Με κορυφαίους τους Τζέιμς, Ρίβερς, Καλάθη και με τους Όγκαστ, Αντετονκούμπο να δίνουν “αμυντική ενέργεια” στον Παναθηναϊκό, οι πράσινοι δέχθηκαν μόλις 58 πόντους και μοιραία έφτασαν στο 2-1 ύστερα από το τελικό 73-58. Για τον Ολυμπιακό, Σπανούλης και Πρίντεζης ήταν αρκετά μόνοι για τις ανάγκες ενός τέτοιου αγώνα.
Πλέον ο Παναθηναϊκός για να σετφθεί πρωταθλητής θέλει μία νίκη στα δύο επόμενα ματς, ενώ ο Ολυμπιακός παίρνει το πρωτάθλημα μόνο με 2/2 σε ΣΕΦ και ΟΑΚΑ. Επόμενο ραντεβού την Πέμπτη στο Φάληρο στις 19.00.
Το ματς
Ο Παναθηναϊκός σε μια μέρα θλίψης για όλη την οικογένεια του συλλόγου κλήθηκε να αντιμετωπίσει τον αιώνιο αντίπαλό του στον τρίτο τελικό του πρωταθλήματος. Οι πράσινοι ήθελαν να κάνουν το 2-1 για να απαλύνουν τον πόνο, την ώρα που ο Ολυμπιακός ήθελε να κάνει νέο break στο ΟΑΚΑ.
Όμως η πράσινη άμυνα ήταν καταλυτική, καθώς επέτρεψε να δεχτεί μόλις 58 πόντους και με τόσους κανείς δεν κέρδισε ποτέ στο ΟΑΚΑ. Οι ερυθρόλευκοι πέτυχαν 15, 13, 14 και 16 πόντους στις τέσσερις περιόδους ενώ οι πράσινοι 19, 19, 16, 19 όντες σταθερά καλύτεροι από τους αντιπάλους τους.
Από τα μισά της πρώτης περιόδου έχτισαν διαφορά οι γηπεδούχοι που τελείωσαν το ημίχρονο με +10 βάζοντας γερά θεμέλια νίκης (τρίποντο buzzer beater από Καλάθη). Σε όλο αυτό το διάστημα ήταν σαφές πως οι δύο ομάδες θέλησαν να εκμεταλλευούν τα μις ματς μέσα στη ρακέτα, κάτι που έκανε ο Ολυμπιακός ο οποίος όμως ήταν ιδιαίτερα άστοχος. Μάλιστα ενώ κυριάρχησε και στα ριμπάουντ έχοντας μάλιστα 8 επιθετικά έναντι ενός του Παναθηναϊκού δεν μπόρεσε να μείνει κοντά στο σκορ.
Οι πράσινοι με 6/10 τρίποντα, με “σκυλίσια” άμυνα και παρά το γεγονός ότι ήταν άστοχοι από τη γραμμή των βολών διατηρούσαν τη διαφορά χάρη κυρίως στον επιθετικό οίστρο του Ρίβερς που βρήκε τον εαυτό του (βοήθησε ξανά κι ο Λοτζέσκι επιθετικά) στην πιο κρίσιμη καμπή του πρωταθλήματος δίνοντας έξτρα λύση στον Πασκουάλ. Καθόλου τυχαίο δεν είναι το γεγονός πως ο Καταλανός ξεκίνησε με την πεντάδα που ουσιαστικά οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη στο ΣΕΦ (Καλάθης, Λοτζέσκι, Ρίβερς, Γκιστ, Σίνγκλετον).
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός έφτασε τη διαφορά και στο +19 (63-44) με τους ερυθρόλευκους ηγέτες Σπανούλη (14) Πρίντεζη (12) μάταια να ψάχνουν για στηρίγματα. Ο Μακλίν προσπάθησε στην τρίτη περίοδο αλλά τον “κατάπιε” στην συνέχεια ο Όγκαστ.
Ο νεαρός σέντερ του Παναθηναϊκού ήταν ο παίκτης κλειδί στην άμυνα, πουμαζί με τον Αντετονκούμπο έπνιξαν τους αντιπάλους τους δίνοντας έξτρα ενέργεια στην επίθεση. Εκεί πήρε τη μπαγκέτα ο Τζέιμς, ο οποίος εμφανίστηκε στην τρίτη περίοδο, και δεν επέτρεψε στον Ολυμπιακό να επιστρέψει ποτέ στο ματς.
Τα 10-2 κλεψίματα έδειξαν την αμυντική διάθεση των δύο αμυνών, ενώ οι 20-10 ασίστ έδειξαν το καθαρό μυαλό στην επίθεση που σε συνδυασμό με τα 5-12 λάθη διέγραψαν την ερυθρόλευκη επικράτηση στα ριμπάουντ αλλά και την μεγάλη αστοχία στις βολές με 10/25 (!!!) που είχαν οι πράσινοι.
Εν κατακλείδι Ρίβερς 15, Τζέιμς 14, Καλάθης 13 οδήγησαν τον Παναθηναϊκό. Παίκτης κλειδί ήταν ο Όγκαστ. 14 ο Σπανούλης, 12 ο Πρίντεζης, δεν είχαν πολλά στηρίγματα απόψε.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα σε 34:15), Ρίβερς 15 (2/6 τρίποντα), Γκιστ 5, Λοτζέσκι 5 (1), Καλάθης 13 (2/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 κλεψίματα σε 29:11), Τζέιμς 14 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παππάς, Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους 5 (1), Όγκαστ, Αντετοκούνμπο 7.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Σπανούλης 14 (4/8 τρίποντα, 6 ασίστ, 5 λάθη), Μιλουτίνοβ 8 (10 ριμπάουντ), Πρίντεζης 12 (6 ριμπάουντ), Παπανικολάου 5 (1), Μάντζαρης, ΜακΛίν 9, Μπράουν 3, Παπαπέτρου, Στρέλνιεκς, Ρόμπερτς 2, Γουίλτζερ 5 (1).