Αρνητικός στο ενδεχόμενο επιστροφής στο Ρέθυμνο εμφανίστηκε ο Γιάννης Γκαγκαλούδης. Ο έμπειρος γκαρντ τόνισε πως η επίθεση που είχε δεχτεί από φιλάθλους του Ολυμπιακού στην πρώτη του θητεία στην κρητική ομάδα, καθιστά απαγορευτική την επιστροφή του στην ομάδα. Ο Γκαγκαλούδης μίλησε στον ραδιοφωνικό σταθμό «Ρέθυμνο Sport FM». Αναλυτικά:
Γεια σου Γιάννη. Έχεις λάβει μέρος σε αγώνες ειδικών αποστολών. Ποιά είναι η γνώμη σου με την μεγάλη εμπειρία που έχεις, όσον αφορά την σειρά των μεγάλων τελικών της Α1 μπάσκετ; «Νομίζω ότι ο Παναθηναϊκός στο 4ο ματς, έχει μεγαλύτερο πλεονέκτημα λόγω της έδρας. Το να παίζεις μπροστά σε 20.000 κόσμο, ειδικά σε ματς μεταξύ Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού όπου η ατμόσφαιρα είναι πάρα πολύ καυτή και οι συνθήκες ιδιαίτερες, σίγουρα ανεβάζει την αδρεναλίνη. Πιστεύω ότι οι πράσινοι, θα έχουν το «πάνω χέρι» έτσι ώστε να κάνουν το 3-1 στις νίκες και να μπορέσουν να πάρουν το πρωτάθλημα».
Πιστεύεις ότι έτσι όπως είναι οι δύο ομάδες, με τα ρόστερ τα οποία διαθέτουν, προσφέρουν το θέμα που υπόσχονταν στην αρχή της σαιζόν; «Δεν είμαστε εμείς που μπορούμε να το κρίνουμε αυτό. Εμείς είμαστε μπασκετμπολίστες, εσύ που είσαι δημοσιογράφος μπορείς να το κάνεις, επίσης. Εγώ αυτό που έχω να πω, είναι ότι στη ζωή, τίποτα δεν είναι τυχαίο. Κι εγώ όταν έπαιζα στον ΠΑΟ και γενικά σε μεγάλες ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ και ο Αρης, πάλευα όλη την χρονιά για να πάρω το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς. Ο Παναθηναϊκός, είναι η δεύτερη χρονιά που καταφέρνει και «σπάει» την έδρα του Ολυμπιακού. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Τώρα, το να καθόμαστε να μιλάμε για διαιτησίες είναι πολύ εύκολο και με τον τρόπο αυτό, ρίχνουμε στάχτη στα μάτια των οπαδών και των δύο ομάδων. Πρέπει να πούμε τα πράγματα όπως έχουν. Σίγουρα οι πράσινοι, είχαν μία εύνοια στο παιχνίδι του ΟΑΚΑ και δε νομίζω ότι και ο Ολυμπιακός δεν είχε μία τέτοια εύνοια στο τρίτο μεταξύ τους ματς. Δυστυχώς στην Ελλάδα, οι διαιτητές, πάντα, και το λέω με βαριά καρδιά, παίζουν πάντα, «έδρα» και δεν το κάνουν μόνο στα παιχνίδια των δύο αιωνίων. Πιστεύω ότι ένας πρωταθλητής για συνεχόμενα χρόνια, κερδίζει την εύνοια της διαιτησίας -στην συγκεκριμένη περίπτωση ο ΠΑΟ-όπως και στο ποδόσφαιρο ο ΟΣΦΠ, πόσο μάλλον όταν έχει φτάσει κανείς στην κορυφή της Ευρώπης. Παίζει επίσης πάρα πολύ μεγάλο ρόλο όταν τα 13 από τα 14 τελευταία χρόνια στην Ελλάδα, είσαι πρωταθλητής Έχεις πάρει 6 από τελευταία 15 πρωταθλήματα Ευρώπης. Είναι μια πορεία τεράστια! Ο Ολυμπιακός, την ίδια στιγμή στο ποδόσφαιρο, όπως αναφέρεις κι εσύ στην ερώτηση σου, ό,τι και να λένε κάποιοι, δεν παύει να έχει πάρει 13 στα 15 τελευταία πρωταθλήματα. Δεν μπορείς να μιλάς λοιπόν συνέχεια για διαιτησία γιατί καταντάς γραφικός και κουραστικός. Είναι μια σειρά τελικών όπου οι ομάδες, είναι ισοδύναμες. Ο Ολυμπιακός έχει πάρα πολύ καλό ρόστερ, έχει πάρα πολύ καλή ομάδα και έναν τεράστιο προπονητή. Ξέραμε ότι τα παιχνίδια, θα είναι δύσκολα και ότι θα κριθούνε στον πόντο. Από κει και πέρα, είδαμε ότι ο Παναθηναϊκός, έκανε το ”break” στο πρώτο παιχνίδι, Γι’ αυτό παίζεις, αυτό διεκδικείς όταν έχεις το ντεζαβαντάζ της έδρας και τώρα λέω ότι η ομάδα του Ομπράντοβιτς, είναι πολύ δύσκολο να χάσει το πρωτάθλημα».
