Ο διαβασμένος Άρης με «όπλο» την εξαιρετική του άμυνα και τα τρίποντα (11/24), επικράτησε 84-75 του ΠΑΟΚ στην «Πυλαία» έκανε το 2-0 στη μεταξύ τους σειρά και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Stoiximan.gr Basket League, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη ήταν ανώτερη σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, είχε απάντηση σε κάθε «ξέσπασμα» του «Δικεφάλου» και με εντυπωσιακά ποσοστά πίσω από τη γραμμή των 6.75μ. πήρε δίκαια τη νίκη και την πρόκριση στην τετράδα του πρωταθλήματος.
Εντυπωσιακός στο πρώτο ημίχρονο ο Ντραγκίσεβιτς (21π.), σπουδαία δουλειά από Κάμινγκς (18π.) και Γιάνκοβιτς (11π., 2ρ., 3 α.) στην επανάληψη για τους «κιτρινόμαυρους», που στα ημιτελικά θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό. Από πλευράς ΠΑΟΚ, ξεχώρισαν Πέινερς (14π.), Κλάντον (8π., 15ρ.) και Σόμπεϊ (13π., 5ρ.).
Το ματς:
Εντυπωσιακά ξεκίνησε το ματς ο Άρης και με απόλυτη ευστοχία στις πρώτες έξι επιθέσεις κατάφερε να προηγηθεί από νωρίς με διψήφια διαφορά (4-15) αιφνιδιάζοντας τον αντίπαλο. Κάπου εκεί, ο Σούλης Μαρκόπουλος κάλεσε time out, ανακάτεψε την… τράπουλα και σταδιακά ο ΠΑΟΚ έδειξε σημάδια αντίδρασης «μαζεύοντας» τη διαφορά (12-17). Οι «κιτρινόμαυροι», πάντως, δεν πτοήθηκαν και συνέχισαν να ελέγχουν απόλυτα την κατάσταση, σκοράροντας 25 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο (18-25), επίδοση εξαιρετική, ειδικά για εκτός έδρας ματς.
Το σκηνικό άλλαξε τελείως στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και σε αυτό έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ «έσφιξε» την άμυνα του. Κράτησε τον Άρη χαμηλά, ενώ ταυτόχρονα βρήκε πόντους με βολές και κατάφερε να μειώσει στους 4 (25-29). Ο Ντραγκίσεβιτς βγήκε μπροστά δίνοντας λύση στο επιθετικό «μπλακ άουτ» της ομάδας του (30-35), όμως οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό και με καλάθι του Τσόχλα μείωσαν σε απόσταση βολής (34-35). Το μοναδικό πρόβλημα που παρέμενε άλυτο για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου ήταν ότι δεν είχε τρόπο να σταματήσει τον Ντραγκίσεβιτς. Ο Σέρβος τα έβαζε από… παντού, έκλεισε το ημίχρονο με 20 πόντους (!) και ο Άρης, που είχε εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, πήγε στα αποδυτήρια με… αέρα 12 πόντων (40-52).
Στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ αύξησε κι άλλο την πίεση του στην άμυνα, όμως δεν ήταν αρκετό. Ο Άρης εξακολουθούσε να σουτάρει με πολύ υψηλά ποσοστά και με τρίποντο του Κάμινγκς αποσπάστηκε με +14 (45-59), 6:41’’ πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Η αντίδραση των γηπεδούχων, πάντως, δεν άργησε να έρθει. Με τον Κόνιαρη να δίνει το σύνθημα, απάντησαν με σερί 9-0 και μείωσαν σε 54-59, όμως ούτε αυτή τη φορά η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη έχασε τον έλεγχο. Με σημείο αναφοράς τη συγκέντρωση στα αμυντικά του καθήκοντα, ο Άρης, παρότι έπεφταν… κορμιά και ο Ντραγκίσεβιτς είχε «σιγήσει», ήλεγχε την κατάσταση και διατήρησε έστω και δύσκολα το προβάδισμα (59-63).
Ο ΠΑΟΚ, όπως ήταν αναμενόμενο, έκανε την αντεπίθεση του στην τέταρτη περίοδο, πλησίασε στους 3 (63-66), όμως δεν είχε διάρκεια. Ο Άρης απάντησε με σερί 5-0, επανέφερε τη διαφορά στους 8 (63-71), όμως το πιο σημαντικό για τους «κιτρινόμαυρους» ήταν ότι ήλεγχαν απόλυτα το ρυθμό. Αντίθετα, ο «Δικέφαλος» αν και έδειχνε τρομερή διάθεση, έμοιαζε να μην έχει τον τρόπο να επιστρέψει στη διεκδίκηση του ματς. Έτσι, το σκηνικό δεν άλλαξε μέχρι το τέλος, με τον Άρη να αξιοποιεί τις βολές και να παίρνει τη νίκη – πρόκριση με το τελικό 84-75.
Τα δεκάλεπτα: 18-25, 40-52, 59-63, 75-84.
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Κόνιαρης 9 (1), ΜακΦάντεν 7 (0/6 τριπ.), Πέινερς 14, Κλάντον 8 (15 ριμπ.), Μαργαρίτης 4, Σόμπεϊ 13 (2), Χρυσικόπουλος 4, Τσόχλας 9 (1), Μιλιένοβιτς, Γλυνιαδάκης 2, Άσκα 5.
Άρης (Δημήτρης Πρίφτης): Κάμινγκς 18 (2), Ζάρας 10 (2), Γιάνκοβιτς 11 (1), Καββαδάς 3, Ντραγκίτσεβιτς 21 (4), Σκοτ, Ξανθόπουλος 7 (1), Τσαϊρέλης 6 (1), Σίμτσακ 2, Τζάκσον 5, Μούρτος 1.