Ο Παναθηναϊκός είναι έτοιμος να πυροδοτήσει το δεύτερο μεγάλο «μπαμ» του καλοκαιριού, μετά την απόκτηση του Σορτς. Αυτή τη φορά, στο επίκεντρο βρίσκεται ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο Λιθουανός σέντερ που ετοιμάζεται να αφήσει το NBA για να φορέσει τα πράσινα. Παρότι οι Ντένβερ Νάγκετς είχαν εκφράσει την επιθυμία να τον διατηρήσουν στο ρόστερ τους, ο 33χρονος άσος έλαβε την απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη, για λόγους πέρα από το παρκέ.
Καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του έπαιξε η οικογένειά του, η οποία είχε εκφράσει εδώ και καιρό την επιθυμία να εγκαταλείψει την Αμερική και να επιστρέψει στη γηραιά ήπειρο. Η πολυετής παρουσία του Βαλαντσιούνας στο NBA, με περισσότερα από 950 παιχνίδια κανονικής διάρκειας και playoffs, είχε κορεστεί, όχι αγωνιστικά, αλλά σε προσωπικό επίπεδο. Η επιστροφή στην Ευρώπη ήταν διακαής πόθος του οικογενειακού του περιβάλλοντος και ο Παναθηναϊκός του προσφέρει την ιδανική ευκαιρία να συνδυάσει την επαγγελματική πρόκληση με την προσωπική ισορροπία.
Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, δεν θα μπορούσε να βρει πιο κατάλληλο παίκτη για τη ρακέτα του. Η εμπειρία, η σκληράδα και η ποιότητα του Βαλαντσιούνας τον καθιστούν ιδανικό για τη front line των «Πρασίνων». Εφόσον ολοκληρωθεί και τυπικά η συμφωνία, οι «πράσινοι» ανεβάζουν θεαματικά τον πήχη των προσδοκιών ενόψει της νέας σεζόν.