Όσον αφορά τις δηλώσεις του Γιάννη Μπουρούση για την αποχώρηση του από την Εθνική Ελλάδος ποιά είναι η γνώμη σου; Εσύ συμφωνείς ότι άλλο είναι η συλλογική και άλλο η εθνική προτίμηση; «Δεν διαφωνώ με αυτό που λες, αλλά δεν παύει ο Γιάννης, επειδή τον γνωρίζω και προσωπικά, να ενήργησε λίγο παρορμητικά. Είναι τέτοιος σαν χαρακτήρας. Εγώ θέλω να πιστεύω ότι δεν το εννοεί και ότι σε αυτή του την απόφαση, τον οδήγησε η ένταση της στιγμής στο δεύτερο παιχνίδι. Από και ‘κει πέρα, κανείς δεν μπορεί και δεν έχει το δικαίωμα να ξεχνάει και να απαξιώνει την στάση του Γιάννη όλα αυτά τα χρόνια στην Εθνική. Γιατί εμείς οι Έλληνες, έχουμε την τάση να ξεχνάμε εύκολα τα πάντα. Θυμίζω ότι ο Γιάννης, πέρυσι, έπαιζε με σπασμένο χέρι στην Εθνική ομάδα αλλά αν από ‘κεί και πέρα ένιωσε ο ίδιος ότι ήρθε η στιγμή να σταματήσει από την Εθνική ομάδα, αυτό πρέπει να το σεβαστεί ο καθένας, όπως όταν σεβάστηκε την απόφαση του Διαμαντίδη να αποχωρήσει από την Εθνική ομάδα. Οι απουσίες των δύο αυτών παικτών στις επερχόμενες διοργανώσεις, θα είναι τεράστιες. Η Εθνική Ελλάδος όμως έχει από πίσω «βάθος», αρκεί να το βγάλουμε και να το αναδείξουμε».
Όντας παίκτης του ΠΑΟΚ και του Αρη πες μας την γνώμη σου και γι’ αυτή την σειρά των μικρών τελικών της Α1. «Σε αυτή την σειρά των αγώνων, έχω πέσει μέσα 100%. Αυτές οι ομάδες είναι τόσο ίδιες μεταξύ τους έχοντας πολύ μικρή απόκλιση που όλα τα παιχνίδια τους, θεωρούσα και συνεχίζω να πιστεύω πως θα πάνε στον πόντο και κανείς δεν ξέρει ποιος θα κερδίσει. Σ’ αυτούς τους αγώνες, δεν έχει παίξει μεγάλο ρόλο η έδρα, κάτι το οποίο έχει γίνει στον μεγάλο τελικό».
Πιστεύεις ότι ο ΠΑΟΚ έχει παίκτες που δεν γνωρίζουν το βάρος της φανέλας που φοράνε και έχει χαμηλό ρόστερ σε σχέση με τον Άρη ο οποίος δείχνει να έχει πολλές λύσεις από τον πάγκο; «Οι ίδιοι παίκτες που παίζουνε την σειρά των τελικών, είναι αυτοί που οδήγησαν τον ΠΑΟΚ στην 3η θέση και τον κρατάνε ακόμα ψηλά παρά την φυγή του Λάζαρου Παπαδόπουλου. Αυτοί συνέχισαν μόνοι τους κι έφεραν τον ΠΑΟΚ εκεί που είναι. Γι’ αυτό είναι άδικο να κατηγορούμε αυτούς τους παίκτες και να λέμε ότι είναι «λίγοι». Για μένα η ουσία, είναι ότι η συγκεκριμένη ομάδα δεν μοιάζει, μ’ εκείνη όταν ήμουν εγώ εκεί. Θέλω να πω ότι δεν μπορεί κανείς να αμφισβητήσει και να μην πει δημόσια -εγώ τουλάχιστον στη ζωή μου έχω μάθει να μιλάω δημόσια και να λέω τα πράγματα με το όνομα τους κι όχι όπως θέλουν να τα βλέπουν κάποιοι- ότι οι Έλληνες παίκτες του ΠΑΟΚ παίζουν 7 μήνες απλήρωτοι! Μην ξεχνάμε επίσης και το γεγονός ότι οι ξένοι παίκτες -άνθρωποι είναι κι αυτοί- βρίσκονται πολύ μακριά από τα σπίτια τους και τις οικογένειες τους. Κι εγώ προσωπικά, κατέβαινα και κατεβαίνω σε απεργίες για τα δικαιώματα όλων των παικτών ανεξαρτήτου χρώματος και εθνικότητας. Το μπάσκετ είναι η δουλειά μας. Είμαστε επαγγελματίες, δεν έχουμε τη δυνατότητα να εργαστούμε κάπου αλλού για να ζήσουμε και δεν είμαστε ούτε ο Σπανούλης ούτε ο Διαμαντίδης να παίρνουμε 