Αναλυτικά όσα είπε:
«Ευχαριστώ πολύ τον κόσμο για την υποδοχή. Το είπα και χθες, την εκλαμβάνω όχι μόνο σαν κάτι που έγινε σε μένα, αλλά συνολικά για τη νέα προσπάθεια που γίνεται. Ο Άρης είναι η ομάδα που έβαλε το μπάσκετ στα σπίτια των Ελλήνων και ενέπνευσε πολλές γενιές. Θέλω να ευχαριστήσω πολύ την ιδιοκτησία για την εμπιστοσύνη. Για να χτίσεις κάτι πρέπει να έχεις ανθρώπους δίπλα σου που θα έχουν την ίδια διάθεση, το ίδιο όραμα και αυτό το έχω εδώ με τον Νίκο και με την εμπιστοσύνη της ιδιοκτησίας.
Δεν θέλω να λέω μεγάλα λόγια. Γνωρίζω πάρα πολύ καλά το μπάσκετ, γνωρίζω πως δεν σου χαρίζεται τίποτα, χρειάζεται πειθαρχία, στόχο, προσήλωση. Θέλω να χτίσουμε μια ομάδα με γερές βάσεις, δεν θα είναι πυροτέχνημα και θα κάνει υπερήφανο τον κόσμο του Άρη.
Δεν έχω πίεση ή βάρος. Νιώθω μόνο δέος όταν μπαίνω σε ένα γήπεδο στο οποίο έπαιξαν ινδάλματα μας όπως ο Γκάλης και ο Γιαννάκης, παίκτες με τους οποίους μεγαλώσαμε. Κίνητρο υπάρχει, πλάνο και όραμα σε αυτό που θέλουμε να κάνουμε. Δεν θέλω να μιλήσω για τρόπαια, δεν θα κάνει καλό. Όλοι ξέρουν για ποιο λόγο ήρθα εδώ, όλοι ξέρουν αν παίζω για να κατακτήσω τρόπαια ή απλά για να παίζω. Το σημαντικό είναι να χτίσουμε κάτι σε γερές βάσεις».
Για το πώς συμφώνησε: «Όταν έφυγα από τη Μονακό υπήρξε μια συζήτηση στα όρια της πλάκας, εκείνη τη στιγμή δεν είχα το μυαλό που θα είμαι, ήθελα να γυρίσω και να δω την οικογένεια μου. Ο Νίκος χωρίς να με πιέζει άρχισε να μου το συζητάει πιο έντονα και να μου βάζει την ιδέα, χωρίς να με πιέσει ή να με κάνει να αισθανθεί άβολα. Όταν μίλησα με την ιδιοκτησία κατάλαβα ότι εδώ γίνεται κάτι πολύ σοβαρό. Ό,τι συμβαίνει εδώ ξεκίνησε να με ιντριγκάρει και όλοι ξέρουν πως δεν έχω φόβο, δεν φοβάμαι να αποτύχω. Σιγά σιγά και ενώ δεν είχαμε συμφωνήσει ξεκίνήσαμε να μιλάμε για παίκτες και κατέληξα να τον ξενυχτάω.
Έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στον Νίκο αλλά και στη ιδιοκτησία που είναι νέα, έχει διάθεση, όραμα, μεράκι, θα κάνει και τα λάθη της, υπάρχει κάποιος τέλειος; Κάποια ομάδα που να κέρδισε κάτι χωρίς να πονέσει, να αποτύχει. Δεν υπάρχει τίποτα εύκολο, όχι μόνο στον αθλητισμό, αλλά και στη ζωή. Πίστεψα σε όλο αυτό, μου άρεσε, μου έδωσε κίνητρο και για αυτό έγινε».
Για το στυλ της ομάδας που θέλει να φτιάξει: «Γενικά είμαι ένας προπονητής που προσαρμόζομαι, πρέπει να είσαι ευέλικτος ανάλογα με τους παίκτες που έχω. Θέλω μια ομάδα που να παίζει με πολύ μεγάλη ενέργεια, βλέπουμε πως το μπάσκετ πηγαίνει πολύ στην αθλητικότητα, αν δεν είσαι αθλητής δεν μπορείς να παίξεις. Αν αυτό το παντρέψεις με το IQ, με παίδιά που έχουν εμπειρία, θα είναι κάτι πολύ ωραίο».
