Eπίδειξη δύναμης έκανε κόντρα στον Πανιώνιο ο Παναθηναϊκός, περνώντας με 79-46 από τη Νέα Σμύρνη, με τους κυανέρυθρους να βρίσκονται μια ανάσα από το “αντίο” στη μεγάλη κατηγορία.
Δυσκολεύτηκαν στο πρώτο μισό του ματς οι πράσινοι που ήταν… τρομακτικοί στο β’, αφού έτρεξαν το δεύτερο 20λεπτο επιμέρους 45-12!
Πάντα στη δεύτερη θέση η ομάδα του Ιβάνοβιτς με ρεκόρ 20-2, με τους Σλότερ (18π), Μπατίστα (14π) και Παππά να ξεχωρίζουν.
Πολύ καλός αλλά απελπιστικά μόνος ο Κόουλμαν (21 πόντοι με 9/13 δίποντα) για τον Ιστορικό, που μένοντας στις τρεις νίκες (3-19), ελπίζει πλέον σε θαύμα για την παραμονή του.
Οι κυανέρυθροι ελπίζουν μόνο σε τριπλή ισοβαθμία με Πανελευσινιακό και Κόροιβο Αμαλιάδας, κάτι που απαιτεί τέσσερις ήττες για τον Κόροιβο στα ισάριθμα εναπομείναντα ματς, καθώς και δύο νίκες του Πανελευσινιακού. Εξυπακούεται πως ο Ιστορικός θα πρέπει να κάνει το 4/4 απέναντι σε Ολυμπιακό (ΣΕΦ), Πανελευσινιακό (εντός), Απόλλωνα (Πάτρα) και Κηφισιά (εντός).
Το ματς
Η άμυνα ζώνης του Χουγκάζ, δημιούργησε προβλήματα από το ξεκίνημα στον Παναθηναϊκό, αφού τα τρίποντα δεν έμπαιναν, με αποτέλεσμα ο Πανιώνιος να μένει κοντά ή ακόμα και να προηγείται στο σκορ.
Με Φώτση και Μπατίστα οι πράσινοι προηγήθηκαν 11-7 ωστόσο ακουμπώντας τη μπάλα στον Κόουλμαν, ο Πανιώνιος βρήκε λύσεις, αφού ο Αμερικανός είχε κέφια. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 12-11 ενώ με καλάθι του Ταμπς, ισοφάρισαν σε 14-14 στο 10′.
Παρά την αστοχία των παικτών του Ιβάνοβιτς από μακριά, τα επιθετικά ριμπάουντ ήταν το μεγάλο «όπλο» του Παναθηναϊκού. Ο Κορόλεφ βρήκε το χέρι του και έβαλε μπροστά με 21-18 τους κυανέρυθρους, ενώ με 7-0 σερί από τους Κόουλμαν και Ξανθόπουλο οι γηπεδούχοι ξέφυγαν 28-20.
Οι πράσινοι ήταν νευρικοί σε αυτό το διάστημα, χάνοντας ακόμα και εύκολα σουτ κάτω από το καλάθι, αλλά η λύση βρέθηκε από μακριά. Τρία συνεχόμενα τρίποντα από Διαμαντίδη, Παππά και Σλότερ έφεραν το σκορ στο 30-29 με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται ισόπαλο, 34 όλα.
Όσο άστοχοι πίσω από τα 6.75 ήταν οι παίκτες του Παναθηναϊκού στο πρώτο μισό, τόσο περισσότερο έβλεπαν το καλάθι σαν… βαρέλι στο δεύτερο. Η τελευταία φορά που ο Πανιώνιος είχε επαφή με το σκορ, ήταν στο 41-43, με το τριφύλλι να τρέχει από εκεί και μετά σερί 19-0 για το 41-62 του 30ου λεπτού! Μάλιστα οι 18 από τους 19 τελευταίους πόντους του Παναθηναϊκού προήλθαν μόνο από Σλότερ, Μπατίστα.
Τα πάντα φυσικά είχαν κριθεί με την τέταρτη περίοδο να αποκτά διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Πανιώνιος πέτυχε μόλις πέντε πόντους, με τον Παναθηναϊκό να εκτοξεύει τη διαφορά στο +33, 46-79, σκορ που ήταν και το τελικό.
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 34-34, 41-62, 46-79.
Πανιώνιος (Χουγκάζ): Ξανθόπουλος 6 (2), Πετρόπουλος, Βεργίνης 5 (1), Στρναντ 2, Οικονομόπουλος, Μπιλλής, Σταμάτης 1, Ασελίν 2, Κόλεμαν 21, Κορόλεφ 5, Ταμπς 4, Διαμαντόπουλος
Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 2, Σλότερ 18 (3), Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς, Φώτσης 10 (2), Νέλσον 1, Παππάς 12 (2), Διαμαντίδης 9 (3), Γκιστ 2, Μπατίστα 14, Λούντζης 3 (1), Λαουάλ 6