Ο Άρης έδειξε μεγαλύτερη αγωνιστική ετοιμότητα και επικράτησε 71-63 του ΠΑΟΚ στην Πυλαία, παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Μεγάλο παιχνίδι από τον Πελεκάνο (16π), σούπερ εμφάνιση από τον Μαργαρίτη (23π).
Έχοντας και τον κόσμο στο πλευρό του, ο ΠΑΟΚ αιφνιδίασε τον Άρη και προηγήθηκε 7-2 στο ξεκίνημα, με τους «κίτρινους» να είναι πολύ νευρικοί στην επίθεση.
Τσαϊρέλης και Πέιν οδηγούσαν επιθετικά τον ΠΑΟΚ, με το 13-6 να είναι η μεγαλύτερη διαφορά που πήραν οι γηπεδούχοι στο πρώτο ημίχρονο.
Την ίδια ώρα, ο Άρης έβρισκε επιθετικό στήριγμα στο πρόσωπο του Πελεκάνου, που κρατούσε όρθια την ομάδα του, πετυχαίνοντας εντυπωσιακά καλάθια. Η συμπλήρωση πέντε ομαδικών φάουλ από τον Άρη σχετικά γρήγορα, έδωσε την ευκαιρία στον «δικέφαλο» για εύκολους πόντους από τη γραμμή, με τον Μαργαρίτη να σκοράρει τους περισσότερους.
Παίζοντας σκληρή άμυνα στο φινάλε του δεκαλέπτου, ο Άρης μάζεψε τα πράγματα και με τρίποντο του Πελεκάνου, μείωσε 16-15 στο 10′.
Η σκληρή άμυνα των παικτών του Αγγέλου, συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, αν και χρειάστηκε να δεχθούν πέντε αναπάντητους πόντους μέχρι να «ξυπνήσουν». Ο Πελεκάνος συνέχισε να προσφέρει τις πολύτιμες υπηρεσίες του σε άμυνα και επίθεση, μην αφήνοντας τον ΠΑΟΚ να (ξανα)ξεφύγει.
Ο Μαργαρίτης συνέχιζε να σκοράρει από τις βολές, αλλά η είσοδος των Μούρτου και Μποχωρίδη στο παρκέ έδωσε ενέργεια στους «κίτρινους». Με τρίποντο του τελευταίου, ο Άρης προηγήθηκε για πρώτη φορά με 26-25, με το προβάδισμα από εκεί και πέρα να εναλλάσσεται.
Τρέχοντας ένα σερί 6-0 μέσα ένα λεπτό, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 34-30 με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με «κίτρινο» προβάδισμα, 34-32.
Το παιχνίδι έγινε πολύ αμφίρροπο στη συνέχεια. Ο Άρης κατάφερε με σκληρή άμυνα να αποκτήσει μια μικρή διαφορά, την οποία διατηρούσε από τη γραμμή των βολών, χάρη στα πολλά φάουλ που έκανε πλέον ο ΠΑΟΚ.
Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 47-50 για τον Άρη, με τη σημαντικότερη φάση πάντως να είναι αυτή του τραυματισμού του Μαρκ Πέιν στο χέρι. Ο Αμερικανός δεν αγωνίστηκε από εκείνο το σημείο και μετά, κάτι που έπαιξε το δικό του ρόλο στην εξέλιξη του ματς.
Οι παίκτες του Μαρκόπουλου τα βρήκαν σκούρα στο τέταρτο δεκάλεπτο, με την άμυνα των «κιτρίνων» να μην τους επιτρέπει να σκοράρουν.
Στα επτά πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου, ο ΠΑΟΚ σκόραρε μόλις ένα καλάθι και δύο βολές, ενώ στο ίδιο διάστημα, δύο συνεχόμενα τρίποντα από Μποχωρίδη και Πελεκάνο, έφεραν τον Άρη στο +7 (51-58). Διαφορά που αποδείχθηκε πως ήταν πολλή μεγάλη για τα δεδομένα του ματς και με κάτι λιγότερο από τρία λεπτά να απομένουν, δεν μπόρεσε να ανατραπεί παρά τις προσπάθειες του συγκινητικού Μαργαρίτη. Στα ίδια επίπεδα, κυμάνθηκε και η απόδοση του Μιχάλη Πελεκάνου από πλευράς φιλοξενούμενων.
Το τελικό 63-71, σφράγισε το εισιτήριο του Άρη για την τετράδα του Κυπέλλου, εκεί όπου περιμένουν οι Παναθηναϊκός και Πανιώνιος. Ο τέταρτος των ημιτελικών, θα προκύψει από το αυριανό ματς ανάμεσα σε Ηλυσιακό και Ολυμπιακό (19:00).
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 32-34, 47-50, 63-71
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 5, Κούπερ 7, Κασελάκης 5 (1), Τσαϊρέλης 11 (1), Μπόγρης 7, Μαργαρίτης 23, Τσόχλας 2, Χαραλαμπίδης 3 (1), Δέδας, Βουτσίτσεβιτς, Λιάπης
Άρης (Αγγέλου): Μποχωρίδης 15 (1), Πελεκάνος 16 (2), Αθηναίου 17, Βεζένκοφ 2, Χαρίσης 4, Γκίκας 2, Τσακαλέρης 5, Ασημακόπουλος 5 (1), Μούρτος 3, Πουλιανίτης 2