Ο Ολυμπιακός έκανε το καθήκον του (79-65) απέναντι στον Άρη, «σκούπισε» τη μεταξύ τους σειρά και θα «μονομαχήσει» για ακόμη μία σεζόν με τον Παναθηναϊκό για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Οι «ερυθρόλευκοι» με εξαιρετική αμυντική συνέπεια στο πρώτο ημίχρονο, κυριάρχησαν απόλυτα, αποσπάστηκαν ακόμη και με +22 και παρότι στο τέλος χαλάρωσαν, δεν το πλήρωσαν από τον Άρη, με τον Παπαπέτρου να «καθαρίζει» σε άμυνα και επίθεση στην τελευταία περίοδο.
18 πόντους και 5 ριμπάουντ μέτρησε ο νεαρός φόργουορντ, 14 ο Μάντζαρης, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Σπανούλης (10π., 6 α.) και Πρίντεζης (13π.). Σε όλους τους διαθέσιμους παίκτες μοίρασε τον χρόνο συμμετοχής ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ενώ προφυλάχθηκε ο Γουότερς που είχε κάποιες ενοχλήσεις. Από πλευράς Άρη, ο Γουίλ Κάμινγκς σταμάτησε στους 21 πόντους.
Αρκετά ορεξάτος παρουσιάστηκε ο Ολυμπιακός από το ξεκίνημα της αναμέτρησης και πολύ γρήγορα κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό του. Προηγήθηκε με 8-0, ο Άρης απάντησε και μείωσε στον πόντο (8-7), όμως οι Πειραιώτες πίεσαν στην άμυνα και η συνέχεια τους ανήκε. Σπανούλης και Μάντζαρης έδειξαν τον δρόμο στην επίθεση και το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε τον Ολυμπιακό στο +9 (22-13). Το σκηνικό δεν άλλαξε στη συνέχεια. Ο Άρης δυσκολευόταν πολύ απέναντι στην άμυνα των γηπεδούχων, με αποτέλεσμα να σκοράρει με το «σταγονόμετρο». Αντίθετα, οι «ερυθρόλευκοι» πρόσθεσαν κι άλλους παίκτες στην επιθετική τους εξίσωση, αποσπάστηκαν με διψήφια διαφορά (28-18) και μέχρι το τέλος του ημιχρόνου την αύξησαν κι άλλο (39-25).
Στην επανάληψη η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου επέστρεψε με το «μαχαίρι» στα δόντια και χάρη σε ένα δίλεπτο «ξέσπασμα» έστειλε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της (49-27). Ο Άρης πάντως, δεν είχε να χάσει κάτι και το έδειξε στην πράξη. Με μπροστάρη τον Κάμινγκς και καλές άμυνες, όχι μόνο δεν άφησε τη διαφορά να μεγαλώσει, αλλά μείωσε σε 65-49 στο φινάλε της τρίτης περιόδου. Ο Αμερικανός γκαρντ των «κιτρινόμαυρων» είχε «ζεσταθεί» για τα καλά και με πέντε προσωπικούς του πόντους στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στους 11 (65-54), αναγκάζοντας τον Σφαιρόπουλο να καλέσει time out. Οι παίκτες του τα… άκουσαν για την αμυντική τους συμπεριφορά, όμως το σκηνικό δεν άλλαξε, με τον Άρη να μειώνει σε μονοψήφιο αριθμό της διαφορά (67-58), 4:11’’ πριν το τέλος.
Εκεί ήταν η ώρα του Ιωάννη Παπαπέτρου να βγει μπροστά, αφού η… παλιοσειρά (Σπανούλης, Πρίντεζης, Μάντζαρης, Παπανικολάου) των Πειραιωτών καθόταν στον πάγκο. Ο νεαρός φόργουορντ με δύο εντυπωσιακές τάπες και 10 συνολικά πόντους έβαλε «φρένο» στις ορέξεις του Άρη και οδήγησε τον Ολυμπιακό στη νίκη – πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος με το τελικό 79-65.
Ολυμπιακός (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Μιλουτίνοβ 2, Πρίντεζης 13 (1), Παπανικολάου 9, Μάντζαρης 14 (4), Σπανούλης 10 (1), Γκριν 6, Μπιρτς 2, Γιανγκ 3, Τολιόπουλος, Παπαπέτρου 18 (2), Αγραβάνης 2.
Άρης (Δημήτρης Πρίφτης): Φλιώνης 2, Κάμινγκς 21 (3), Γιάνκοβιτς 3 (1), Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 3 (1), Σκοτ 2, Ξανθόπουλος 9 (3), Τσαϊρέλης 8 (1), Χρηστίδης 4, Σίμτσακ 2, Μούρτος 5 (1).