Ένα πράγμα κινητοποιεί τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και αυτό είναι οι προκλήσεις. Ο πλέον επιτυχημένος τεχνικός στη «γηραιά» ήπειρο -με τα οκτώ Πρωταθλήματα Ευρώπης- εξήγησε ότι όταν δε θα έχει πια κίνητρα θα σταματήσει να ασχολείται με το άθλημα και «θα πάω για… ψάρεμα», ήταν η ατάκα του.
Ο κόουτς του Παναθηναϊκού παραχώρησε συνέντευξη στην εφημερίδα «Arena» του Μαυροβουνίου, η οποία φέρει τον τίτλο «Όποιος νομίζει πως τα ξέρει όλα είναι ηλίθιος». Μάλιστα, κοσμεί και το πρωτοσέλιδο του εντύπου το οποίο του δίνει τα εύσημα αναφέροντας: «Ο Φιλ Τζάκσον της Ευρώπης, ο Αλεξ Φέργκιουσον του μπάσκετ, ο γεννημένος νικητής είναι αρκετά για να περιγράψουν τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς». Μια από τις πρώτες αποκαλύψεις που έκανε ήταν κάποια «προφητικά» λόγια του Άτσα Νίκολιτς. «Όταν ο Άτσα Νίκολιτς μου είπε μετά την Κωνσταντινούπολη (σ.σ.όπου κατέκτησε το πρώτο τρόπαιο του) ότι θα τα πάρω όλα, του είπα «είσαι τρελός». Τότε σκεφτόμουν πως θα το πάρω ή τώρα ή ποτέ και όταν κατακτήσαμε το τρόπαιο πίστεψα πως αυτή η επιτυχία δεν θα επαναλαμβανόταν! Είμαι χαρούμενος που συνέβη ξανά και ξανά, και ξανά και ξανά και ξανά και ξανά και ξανά… (επί οκτώ)».
Η λατρεία έφερε… κίνητρο και τρόπαιο
Όταν του έθεσαν την ερώτηση που τη βρίσκει τόση… μπασκετική ενέργεια, ο Ομπράντοβιτς ήταν αφοπλιστικός. Εξήγησε λοιπόν ότι «λατρεύω τη δουλειά μου. Έχω μεγάλη διάθεση για κάθε προπόνηση, για να ξανασυναντήσω τους παίκτες μου. Ακόμα και σήμερα, κάθε μέρα μαθαίνω κάτι. Όποιος νομίζει πως τα ξέρει όλα, είναι ηλίθιος». Το ίδιο ακριβώς ήταν το στυλ του και όταν ρωτήθηκε για τι σκοπεύει να κάνει τη μέρα που θα ανακαλύψει ότι πλέον δε θα έχει κίνητρο. «Πιθανόν να πάω για ψάρεμα»! Τάδε έφη «Ζοτς».
Και επειδή για εκείνον το κίνητρο είναι το παν, εξήγησε ότι με τον ίδιο τρόπο το εμφύσησε και στους «πράσινους» όταν ξεκινούσε η δύσκολη φετινή σεζόν. Ο δημοσιογράφος, λοιπόν, έκανε τη διαπίστωση «δεν αλλάζετε και πολλά χρόνο με το χρόνο, υπάρχει συνέχεια του στιλ και των συστημάτων» και ο Σέρβος κόουτς του είπε πως «το πιο σημαντικό είναι το μπάτζετ! Είχαμε ένα αρκετά δύσκολο καλοκαίρι, γιατί έφυγαν τρεις εκπληκτικοί παίκτες, οι Γιασικεβίτσιους, Πέκοβιτς και Σπανούλης, οι οποίοι έπαιζαν πολύ σημαντικό ρόλο στο παιχνίδι μας. Στην αρχή της Ευρωλίγκας, κανείς δεν μας έδινε έστω μια πιθανότητα να καταφέρουμε κάτι. Μίλησα στους παίκτες, τους είπα πως «έχετε την ποιότητα να παίξετε εκπληκτικό μπάσκετ. Αν δουλέψουμε πολύ σκληρά και με πάθος, θα καταφέρουμε να πάρουμε τον τίτλο» και τα κατάφεραν και γιατί «οι Διαμαντίδης, Φώτσης, Τσαρτσαρής και Μπατίστ που παίζουν τα περισσότερα χρόνια στην ομάδα, έχουν πάντα την αποστολή να μάθουν στους νέους τι σημαίνει να παίζουν για τον Παναθηναϊκό. Το κίνητρο ήταν το πιο μεγάλο πράγμα σε αυτήν μας την επιτυχία».
