Το 1-1 στο σκορ των μικρών τελικών της Α1 έκανε ο Πανιώνιος. Οι Νεοσμυρνιώτες επικράτησαν εύκολα με 81-64 του Κολοσσού στο κλειστό της οδού Αρτάκης και πλέον πηγαίνουν ξανά στη Ρόδο και στο «Βενετόκλειο» την προσεχή Τετάρτη (16/5, 17:00) για το τρίτο παιχνίδι της σειράς. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, από το πρώτο δεκάλεπτο και μετά πήραν τον έλεγχο του παιχνιδιού. Τόσο μετα «φαρμακερά» τρίποντα τους, όσο και με τον επιθετικό πλουραλισμό τους (Κις 16π., Ντίμπλερ 15π., Νάτζφεϊ 14π., Μπάρλος 12π.) και τη συγκέντρωση τους σε άμυνα και επίθεση (σ.σ. εξ’ ου και τα λίγα λάθη τους) εξουδετέρωσαν γρήγορα τους «θαλασσί» και «καθάρισαν» το ματς.
Οι «κυανέρυθροι» είδαν τον Νίκο Μπάρλο να μπαίνει «φορτσάτος» στο παιχνίδι και να κάνει πάρτι μέσα στις ρακέτες (5-4, 3΄). Από την άλλη, Μπόικιν, Τσάμης και Χαρίσης προσπαθούσαν να μην αφήσουν την κατάσταση να ξεφύγει από τα χέρια των Ροδιτών (11-11, 5΄). Αμυντικά όμως, αντιμετώπιζαν πρόβλημα με τον Έλληνα φόργουορντ, αλλά και με τον ταχύτατο Ξανθόπουλο πλέον. Παρόλα αυτά, ξαναπήραν το προβάδισμα στο σκορ (17-19, 8΄), καθώς και ο Χάτεν έβρισκε τα πατήματα του. Ο Νάτζφεϊ πάντως τους έκανε και αυτός τη ζωή δύσκολη και το δεκάλεπτο έληξε με 28-25. Ο Βασίλης Φραγκιάς προσπαθούσε και με άμυνα ζώνης να ανακόψει το ρυθμό του Πανιωνίου, αλλά τα καλά ποσοστά των παικτών του Μπαρτζώκα από τα 6.75 «άνοιγαν» δρόμους και παράλληλα και την ψαλίδα της διαφορά (35-27, 13΄). Ο Χαρίσης εντός ρακέτας και ο Τσάμης από την περιφέρεια απειλούσαν (39-30, 17΄), όχι τόσο αποτελεσματικά όσο χρειαζόταν. Τα ηνία του παιχνιδιού βρίσκονταν σε «κυανέρυθρα» χέρια και ο Έλληνας τεχνικός των «θαλασσί» έδωσε οδηγίες για μαν του μαν. Οι παίκτες του, με τη βοήθεια και του Καλαϊτζή πλέον, πήγαιναν σε πιο αργές και οργανωμένες επιθέσεις και «ροκάνιζαν» τη διαφορά (44-35), η οποία όμως ξαναπήγε σε διψήφιο αριθμό (46-36) με τη λήξη του ημιχρόνου.
Στην επανάληψη, ο Πανιώνιος ξεκίνησε ακόμη πιο δυναμικά, με στόχο να «καθαρίσει» το παιχνίδι. Με τον Κις να δίνει το σύνθημα, από την περιφέρεια, και τους Ντίμπλερ και Σαρικόπουλο να ακολουθούν η διαφορά πήγε στο +14 (60-36, 24΄), καθώς ο Κολοσσός πέτυχε τυς πρώτους πόντους του στην τρίτη περίοδο στο 25΄! Οι φιλοξενούμενοι έδειχναν αποδιοργανωμένοι και νευρικοί (60-40, 26΄) και σκόραραν κυρίως από τη γραμμή των βολών. Έτσι, δε μπορούσε να απειλήσει τους γηπεδούχους, οι οποίοι εξακολουθούσαν να έχουν τον έλεγχο του ρυθμού (67-42, 29΄). Τα μόλις 7 λάθη τους, ήταν ακόμη ένα πλεονέκτημα και με τους Μπάρλο και Ξανθόπουλο να εξακολουθούν να βάζουν τη μπάλα στο αντίπαλο καλάθι, το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 70-44. Οι Χόπσον και Ασημακόπουλος, αλλά και ο Τσάμης βοήθησαν τον Κολοσσό να βρει λύσεις στην επίθεση. Έτσι, το επιμέρους σκορ σε 4΄ παιχνιδιού έγινε 4-11 (74-55). Ο Μπαρτζώκας φώναζε στους παίκτες του να «ξυπνήσουν» και να αξιοποιήσουν τον επιθετικό πλουραλισμό τους. Κάτι που έκανε ο Ντίμπλερ (78-57, 36΄), ενώ ο Μπάρλος πήγε στον πάγκο για να ξεκουραστεί. Πάντως, ο Ασημακόπουλος εξακολουθούσε να σκοράρει, είτε μέσα από τη ρακέτα, είτε από βολές (78-58, 37΄). Ο ρυθμός της αναμέτρησης είχε πέσει και από τις δύο πλευρές και δη από εκείνη των γηπεδούχων, οι οποίοι έκαναν και συντήρηση δυνάμεων εν όψει του τρίτου κρίσιμου παιχνιδιού. Έτσι, με Καββαδά και Λιακόπουλο οι μεν και με Ασημακόπουλοα και Χόπσον οι δε, γράφτηκε το τελικό 81-64, με τον Πανιώνιο να φέρνει τη σειρά στα ίσα πια.
Τα δεκάλεπτα: 28-25, 46-36, 70-44, 81-64.
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος 9(1), Κις 16(4), Αθανασούλας 3(1), Ντίμπλερ 15(3), Μπατής, Καββαδάς 1, Ιωάννου 2, Σαρικόπουλος 4, Νάτζφεϊ 14(2), Παραγιός 5(1), Μπάρλος 12.
Κολοσσός Ρόδου (Φραγκιάς): Λιακόπουλος 10, Χάτεν 7(1), Καλαϊτζής 6, Γεωργαλλής, Ασημακόπουλος 7, Μπόικιν 8(1), Χαρίσης 6, Τσάμης 9, Χόπσον 10.