Ο Μάικλ Τζένκινς, στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του Άρη, ανέφερε πως δεν δυσκολεύτηκε για να πάρει την απόφαση να έρθει στην Ελλάδα.
Αναλυτικά:
“Πρώτα από όλα είμαι πολύ ενθουσιασμένος που είμαι πλέον παίκτης του ΑΡΗ. Δεν ήταν δύσκολη απόφαση, παρότι είχα κι άλλες προτάσεις. Μίλησα με τον κόουτς Πρίφτη και διαπίστωσα πως υπάρχει οργάνωση. Γενικά μου άρεσαν όλα όσα είχαν να κάνουν με την ομάδα… Παρακολούθησα την περσινή επιτυχημένη πορεία του ΑΡΗ. Είδα στην τηλεόραση τα παιχνίδια του στο Eurocup εναντίον των τουρκικών ομάδων και μου άρεσαν τα πάντα. Μου άρεσε πολύ η ατμόσφαιρα στα εντός έδρας ματς και το ότι οι φίλαθλοι έχουν ενεργή συμβολή και αγαπούν πραγματικά το μπάσκετ. Επίσης, ξέρω πως η Θεσσαλονίκη είναι πανέμορφη πόλη. Όλα αυτά επηρέασαν την απόφασή μου, όπως και το γεγονός ότι θα παίζουμε στο Basketball Champions League. Ήθελα να υπάρχει η πρόκληση για να κάνουμε κάτι σπουδαίο”.
Πάντως, ο Αμερικανός γκαρντ είχε φροντίσει νωρίτερα να πάρει και μια… τρίτη γνώμη. “Ήμουν συμπαίκτης με τον Νίκο Μπάρλο στην Μπρέσια και μου είπε πως οι φίλαθλοι είναι σπουδαίοι. Επίσης, μίλησα με μερικούς φίλους μου… Ο Ρίκι Χίκμαν μου είπε πως λατρεύει να παίζει σε αυτή την έδρα, ενώ και ο Τζέι Κόβαν Μπράουν, που πέρυσι έπαιξε στην ΑΕΚ μου τόνισε πως οι οπαδοί είναι απίστευτοι! Μίλησα με αρκετούς ανθρώπους και όλοι είπαν πολύ καλά πράγματα για τον ΑΡΗ και την ιστορία του. Επίσης, έχω δει βίντεο στο youtube από πολλά και διαφορετικά παιχνίδια και πραγματικά ανυπομονώ να ζήσω από κοντά αυτή την ατμόσφαιρα. Θα είναι συναρπαστική εμπειρία… Λατρεύω να παίζω σε γεμάτα γήπεδα και λατρεύω την ενέργεια που σου δίνει αυτός ο κόσμος”.
Ερωτηθείς για τους στόχους του, απάντησε: “Ο προσωπικός μου στόχος είναι να κάνω ότι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίζει. Θέλω να αποδείξω με την φανέλα του ΑΡΗ ότι είμαι πολύ καλός παίκτης, που δίνει την καρδιά του για τον σύλλογο, τον προπονητή του και όσους με θέλουν να βρίσκομαι εκεί”.
Απευθυνόμενος στον 6ο παίκτη της ομάδας μας, είπε: “Εκτιμώ όλα τα συγχαρητήρια μηνύματα, καθώς και εκείνα υποστήριξης που έχω λάβει στα social media. Είναι μόνο η αρχή. Είμαι αποφασισμένος να έρθω, να δουλέψω σκληρά και να βοηθήσω τον ΑΡΗ να πετύχει τους στόχους του”.
Τέλος, δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην σημασία της διάρκειας του συμβολαίου του: “Το ότι είναι διετές δίνει προοπτική και σε εμένα και στον ΑΡΗ. Δείχνει πως και οι δύο πλευρές θέλαμε πολύ αυτή την συνεργασία. Δείχνει πόσο με ήθελε ο ΑΡΗΣ και πόσο εγώ εκείνον”.