Για τη δύναμη του κινήτρου: «Το κίνητρο είναι ο λόγος που κάνουμε αυτό που αγαπάμε. Άλλοι αντέχουν, άλλοι όχι, άλλοι λυγίζουν, άλλοι αντέχουν. Δεν είναι κακό. Δεν είναι αναγκαστικό να περάσεις δυσκολίες ή να ξεκινάς αρνητικά. Δεν μου αρέσει η μιζέρια, πρέπει να σκέφτεσαι θετικά. Υπάρχουν προβλήματα, θα κάνουμε λάθη, το θέμα είναι να τα διορθώνεις και να μην κάνεις ξανά τα ίδια. Έχουμε μάθει να βρίσκουμε δικαιολογίες, το θέμα είναι να κοιτάς τον εαυτό σου στον καθρέφτη και να αναλάβεις τη ευθύνη».
Για τους παίκτες που θα ψάξει: «Θέλουμε παίκτες με πάθος, νοοτροπία νικητή και να ξέρουν που έρχονται να παίξουν. Θέλουμε παιδιά που θα αντέξουν την πίεση, με χαρακτήρα και προσωπικότητα που θα τρέφονται από αυτό. Θέλουμε και νιάτα, παίκτες διψασμένους που θα θέλουν να αποδείξουν πως αξίζουν να βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο».
Για το αν τα αδέρφια Αντετοκούνμπο έπαιξαν κάποιο ρόλο στην επίτευξη συμφωνίας: «Όχι, εγώ μίλαγα με τον Νίκο και με τον Ρίτσαρντ, με αυτούς έκανα το σχεδιασμό. Με την ευκαιρία θέλω να πω πως ακούω ότι θα έρθει ο Τζέιμς ή ο Πάντερ, παίκτες που θέλουν να κατακτήσουν την Ευρωλίγκα. Λέγοντας τέτοια πράγματα υποβαθμίζουμε και τα παιδιά που θα έρθουν και που θα είναι αυτοί που θα είναι οι κατάλληλοι για τη φάση που είμαστε. Μακάρι να φτάσουμε ξανά σε αυτό το επίπεδο, αλλά δεν σημαίνει πως επειδή ο Άρης έχει όλη αυτή την ιστορία και την κληρονομιά θα έρθουν ο Τζέιμς και ο Πάντερ στην ομάδα – αυτό πρέπει να το χτίσεις».
Με τι δεν συμβιβάζεται: «Με αυτό που δεν συμβιβάζομαι είναι με την έλλειψη κίνητρου, πειθαρχίας, με ανθρώπους που στην πρώτη δυσκολία θα τα παρατήσουν. Σαν άνθρωπος δεν θέλω μιζέρια και αρνητικότητα, είμαστε εδώ για να δουλέψουμε και να παλέψουμε για το καλύτερο. Πιστεύω πως αν έχεις τους σωστούς ανθρώπους δίπλα σου όλα δουλεύονται και γίνονται καλύτερα. Βλέπω δίπλα μου συνεργάτες, νέους ανθρώπους που τους αρέσει πολύ το μπάσκετ, δουλεύουν αμέτρητες ώρες».
Για την άνοδο του Άρη και πόσο θα βοηθήσει συνολικά το μπάσκετ: «Ναι, πιστεύω και εγώ ότι θα βοηθήσει. Ο υγιής ανταγωνισμός μόνο καλό κάνει και θα δώσει ευκαιρίες σε περισσότερα παιδιά να παίξουν. Σε αυτή τη φάση με ενδιαφέρει η ομάδα μου, να πετύχουμε τους στόχους μας. Να αποκτήσει η ομάδα μια ταυτότητα, βάσεις, να θέλει ο κόσμος να την ξαναδεί. Κάποιος μου είπε για τους τίτλους, αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θα έρθει. Ο κόσμος θα σε στηρίξει αν δει πλάνο και όραμα, αν δει μια ομάδα που παλεύει και έχει αυταπάρνηση. Σίγουρα θέλω το αποτέλεσμα και τα τρόπαια, αλλά αν δω μια ομάδα που γεμίζει, που πάω σπίτι και είμαι γεμάτος συναισθήματα, αυτό θέλω».