Η επόμενη ερώτηση αφορούσε στο σε ποιο σημείο του τελικού πίστεψε πως τα πάντα έχουν κριθεί. Όπως είπε: «πήγαμε στην Βαρκελώνη με μια πολύ συγκεκριμένη αποστολή: να πάρουμε το τρόπαιο. Το πιο σημαντικό ήταν να ετοιμάσουμε τον ημιτελικό, γιατί για τον τελικό δουλεύεις όλη τη χρονιά και δεν έχει σημασία ποιος είναι απέναντι σου. Με την Μακάμπι κάναμε πολύ καλό παιχνίδι στην τρίτη περίοδο και τότε ήμουν… αρκετά σίγουρος πως θα νικήσουμε. Και παρ’ ότι στο τέλος χάσαμε μπάλες, υπό την πίεση των αντιπάλων μας, επιτύχαμε να κάνουμε καλό τελείωμα. Βέβαια, είχαμε την ευκαιρία να τελειώσουμε πιο νωρίς το ματς».
Το λάθος του Πέκοβιτς και οι ηγέτες
Στη μακροχρόνια καριέρα του στους πάγκους έχει ξεχωρίσει και τους παίκτες – ηγέτες, οι οποιοι όχι απλώς καθοδηγούσαν τις ομάδες του, αλλά ήταν και οι προπονητές τους μέσα στο παρκέ. Κατά τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς αυτοί είναι οι «Διαμαντίδης, Τζόρτζεβιτς, Μποντιρόγκα, Ντανίλοβιτς, Βιγιακάμπα και Σαμπόνις».
Μια και έπιασαν το παρελθόν λοιπόν, πήγαν από το πιο μακρινό στο πιο πρόσφατο και έτσι έγινε και η αναφορά στο όνομα του συμπατριώτη τους και πρώην σέντερ του Παναθηναϊκού, Νίκολα Πέκοβιτς. Τότε, κι εκείνος έκρινε την ενέργεια του Μαυροβούνιου άσου να φύγει από την ομάδα για την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού ως μη σωστή. «Νομίζω πως έκανε λάθος που επέλεξε να πάει στο ΝΒΑ. Αυτή η απόφαση δεν ήταν τόσο καλή για αυτόν. Αυτή όμως, ήταν η επιλογή του και πρέπει να τη σεβαστούμε. Μας βοηθούσε με κάθε τρόπο και είμαι χαρούμενος που δούλεψα μαζί του», ήταν τα λόγια του.
«Μεγάλη αντιπαλότητα στον Τελικό»
Βέβαια, δε θα μπορούσε να μη θιχθεί και το θέμα του τελικού του Κυπέλλου Ελλάδος, όπου θα βρεθεί ξανά απέναντι από τον κουμπάρο του, Ντούσαν Ίβκοβιτς, με τον «Ζοτς» να λέει για το παιχνίδι ότι «η αντιπαλότητα είναι μεγάλη. Αν όλα όσα αφορούσαν τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό ήταν λίγο πιο φυσιολογικά, για παράδειγμα οι φίλαθλοι, όλα θα ήταν πολύ καλύτερα! Πρόκειται για δυο πολύ καλές ομάδες, κάτι που γνωρίζουν όλοι και περιμένω ότι θα γίνει μεγάλη μάχη, μέχρι το τέλος».