Γεννημένος με ένα τιμόνι στα χέρια, ο γιος του θρυλικού Κάρλος Σάινθ και ανιψιός του Αντόνιο Σάινθ, βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Σε ηλικία 25 ετών η Ferrari τον επέλεξε για να αντικαταστήσει τον τεράστιο Σεμπάστιαν Φέτελ. Τον Γερμανό πιλότο που αναδείχθηκε Παγκόσμιος πρωταθλητής στη Formula 1, τέσσερις διαδοχικές χρονιές (2010, 2011, 2012, 2013). Δεν τίθεται καν θέμα σύγκρισης των δύο πιλότων.
Ο Κάρλος Σάινθ αν και κουβαλά στις πλάτες του το όνομα του θρυλικού πατέρα του, που πρόσφατα αναδείχθηκε κορυφαίος οδηγός όλων των εποχών στο WRC, κατάφερε σε λίγα χρόνια να κάνει τα όνειρα του πραγματικότητα. Ξεκίνησε από χαμηλά, αλλά με σταθερά βήματα, κατάφερε να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και πλέον με τον ομόσταβλο του, Σαρλ Λεκλέρ καλούνται να επαναφέρουν τη Scuderia στο δρόμο των επιτυχιών. Ποιος είναι όμως ο νέος Ισπανός πιλότος της Ferrari;
1. Γεννήθηκε στις πίστες
Ο 25χρονος πιλότος της Ferrari είναι γιος του Ισπανού δις παγκόσμιου πρωταθλητή (1990, 1992) στο WRC και τρεις φορές νικητή του Ντακάρ (2010, 2018, 2020), Κάρλος Σάινθ. Θείος του είναι ο Αντόνιο Σάινθ, που ήταν επίσης οδηγός αγώνων ράλλυ. Οπότε, ήταν μάλλον αδύνατο να μην ακολουθήσει τα χνάρια τους. Γεννήθηκε στη Μαδρίτη και από την πρώτη στιγμή έδειξε την αγάπη του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Ξεκίνησε την καριέρα του από τα καρτ, όπου δεν άργησε να ξεχωρίσει. Σε ηλικία 15 ετών κατέκτησε το πρώτο του τρόπαιο στο Μονακό (2009) και πήρε το… εισιτήριο για τη Formula BMW. Ο Κάρλος Σάινθ jr είχε αρχίσει να ξεδιπλώνει το ταλέντο του και μέχρι το 2014 ακολούθησαν Formula Renault 2.0 NEC, British Formula 3, FIA European F3 Championship, GP3 Series, Formula Renault 3.5 Series. Το Νοέμβρη εκείνης της χρονιάς… έσκασε η πρόταση της Toro Rosso για μία θέση στη Formula 1. Αυτό ήταν! Σε ηλικία 20 ετών ο Ισπανός εκπλήρωνε ένα από τα μεγαλύτερα όνειρα της ζωής του. Η συμβουλή του πατέρα του; “Απόλαυσε το”!
2. Η καθιέρωση στο Formula 1
Σε πέντε χρόνια στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ο Σάινθ άλλαξε τέσσερις ομάδες. Toro Rosso, Renault, McLaren και τώρα Ferrari, όμως το πιο σημαντικό ήταν η καθιέρωση. Το 2015 ξεκίνησε μαζί με τον επίσης πιτσιρικά, Μαξ Φερστάπεν και από την αρχή έδειξε πως αξίζει την ευκαιρία που του έδωσε η ομάδα του, αφού ήταν πολύ πιο σταθερός από τους πιλότους που είχαν ανάλογης δυναμικής μονοθέσια.
Στα μέσα του 2017 αντί για προαγωγή στη Red Bull, επέλεξε να υπογράψει στη Renault, με την οποία κατέλαβε την 9η θέση. Ανάλογη παρουσία είχε και το 2018, ενώ ένα χρόνο αργότερα έκανε το… μπαμ. Ως πιλότος της McLaren, πλέον, ο Ισπανός πραγματοποίησε την καλύτερη χρονιά του στη Formula 1. Κατέλαβε την 6η θέση, ενώ στο GP της Βραζιλίας είχε ανέβει για πρώτη φορά στο βάθρο όντας τρίτος.