2.5 εκατομμύρια ευρώ να μπορούμε να κάτσουμε μέχρι και ένα χρόνο απλήρωτοι Είμαι 14 χρόνια επαγγελματίας και η περσινή μαζί με την φετινή σαιζόν, ήταν οι χειρότερες της καριέρας μου όσον αφορά τα οικονομικά γι’ αυτό είναι καλό που ανεβαίνουν κάποιες ομάδες από την επαρχία στην Α1, όπου εκεί αγαπάνε το μπάσκετ και νοιάζονται γι’ αυτό και δεν ανεβαίνουν κάποιες άλλες της Αθήνας ή της Θεσσαλονίκης που έχουν 50-60 άτομα στο γήπεδο. Όταν μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ για παράδειγμα, έχει τόσα οικονομικά προβλήματα, κάποια στιγμή θα βγουν στην επιφάνεια από την άποψη ότι ο παίκτης αρχίζει και κουράζεται, ξενερώνει και λέει. «άντε άλλη μία βδομάδα να τελειώσουμε». Όταν βέβαια παίζει ΠΑΟΚ – Άρης το πράγματ αλλάζει. Σαν ντέρμπι, τα ‘χω ζήσει στο πετσί μου, είναι πολύ μεγαλύτερης αξίας ματς από το Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός για κάθε Θεσσαλονικιό. Ο Άρης συμφωνώ, έχει πιο πλούσιο ρόστερ, έχει παιδιά που έχουν προσωπικότητα, εννοώντας την εμπειρία τους στην Α1 και αυτά τα παιχνίδια, να ξέρετε, τα «παίρνουν πάντα πάνω τους» παίκτες όπως ο Χατζηβρέττας, ο Ταπούτος, ο Αποστολίδης ακόμα και ο Σλούκας που είναι απ’ τα λίγα ταλέντα που έχουμε βγάλει τα τελευταία χρόνια και θέλουμε την ίδια συνέχεια και πορεία για να μπορέσουμε να ποντάρουμε πάνω του σαν μπάσκετ. Τα λέω όλα αυτά, προς Θεού, δίχως να θέλω να υποτιμήσω τους ξένους. Δεν θέλω να θεωρηθώ «Ελληνάρας» ή «πατριώτης» αλλά είναι η πραγματικότητα».
Προσωπικοί στόχοι και βλέψεις για την νέα χρονιά; Θα συνεχίσεις στο Μαρουσι; «Το Μαρούσι μπορεί να μην υπάρχει σαν ομάδα από την νέα χρονιά. Έχω κάποιες προτάσεις από το εξωτερικό (Τουρκία και Ισπανία), αλλά επειδή του χρόνου παντρεύομαι,. με ενδιαφέρει κυρίως να βρω μια ομάδα στην Ελλάδα».
Το ενδεχόμενο συνεργασίας με τον ΑΓΟΡ; «Κατ’ αρχή, θέλω να δώσω συγχαρητήρια για την άνοδο της ομάδας του Ρεθύμνου στην Α1. Πρόκειται για μια ομάδα που βάσει της φετινής της πορείας στην Α2, τής αξίζει να βρίσκεται στην μεγάλη κατηγορία. Ελπίζω να παραμείνει στην κατηγορία, γιατί το ελληνικό μπάσκετ, χρειάζεται ομάδες σαν το Ρέθυμνο και την Δράμα. Με τον ΑΓΟΡ, έχουν γίνει πολλά στο παρελθόν. Η επιστροφή μου στο Ρέθυμνο είναι απαγορευτική. Δέχτηκα επίθεση από μερίδα οπαδών του Ολυμπιακού οι οποίοι δεν κατάλαβαν ότι εμένα με ενδιέφερε μόνο ο ΑΓΟΡ όπου αγωνιζόμουν και όχι οι άλλες ομάδες. Γνώρισα αξιόλογους ανθρώπους στο Ρέθυμνο που με βοήθησαν όπως ήταν ο πρόεδρος του ΑΓΟΡ (σ.σ. ο κ. Σαραντινός, κ. Μαμαλάκης) και ήταν τιμή να συνεργαστώ μαζί τους, τους ευχαριστώ»!
Η γνώμη σου για την δημιουργία Μεσογειακής λίγκας; «Μιλάτε για τη λίγκα που θα παίζει ο Ολυμπιακός ή ο ΠΑΟ με ομάδες της Σερβίας ή του Ισραήλ αναφέρεστε; Χμ,. ας κάνουν ένα πρωτάθλημα οι δυό τους να παίζουν 77 παιχνίδια μεταξύ τους και να μας αφήσουν εμάς τους υπόλοιπους να κάνουμε ένα πρωτάθλημα που θα είναι συναρπαστικό και θα έχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον».