Το 1-0 στην πρώτη φάση των πλέι-οφ έκανε ο Κολοσσός επικρατώντας με 82-61 της Καβάλας. Οι Ροδίτες δε δυσκολεύτηκαν να πετύχουν την πρώτη νίκη στην ιστορία τους στα πλέι-οφ της Α1, με τον Χάτεν, αλλά και τον Λιακόπουλο να βρίσκονται σε μεγάλα κέφια. Το αρνητικό ήταν ότι ο τελευταίος τραυματίστηκε στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης. Πλέον, οι «θαλασσί» -που αποθεώθηκαν από τους 800 φιλάθλους τους που βρέθηκαν στο «Βενετόκλειο» θα πάνε στην Καλαμίτσα την Παρασκευή (20/4) για να πετύχουν και τη 2η νίκη που θα τους στείλει στην επόμενη φάση.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καθυστέρηση, καθώς έγινε ένα… μπέρδεμα με τους ρέφερι. Ο πρώτος διαιτητής Χρήστος Χριστοδούλου έχασε την πτήση του για το νησί της Ρόδου. Έτσι η ΚΕΔ όρισε νέο διαιτητή τον Παναγιώτη Αναστόπουλο, που δεν κατάφερε ούτε εκείνος να φτάσει στο νησί λόγω των ανέμων. Τελικά τον αγώνα σφύριξε -μαζί με τους Μπήτη και Γεωργιάδη- ο Παναγιώτης Αφεντουλίδης που παρά την καθυστέρηση της πτήσης κατάφερε να φτάσει στο «σμαραγδένιο νησί». Με Μπόικιν και Πάνο να ξεκινούν ζεστά οι Ροδίτες πήραν προβάδισμα (5-0) και με τους Τσάμη και Χάτεν να παίρνουν το τιμόνι της ομάδας στα χέρια τους, είχαν τον έλεγχο του ρυθμού του αγώνα (17-10). Η επίθεση λειτουργούσε σωστά και η άμυνα δεν άφηνε τους «αργοναύτες» να φτάσουν εύκολα στο καλάθι τους, παρά τις προσπάθειες του Σίμτσακ, ο οποίος κρατούσε την Καβάλα όσο μπορούσε πιο κοντά στο σκορ (19-13). Οι γηπεδούχοι ήταν μια… γροθιά όμως και έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 20-15.
Η συνεργασία της περιφέρειας (Γκρέι – Πάσαλιτς) με τους ψηλούς (Σίμτσακ – Νταμιάνοβιτς) επέφερε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη άκουσαν προσκετικά τις οδηγίες του τεχνικού τους, άσκησαν μεγάλη πίεση και πάνω στη μπάλα, αλλά και στην άμυνα και έτρεξαν ένα 10-0 σερί (20-25). Πήραν κεφάλι στο σκορ, αλλά οι «θαλασσί» δεν έδειχαν διατεθειμένοι να αφήσουν το ματς να ξεφύγει από τα χέρια τους. Αν και πλέον αντιμετώπιζαν προβλήματα από την άμυνα των αντιπάλων τους, σκόραραν και απ΄΄ο τα 6.75 και με Μπόικιν και Χάτεν έφεραν το παιχνίδι στα ίσα (27-27). Οι φιλοξενούμενοι από την πλευρά τους συνέχισαν με γρήγορο ρυθμό και με την γνωστή τετράδα τους να εξακολουθεί να βρίσκει λύσεις και διαδρόμους το επιμέρους σκορ έφτασε στο 21-11 (!) και στο 17΄ το ταμπλό έγραφε 31-36. Οι εναλλαγές ήταν συνεχείς όμως, καθώς οι Χάτεν και Ασημακόπουλος συνεργάζονταν ωραία και πρόσφεραν σκορ και θέαμα (37-36). Παρά το γεγονός ότι οι «αργοναύτες» δε σταμάτησαν να πιέζουν λεπτό, ο Κολοσσός κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα του μέχρι και το ημίχρονο (41-38).
Ο Δημήτρης Πρίφτης έδωσε εντολή να συνεχίσει να παίζει η ομάδα του σε ζώνη, βλέποντας ότι αυτή δυσκόλευε τους Ροδίτες. Και δεν είχε… άδικο, καθώς τους είχε υποχρεώσει σε λάθη, κάτι που είχε επιφέρει και νευρικότητα στην ομάδα του Βασίλη Φραγκιά. Η τελευταία έμεινε επί 3΄ χωρίς πόντο, ώσπου οι Χάτεν και Τσάμης έσπασαν το ρόδι (45-40). Ο Σίμτσακ όμως συνέχιζε να τους δημιουργεί «ρήγματα» μέσα στη ρακέτα τους. Εκεί που ο Αγγελόπουλος μείωσε στους τρεις πόντους για την Καβάλα (45-42), ο Μπόικιν αρχικά (49-44) και στη συνέχεια ο Λιακόπουλος έδωσαν «ανάσες» στον Κολοσσό (52-44).
Οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν πλέον τόσο εύκολη πρόσβαση στο αντίπαλο καλάθι και μην έχοντας τόσο καλά ποσοστά στα δίποντα (12/21), αλλά και αντιμετωπίζοντας και ένα πρόβλημα στα ριμπάουντ (17 έναντι 22 του Κολοσσού), δε μπορούσαν να ισοφαρίσουν, πόσο μάλλον να προσπεράσουν. Οι Ροδίτες μοίραζαν σωστά το παιχνίδι και έβγαζαν και αιφνιδιασμούς (56-45) και παρότι είχαν περισσότερα λάθη (10 έναντι 7 της Καβάλας) είχαν… ξεφύγει πλέον. Δημιούργησαν μια διαφορά, την οποία όχι απλώς δε μπορούσαν να «ρίξουν» οι «αργοναύτες», αλλά και με τον Ασημακόπουλο να βοηθά, κατάφεραν να την αυξήσουν και να κλείσουν την τρίτη περίοδο ευρισκόμενοι στο +13 (58-45).
Με το επιμέρους σκορ που έτρεξε ο Κολοσσός να έχει φτάσει το 17-7 ξεκίνησε και το τελευταίο δεκάλεπτο. Με τον Λιακόπουλο να βρίσκεται πλέον σε μεγάλα κέφια οι Ροδίτες εξακολούθησαν να κάνουν τα… πάντα στο παρκέ (65-47). Αγγελόπουλος, Ασημακόπουλος και Χάτεν εκτόξευσαν τη διαφορά και το σκορ έγινε 71-54, καθώς η Καβάλα είχε… παραδοθεί. Αν και οι ρυθμοί είχαν πέσει πλέον, ο Στεφανίδης προσπαθούσε να διασώσει κάτι από το γόητρο της Καβάλας, αλλά η ήττα ήρθε μοιραία έπειτα από λίγο με 82-61.
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 41-38, 58-45, 82-61.
Κολοσσός (Φραγκιάς): Λιακόπουλος 14(1), Χάτεν 23(1), Καλαϊτζής, Πάνος 2, Γεωργαλής, Ασημακόπουλος 7, Μπόικιν 14(2), Χαρίσης 4, Τσάμης 11, Χόπσον 7(1).
Καβάλα (Πρίφτης): Πάσαλιτς 6(1), Γκεοργκίεφ, Αγγελόπουλος 13(3), Νταμιάνοβιτς 9, Στεφανίδης 12(4), Κοστόφ 6, Καραποστόλου, Σίμτσακ 9, Γκρέι 6.