Με τον Απόλλωνα Τσόχλα να μένει εκτός προπόνησης, περισσότερο προληπτικά, μπήκε τη Δευτέρα σε πνεύμα προετοιμασίας για την πρώτη αναμέτρηση, για τη δεύτερη φάση των πλέι οφ της Basket League, με τον Αρη (29/4, 19.00), ο ΠΑΟΚ.
Ο δεύτερος τη τάξει αρχηγός του «Δικεφάλου» ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη μέση του, η κατάσταση του δείχνει πως δεν εμπνέει ανησυχία και εφόσον κυλήσουν όλα ομαλά, θα υφίσταται κανονικά στα πλάνα του Σούλη Μαρκόπουλου για τη μάχη στο Αλεξάνδρειο (σ.σ. οι «κίτρινοι» έχουν το πλεονέκτημα έδρας).
«Η αγωνιστική ετοιμότητα, στην παρούσα φάση, δεν μπορεί να είναι ζητούμενο, είναι προαπαιτούμενο. Ο στόχος μας είναι να μπούμε στην τελική τετράδα του πρωταθλήματος. Υπάρχει το μειονέκτημα έδρας με τον Αρη, αλλά έτσι όπως είναι η ομάδα, θεωρώ πως έχουμε μεγάλες πιθανότητες να ανταπεξέλθουμε στις δυσκολίες των αναμετρήσεων που ακολουθούν και να είμαστε συνεπείς στην προσπάθεια που έχουμε κάνει όλη τη σεζόν», σχολίασε, μεταξύ άλλων, σήμερα, για τις επικείμενες μάχες με τον Αρη, ο άλλοτε γκαρντ των «ασπρόμαυρων», νυν βοηθός προπονητή του Μαρκόπουλου, Κώστας Χαραλαμπίδης.
Χαρακτήρισε «επαγγελματικές», ακόμη, τις δύο νίκες που πέτυχε ο ΠΑΟΚ στην πρώτη φάση των πλέι οφ απέναντι στο Λαύριο, οι οποίες «βοήθησαν να δούμε μειονεκτήματά μας, να βελτιωθούμε, ώστε να είμαστε πανέτοιμοι για τον Αρη». Την Πέμπτη (27/4), αναμένεται να υλοποιηθεί σύσκεψη για τα μέτρα τάξης για τους δύο πρώτους αγώνες ανάμεσα στις δύο ομάδες, με τη συμμετοχή εκπροσώπων τους και της Αστυνομίας. Υπενθυμίζεται πως και στη δεύτερη φάση των πλέι οφ (σ.σ. όπως ίσχυε και για την πρώτη), η πρόκριση καθορίζεται στις δύο νίκες.