Μετά από τρία χρόνια χώρισαν οι δρόμοι του Σούλη Μαρκόπουλου και της ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Στη διάρκεια της δεύτερης συνάντησης που είχαν οι δύο πλευρές αποφασίστηκε να μην συνεχιστεί και τη νέα σεζόν η συνεργασία τους.
Η εξέλιξη προέκυψε μετά από την επαφή, που δεν ξεπέρασε σε διάρκεια τη μισή ώρα, που έγινε απόψε ανάμεσα στους διοικούντες τον «Δικέφαλο» και τον πολύπειρο τεχνικό στο κλειστό της Πυλαίας, με την ολοκλήρωση της οποίας γνωστοποιήθηκε από τους πρώτους το «βελούδινο», όπως χαρακτηρίστηκε, διαζύγιο.
«Δυστυχώς η ομάδα δεν μπορεί ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του κόουτς. Η διαφορά μας ήταν καθαρά οικονομική. Πρέπει ο ΠΑΟΚ να λειτουργεί με τέτοιο τρόπο, ώστε αυτά που συμφωνεί να τα τηρεί. Όλοι θέλαμε να μείνει ο κόουτς, καταλαβαίνουμε ότι είναι επαγγελματίας, αλλά κάθε υπέρβαση είναι επικίνδυνη για το μέλλον της ομάδας. Πρέπει να συνεχίσουμε την προσπάθειά μας, να αντέξουμε ακόμη 2-3 χρόνια σε αυτή την σκληρή, αλλά ρεαλιστική φιλοσοφία για να φτάσουμε εκεί που θέλουμε. Ξέρουμε ότι η αλήθεια είναι σκληρή, σε κανέναν δεν αρέσει, αλλά αυτό πρέπει να κάνουμε για το καλό του ΠΑΟΚ, να μείνουμε σταθεροί σε αυτά που μπορούμε», δήλωσε ο Μπάνε Πρέλεβιτς.
Στο ίδιο πνεύμα με τον πρόεδρο των «ασπρόμαυρων» τοποθετήθηκε και ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Νίκος Σταυρόπουλος, λέγοντας: «Όταν ξεκινήσαμε αυτή την προσπάθεια πριν από τρία χρόνια, ήταν επιλογή μου ο Σούλης Μαρκόπουλος, κυρίως για την επαγγελματικότητα και την καθαρότητά του. Κάναμε ότι μπορούσαμε για να συνεχιστεί αυτή η συνεργασία και να φτάσουμε σε μία συνεργασία που θα έφτανε την πενταετία. Δυστυχώς η συνεργασία μας τελειώνει. Περάσαμε τρία πολύ καλά χρόνια. Ο Σούλης είναι επαγγελματίας και θα συνεχίσει την πορεία του. Είχαμε την ελπίδα ότι μέχρι και την τελευταία στιγμή θα συμφωνούσαμε. Δεν έγινε όμως και εμείς από την πλευρά μας πρέπει να συνεχίσουμε και να δούμε τι θα κάνουμε την επόμενη μέρα, πάντα για το καλύτερο του ΠΑΟΚ. Ο ΠΑΟΚ είναι πάνω από πρόσωπα, ο ΠΑΟΚ είναι πάνω από όλους και με αυτή την λογική και φιλοσοφία πρέπει να συνεχίσουμε.»
Διευκρινίστηκε, επιπλέον, από τους δύο άνδρες πως τη δεδομένη στιγμή δεν έχουν πάρει αποφάσεις για το νέο προπονητή. «Μέχρι την τελευταία στιγμή πιστεύαμε ότι θα καταλήγαμε θετικά με τον κ. Μαρκόπουλο. Δεν έχουμε τίποτα στο μυαλό μας αυτήν την στιγμή. Αυτό που σίγουρα θέλουμε είναι ο νέος προπονητής να καταλάβει τα οικονομικά δεδομένα που επικρατούν στον ελληνικό χώρο και στο μπάσκετ και να κάνει το καλύτερο που μπορεί για τον ΠΑΟΚ», ήταν τα λόγια του Πρέλεβιτς.
Παράλληλα απομακρύνθηκε και ο γιος του Χάρης από τη θέση του βοηθού προπονητή.Ο Σούλης Μαρκόπουλος, από την πλευρά του, επέλεξε να φύγει από το γήπεδο, χωρίς να μιλήσει στους εκπροσώπους του Τύπου.