ΑΓΟΡ και Άρης κοντράρονται στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» (Κυριακή, 16:00), σε παιχνίδι -που αν και είναι νωρίς ακόμα- έχει φόντο την τετράδα.
Η ομάδα του Ρεθύμνου μετά την εντός έδρας ήττα από τον ΠΑΟΚ (πρώτη για φέτος), υποδέχεται τον έτερο μεγάλο της Θεσσαλονίκης, θέλοντας αυτή τη φορά να φύγει χαμογελαστή από το παρκέ.
Ο Θανάσης Γιαπλές άλλωστε, τόνισε ακριβώς αυτό στις δηλώσεις του ενόψει του ματς:
«Στόχος μας την Κυριακή είναι η επιστροφή στις νίκες και να δείξουμε ότι η εμφάνιση και η ήττα από τον ΠΑΟΚ ήταν μία κακή παρένθεση. Από την παρουσία των παιδιών στις προπονήσεις όλη την εβδομάδα έχω διαπιστώσει ότι έχουν πεισμώσει και στο κομμάτι της ενέργειας και της θέλησης θα είμαστε πολύ καλύτεροι. Ο Άρης είναι μία ομάδα με καλούς Έλληνες παίκτες, η οποία βασίζεται στην ενέργεια και στην πίεση, σημεία που θέλουμε να χτυπήσουμε. Χρειαζόμαστε τον κόσμο στο πλευρό μας, είναι αρχή ακόμα, η ομάδα θα βρει τον δρόμο της και σε αυτή την προσπάθεια θέλουμε την στήριξη του».
Ο Νταμίρ Λάτοβιτς από την πλευρά των παικτών, τόνισε πως αυτός και οι συμπαίκτες του χρειάζονται τόσο τη νίκη όσο και τη στήριξη του κόσμου.
«Απογοητευτήκαμε από την ήττα που κάναμε το προηγούμενο Σάββατο, όμως δουλέψαμε πολύ σκληρά όλη την εβδομάδα ώστε να είμαστε 100% έτοιμοι απέναντι στον Άρη και να πάρουμε τη νίκη την οποία χρειαζόμαστε πάρα πολύ. Θέλουμε και χρειαζόμαστε τον κόσμο να έρθει στο γήπεδο και να μας βοηθήσει όπως αυτός ξέρει και κάνει τόσα χρόνια. Θα κερδίσουμε!» ήταν τα λόγια του.
Ο Άρης έχει το ίδιο ρεκόρ με τον ΑΓΟΡ (2-1) και θέλει να ζευγαρώσει τις νίκες του μακριά από το «Nick Galis Hall» (μετράει μία νίκη στη Δράμα επί του ΚΑΟΔ).
Ο Βαγγέλης Αγγέλου, κατέδειξε τη σημασία της αμυντικής προσήλωσης που πρέπει να έχει ο Άρης, αν θέλει να φύγει με το ροζ φύλλο από την Κρήτη.
«Απέναντι σε μία μπασκετική ομάδα, που τα τελευταία χρόνια έχει καταφέρει να υιοθετήσει τον δικό της τρόπο παιχνιδιού, στηριζόμενη στα αθλητικά προσόντα των παικτών της και στο transition παιχνίδι, η δική μας δουλειά θα πρέπει να έχει τα συνήθη συστατικά: ομαδική αντίδραση, έλεγχο του ρυθμού του παιχνιδιού, όσο το δυνατόν καλύτερα και αμυντική προσήλωση» ανέλυσε ο τεχνικός των «κιτρίνων».
Σε ανάλογο ύφος και οι δηλώσεις του Γιάννη Αθηναίου:
«Περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, γιατί η ομάδα του Ρεθύμνου προέρχεται από ήττα και θα εμφανιστεί πολύ δυνατή, έχοντας ένα δεύτερο παιχνίδι εντός έδρας. Πρόκειται για μια πολύ αθλητική ομάδα που τρέχει στο γήπεδο και αν θέλουμε να έχουμε τύχη, θα πρέπει να περιορίσουμε αυτό το στοιχείο της. Θέλουμε να εμφανιστούμε σοβαροί και με μεγάλη συγκέντρωση, ώστε να κάνουμε πράξη τις οδηγίες του κόουτς και να διεκδικήσουμε τη νίκη».
Ανάμεσα στις δύο ομάδες υπάρχει απόλυτη ισορροπία, με τις νίκες να είναι μοιρασμένες σε έξι ματς (3-3). Ωστόσο το Ρέθυμνο νίκησε και στις δύο περσινές αναμετρήσεις, ενώ στην έδρα του μετρά δύο νίκες και μία ήττα.