένα σουτ μετά το άλλο με αποτέλεσμα να σκοράρουν μόλις τέσσερις πόντους σε ισάριθμα λεπτά (58-57). Ο Κούζμιτς, που ήταν εξαιρετικός, έλυσε το επιθετικό πρόβλημα των «πρασίνων» με γκολ-φάουλ και οι Φώτσης – Φελντίν με τρίποντα έστειλαν τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (67-57), δύο λεπτά πριν το φινάλε της αναμέτρησης, βάζοντας… φωτιά στο ΟΑΚΑ.
Οι «ερυθρόλευκοι» πάντως δεν ήταν διατεθειμένοι να πετάξουν λευκή… πετσέτα παρότι ήταν με την πλάτη στον τοίχο. Ο Παπαπέτρου πήρε την ομάδα του στην… πλάτη και αφού εκμεταλλεύτηκε τον ενθουσιασμό των παικτών του Παναθηναϊκού με πέντε σερί πόντους μείωσε σε 67-64 και ανάγκασε τον Τζόρτζεβιτς να καλέσει εσπευσμένα time out. Ο Σέρβος σχεδίασε να… περάσει η μπάλα στον Ραντούλιτσα και δικαιώθηκε, αφού ο συμπατριώτης του σκόραρε για το 69-64 και ο Πάβλοβιτς λίγο αργότερα έδωσε… αέρα 7 πόντων στην ομάδα του (71-64). Σπανούλης και Παπαπέτρου απάντησαν με ένα σερί 5-0 και μείωσαν σε 71-69, όμως η «πράσινη» άμυνα δεν έκανε άλλα λάθη και ο Φελντίν με βολές… σφράγισε τη νίκη (73-69).
Τα δεκάλεπτα: 18-32, 41-43, 56-55, 73-69
Παναθηναϊκός (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 10, Φελντίν 12 (2), Γκιστ 7 (9 ριμπ.), Καλάθης 2 (5 ασ.), Κούζμιτς 8, Χαραλαμπόπουλος, Γιάνκοβιτς 7 (1), Φώτσης 11 (2), Ραντούλιτσα 11, Διαμαντίδης 5 (1), Παπαγιάννης, Λούντζης.
Ολυμπιακός (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Παπαπέτρου 13 (3), Σπανούλης 7 (1/6 τρ., 10 ασ.), Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 13 (1), Μάντζαρης 8 (2), Γιανγκ 6, Στρόμπερι 4, Τσαϊρέλης, Αγραβάνης 3 (1), Χάκετ 2, Λοτζέσκι 11, Αθηναίου.