3. Τα ιταλικά και το κοινό σημείο με τον Φέτελ
Αν και Μαδριλένος, ο Σάινθ δεν θα νιώσει καθόλου άβολα στη Ferrari, καθώς μιλά άπταιστα ιταλικά. Ο 25χρονος πιλότος ξεκίνησε να μαθαίνει τη γλώσσα όταν αγωνιζόταν ακόμη στα καρτ και την τελειοποίησε κατά τη θητεία του στην Toro Rosso. Προσθέστε δε, ότι επί σειρά ετών ο Σάινθ ήταν “γείτονας” με τη Ferrari, αφού το αρχηγείο της ιταλικής ομάδας βρίσκεται στη Φαένζα, στην επαρχία της Εμίλια Ρομάνια, όπως και το στρατηγείο της Scuderia.
Ο Ισπανός πιλότος αντικατέστησε τον Σεμπάστιαν Φέτελ, όμως υπάρχει ένα στοιχείο που ενώνει τους δύο οδηγούς. Το νούμερο 5. Είναι το αγαπημένο και των δύο. Χαρακτηριστικό ότι ο Σάινθ όλα αυτά τα χρόνια αγωνιζόταν με το No.55 στο μονοθέσιο του, αφού το No.5 το είχε προλάβει ο Φέτελ.
4. Τρίτος Ισπανός πιλότος στην ιστορία της Ferrari
Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει ξεχωριστή την παρουσία του Κάρλος Σάινθ jr στη Ferrari, είναι πως πρόκειται μόλις για τον τρίτο Ισπανό πιλότο στην ιστορία της ομάδας. Την αρχή έκανε ο Αλφόνσο ντε Πορτάγο τη δεκαετία του ΄50, ακολούθησε ο Φερνάντο Αλόνσο και τώρα ο Σάινθ.
Μάλιστα, με τον Φερνάντο Αλόνσο έχουν αρκετές ομοιότητες, αφού και οι δύο αγωνίστηκαν σε Renault και McLaren προτού μετακομίσουν στη Ferrari. Φυσικά με τη μεγάλη διαφορά πως ο Αλόνσο πήγε στη Scuderia όντας ήδη δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής στη Formula 1. “Ο Κάρλος κάνει σπουδαία δουλειά, όχι μόνο φέτος”, ανέφερε ο Φερνάντο Αλόνσο, υπό τις οδηγίες του οποίου ο Σάινθ έκανε τα πρώτα του βήματα στο κορυφαίο επίπεδο.
5. Τα γούρια, το σχολείο και τα είδωλα
Όπως οι περισσότεροι αθλητές, έτσι και ο Σάινθ έχει πολλές και ενδιαφέρουσες εξωαγωνιστικές και μη συνήθειες. Παρακολουθεί διάφορα αθλήματα, όπως ποδόσφαιρο, μπάσκετ και πυγμαχία, λατρεύει τα χάμπουργκερ, αλλά και το τρέξιμο τις Κυριακές που δεν έχει αγώνες. Επίσης κάνει σερφ. Το γούρι του είναι ένα κίτρινο πλαστικό παπάκι, το οποίο αναγράφει το όνομα και το νούμερο του και το κουβαλά πάντα μαζί στους αγώνες. Στο σχολείο δεν ήταν ο καλύτερος μαθητής, αφού οι δάσκαλοι τον χαρακτήριζαν τεμπέλη, αλλά ήταν αρκετά έξυπνος.
Τέλος, δεν έχει κρύψει πως ίνδαλμα του είναι ο Φερνάντο Αλόνσο, ωστόσο αν θα καλούσε κάποιους για δείπνο (εν ζωή ή όχι), αυτοί θα ήταν οι Μοχάμεντ Άλι, Μάικλ Τζόρνταν και Ράφαελ Ναδάλ.