Για το αν θα παίξει ο Θανάσης Αντετοκούνμπο στον Άρη τη φετινή σεζόν και ποια άλλα ονόματα μπορεί να αποκαλύψει: «Ο,τι έχει κάνει με την ομάδα, τον Κώστα, τον Θανάση και άλλους παίκτες, η ομάδα δουλεύει. Δουλεύουμε όλοι για το καλύτερο του Άρη. Θα μάθετε σύντομα από ανακοινώσεις για τους παίκτες».
Για τις ακαδημίες και το αν θέλει να στηρίξει τα νέα παιδιά: «Όποιος αξίζει να παίζει. Δεν ξέρω κανένα προπονητή που δεν θέλει να βάλει κάποιον που είναι έτοιμος. Η μετάβαση από τα 17 ως το αντρικό τμήμα είναι μια πολύ δύσκολη μετάβαση, εκεί χάνεται το 90% των παικτών. Χρειάζεται αντοχή, σωστούς γονείς, επιμονή, υπομονή. Τα θέλουμε όλα εύκολα. Πιστεύω πάρα πολύ στα νέα παιδιά και πως κάθε σοβαρός οργανισμός πρέπει να έχει σωστές ακαδημίες. Πως κάθε 3-4 χρόνια κάποιος πρέπει να προωθείται στη νέα ομάδα. Αλλά και τα ίδια τα παιδιά θα πρέπει να αντιληφθούν τη δυσκολία και να δουλέψουν για να εκπληρώσουν τα όνειρά τους».
Για το «ελληνικό στοιχείο» της ομάδας: «Ποντάρουμε πάρα πολύ στο ελληνικό στοιχείο. Το να έχεις Έλληνες παίκτες στην ομάδα σου είναι δύσκολο. Είμαστε τόσο μπασκετική χώρα, με τόσες ακαδημίες, αλλά πρέπει να βάλουμε και παίκτες. Μου αρέσει το ελληνικό στοιχείο, όσο περισσότερους μπορούμε».
Για το στόχο και το πλάνο της ομάδας και αν οριοθετείται: «Ποτέ δεν μπαίνουμε στο γήπεδο για να μην ανταγωνιστούμε κάποιο. Θέλουμε να φτιάξουμε την καλύτερη δυνατή ομάδα. Εξαρτάται το που παίζεις. Σίγουρα θέλουμε να φτιάξουμε μια ομάδα που θα ανταγωνίζεται τους πάντες, με νοοτροπία νικητή. Δε θέλω να πω τα τετριμένα. Θέλω να δουλέψω με τους συνεργάτες μου. Δε θα είναι εύκολα τα πράγματα στην αρχή της χρονιάς. Θα χρειαστούμε τη στήριξη του κόσμου μας. Γι’αυτό είμαστε εδώ».
Για το αν ο κόσμος ήταν το «κερασάκι» στη τούρτα να πει το… ναι: «Είναι κάτι που με γεμίζει με περηφάνεια. Οταν δέχομαι τόσο αγάπη από τον κόσμο και βλέπω τόσο κόσμο στο αεροδρόμιο, σίγουρα αποτελεί τεράστια παρακαταθήκη για εμένα και ως προπονητής. Δεν ήμουν σίγουρος γι’αυτό που θα πετύχω. Δεν ήξερα ότι θα ανεβώ τόσα βήματα. Γι’αυτό ασχολήθηκα με την προπονητική. Σίγουρα γεμίζω με ευθύνες, όμως με ευθύνες που μου αρέσουν. Έχω τους σωστούς ανθρώπους δίπλα μου, που είμαστε στην ίδια σελίδα. Θα πετύχουμε αυτά που θέλουμε».
