Σε ένα παιχνίδι που η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα προηγήθηκε με διαφορά 15 πόντων (69-54) στην αρχή της τέταρτης περιόδου, λίγο έλειψε να «αυτοκτονήσει». Ο Άρης με τον συγκινητικό Αμίνε Νουά επέστρεψε στη διεκδίκηση του ματς με επιμέρους 10-22, μείωσε στο τρίποντο (79-76), όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει μία ανατροπή επικών διαστάσεων.
Ακόμη και με αυτό τον αγχωτικό τρόπο η «βασίλισσα» άφησε πίσω την ήττα από τη Ρίτας στον τελικό του BCL, έβγαλε αντίδραση που ήταν ζητούμενο και έκανε το πρώτο βήμα για να κλείσει θέση στην τετράδα του πρωταθλήματος.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε σε συνθήκες απόλυτης ισορροπίας, όμως η «Ένωση» βρήκε τον τρόπο να επιβάλει τον ρυθμό της στα μέσα της τρίτης περιόδου. Με ένα αποφασιστικό ξέσπασμα, μετέτρεψε το ρευστό 53-50 του 25ου λεπτού στο καθησυχαστικό 66-54 με το τέλος του δεκαλέπτου. Η κυριαρχία των γηπεδούχων συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο, με τη διαφορά να εκτοξεύεται στο +15 (69-54στο 31΄), δείχνοντας πως το παιχνίδι είχε πάρει τον δρόμο του.
Παρά τη μεγάλη διαφορά, ο Άρης αρνήθηκε να καταθέσει τα όπλα. Με αντεπίθεση διαρκείας, οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να μειώσουν σε 79-76 στο τελευταίο λεπτό, δίνοντας δραματικό τόνο στο φινάλε. Η ψυχραιμία των παικτών της ΑΕΚ από τη γραμμή των βολών και οι σωστές επιλογές του Λεκαβίτσιους αποδείχθηκαν κομβικές ώστε η ΑΕΚ να πάρει τη νίκη και να κάνει το 1-0 στη σειρά.
Πρώτος σκόρερ της «βασίλισσας» ο Λεκαβίτσιους με 16 πόντους, κομβικός στα τελευταία λεπτά ο Νάναλι πρόσθεσε 13 πόντους, ενώ ο Μπράουν είχε 15, τους περισσότερους στο πρώτο ημίχρονο. Για τον Άρη ξεχώρισε ο συγκινητικός Αμίνε Νουά που τελείωσε το ματς με 31 πόντους και 8 ριμπάουντ, αλλά δεν είχε άξιο συμπαραστάτη.
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 46-40, 66-54, 87-81
Αναλυτικά ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα
