Με Τσόχλα, Σόμπι στην Αθήνα

Προσδοκώντας να «σφραγίσει» την πρόκριση για την επόμενη φάση των πλέι οφ της Α1, εξασφαλίζοντας έτσι περισσότερο χρόνο προετοιμασίας για τον επόμενο αντίπαλό του σε αυτήν, τον Αρη, ετοιμάζεται να παραταχθεί αύριο στο Λεκανοπέδιο, στη δεύτερη αναμέτρησή του, για την πρώτη φάση της επιπλέον περιόδου του πρωταθλήματος, απέναντι στο Λαύριο, ο ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος» έχει το προβάδισμα, μετά τη νίκη που πέτυχε απέναντι στο σύνολο του Χρήστου Σερέλη την Τετάρτη (19/4), με 82-65 και χρειάζεται μία ακόμη για να δώσει συνέχεια στην παρουσία του στη διαδικασία. Σε περίπτωση που δεν καταφέρει να υλοποιήσει το στόχο του θα υποδεχτεί το Λαύριο, σε τρίτο ματς, την προσεχή Τρίτη (25/4), στο PAOK Sports Arena. Στην αποστολή για τον αυριανό αγώνα, συμπεριλήφθηκαν οι Απόλλων Τσόχλας, Νέιθαν Σόμπι, με τον πρώτο να βρίσκεται σε φάση ανάρρωσης μετά τη γαστρεντερίτιδα που τον «χτύπησε» εσχάτως, ενώ ο δεύτερος έχει ξεπεράσει σε σημαντικό βαθμό τις ενοχλήσεις που τον ταλαιπώρησαν τις τελευταίες μέρες σε γόνατο και αστράγαλο.
 
«Πρέπει να παλέψουμε. Ξέρουμε ότι το Λαύριο είναι μια ομάδα που μάχεται στην έδρα της, αλλά πιστεύω ότι αν συνεχίσουμε να παίζουμε ομαδικά, θα καταφέρουμε να κάνουμε το 2-0 και να πάρουμε την πρόκριση», σχολίασε για το αυριανό παιχνίδι, μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ ΠΑΟΚ στο διαδίκτυο, ο Θαντ ΜακΦάντεν. Βάζοντας στη σκέψη του το πρώτο ματς μεταξύ των δύο ομάδων στη Θεσσαλονίκη, ο 29χρονος Αμερικανός γκαρντ εξέφρασε την ικανοποίησή του για την κατάκτηση του θετικού αποτελέσματος, τόνισε όμως πως: «Υπάρχουν ακόμα κάποια πράγματα που πρέπει να βελτιώσουμε. Ξεκινήσαμε άσχημα το παιχνίδι την Τετάρτη και ξέρουμε πολύ καλά ότι σε ένα εκτός έδρας ματς δεν μπορούμε να επαναλάβουμε κάτι τέτοιο. Σε γενικές γραμμές, πάντως, ήμασταν αρκετά καλοί στον πρώτο αγώνα».
 
Είπε ακόμη ο ΜακΦάντεν:
 
Για την προσθήκη εσχάτως στο ροστερ των Νέιθαν Σόμπι, Άιβαν Ασκα: «Πιστεύω ότι έχουμε βελτιωθεί με αυτές. Είναι λογικό να χρειάζεται χρόνος για να προσαρμοστούν οι νέοι παίκτες στην ομάδα, αλλά και για να μάθει η ομάδα αυτούς. Είμαστε καλά τώρα και αυτό είναι το σημαντικό, γιατί έχουν αρχίσει τα πλέι οφ».
 
Για το επίπεδο του ΠΑΟΚ εν όψει των πλέι οφ: «Είμαστε συγκεντρωμένοι. Θεωρώ ότι στο τελευταίο παιχνίδι παίξαμε πολύ ομαδικά και κατά τη γνώμη μου αυτό είναι που μετράει στα πλέι οφ. Όσο πιο ομαδικά παίξουμε, τόσο πιο μακριά θα φτάσουμε».
 
Για την ατομική του απόδοση: «Ποτέ δεν είμαι ικανοποιημένος με την απόδοση μου, καθώς πάντα πιστεύω ότι μπορώ να παίξω καλύτερα. Δεν έχει σημασία το πώς παίζω εγώ, πάντως, αλλά το να πηγαίνει καλά η ομάδα. Αν νικάει η ομάδα, τότε όλα είναι καλά».